周赫煊的這趟美國之行,陣仗搞得很大,同去的足足有三十餘人,對外宣稱是“中美民間文化友好交流團”。周赫煊身邊不僅有費雯麗跟隨,孟小冬也一起去了,順便還邀請了梅蘭芳先生及其劇團,打著藝術交流的旗號。
他們先是坐火車前往上海,與宋子文、範鶴言的團隊彙合,然後才結伴登船出海。
“宋先生,好久不見!”周赫煊笑嗬嗬地握手。
宋子文語氣冷淡的回應:“周先生好。”
整個南京國民政府的財政係統,都是由宋子文一手創立的,他同時還是中央銀行的創辦者。然而宋子文這次出訪美國,卻是以普通中國人的身份,他一股腦兒把自己的政府官職全辭了。
這是自1928年以來,宋子文第四次辭官。
當初常凱申舉兵北伐的時候,宋子文說服常凱申承認不同時期的各種債券。這些債券都是各個“中央政府”發行的,價值相當於廢紙,用來擦屁股還嫌硌得慌。
宋子文突然大聲宣布,說隻要常凱申能夠北伐成功,將對這些債券全部予以承認,並由政府分期付款,部分折價或延期償還。各地的商人們樂壞了——廢紙居然還能兌現!於是紛紛支持常凱申,使得常凱申的軍費有了著落。
可以說,常凱申能夠北伐成功,宋子文立下了潑天大功。
然而,常凱申非常不讓人省心,連年挑起內戰,使得政府財政赤字節節攀升,把宋子文搞得焦頭爛額。不僅如此,常凱申還經常跟商團財閥翻臉,導致宋子文被商人們罵得狗血淋頭。
每次常凱申把事情搞砸,讓南京政府財政崩潰,宋子文就鬨著撂挑子不乾。然後常凱申又讓老婆出馬,把小舅子給勸回來,繼續給他擦屁股。
去年初,宋子文出國訪問,臨行前跟常凱申約定本年度不再發行新的債券,因為以前的大窟窿還不知怎麼補上。等宋子文回國時突然發現,媽賣批,老子才出國幾個月,中央銀行咋又背了一身爛賬?
宋子文被逼瘋了,實在忍無可忍,終於跟常凱申拍桌子,一口氣辭去大部分政府職務,隻保留了幾個閒職。
辭職雖然辭職,但畢竟是親戚,宋子文不可能真的撒手不管。
白銀風潮爆發以後,宋子文又再次出馬,積極尋求美國的財政支持。可惜美國根本不鳥他,甚至不願邀請他赴美訪問,擺明了就是不想談這事兒。即便宋子文自發前往美國,多半也見不到羅斯福,頂多有個外交部的官員接待他。
現在改為周赫煊出馬,主要責任是以民間身份拜訪羅斯福,並負責在美國那邊攪風攪雨。而宋子文也把僅有的幾個閒職辭了,一介白身赴美,負責進行專業領域的談判。
他們兩個是有明確分工的,周赫煊造勢打嘴炮,宋子文周旋談合作。
宋子文隨口介紹道:“這是中央銀行副秘書長範鶴言。”
周赫煊笑著握手道:“範秘書長你好!”
“哎呀,周先生,久仰大名。今日一見,範某三生有幸!”範鶴言哈哈大笑,幾句馬屁拍出來居然不顯阿諛奉承,反而有些文人名士的風範。
範鶴言不是宋子文的人,而是孔祥熙的心腹手下。