“停車！”
轎車駛出沙遜彆墅，周赫煊突然喊停，回頭問後排的周璿：“你家住哪兒？”
“閘北，”周璿顯然這幾天被嚇得不輕，怯聲問道，“周先生，你……你真的願意送我回家嗎？”
“沒事兒了，彆怕，”周赫煊安慰一聲，對司機說，“去閘北。”
轎車穿過公共租界，再過一條蘇州河，就抵達了閘北地界。
閘北本來是個很荒蕪的地方，但隨著與各大租界接壤，在晚清時期迅速繁榮起來。這裡所說的“繁榮”，並非燈紅酒綠、高樓大廈，而是人口眾多，三教九流應有儘有。
普通人在上海租界是沒法生活的，不僅房租奇貴無比，而且每月還要繳納近20元的巡捕捐（相當於公共治安管理費）。
按照1935年國民政府的調查統計，上海紗廠工人平均月薪為15元，商店店員平均月薪為10元，白領階層平均月薪為19元。也即是說，就連在洋行上班的小白領，每月工資都還不夠繳納巡捕捐，更彆提比巡捕捐高出好幾倍的房租。
所以，但凡在上海租界居住的人，那都是高收入群體即便隻是租房子住。
三民主義裡麵包含“民生”，所以南京國民政府得做做樣子，從1928年開始就陸續修建了多處“平民住所”。其實應該叫“貧民住所”，但是政府嫌“貧民”難聽，公文上一律寫作“平民”。
“平民住所”就是民國版的“廉租屋”，楊浦、盧灣和閘北各有一處，沒處約建有600多套廉租房，月租一般在2元到2.5元之間。
隻是申請“廉租屋”非常困難，能住進去的，大都是一些關係戶，或者其所在的公司工廠比較牛氣，又或者在申請時賄賂了辦事人員。
後世有資料記載，周璿在1932年就搬進了枕流公寓，這些內容還在介紹周璿的文章裡廣為流傳。其實都是瞎扯淡，以周璿現在的情況，根本就付不起那邊的房租。
在轎車開進閘北後，稍微繁華的地方還有幾盞路燈，再繼續深入就是黑漆漆一片。
“我家就在前麵！”周璿突然喊道。
司機在一棟老式公寓門口停下，這種房子屬於磚木結構，有點像後世的筒子樓，屬於本土鄉紳在清末民初時專門建來收租的。
周璿家住在二樓，敲門片刻，終於有個女人出來開門，正是周璿的養母葉鳳妹。
“璿子！”
葉鳳妹又驚又喜，激動地摟著周璿問：“你怎麼回來了？”
周璿似乎跟養母感情很深，含淚道：“媽，是周先生送我回來的。”
“周先生？”葉鳳妹好奇地看著周赫煊和阮玲玉，過道裡黑燈瞎火的看不清。
周赫煊解釋道：“你好，我是周赫煊。沙遜先生把璿子送給我了，這是她的20年雇傭合同，請收好。”
“你……你你你就是報紙上那個周先生？”葉鳳妹欣喜激動之餘，突然把女兒推向周赫煊，“周先生，既然雇傭合同在你手裡，那以後璿子就跟著你了，請好好對待我女兒！”
周赫煊狂汗道：“這位女士，你恐怕誤會了。我隻是把璿子當妹妹看待，我希望她能跟自己的父母團聚。事情已經過去了，這個合同我也還給你們，沒人會再追究什麼。”
“不不不，”葉鳳妹語氣堅定道，“周先生，我求你收下璿子！”
“我真沒彆的意思。”周赫煊萬分無語。
“周先生，我給你跪下了！”葉鳳妹突然噗通跪地，磕頭道，“求你收下璿子吧！”
周赫煊一臉懵逼，搞不清楚是什麼情況。他隻好問道：“璿子的父親呢？”
葉鳳妹臉色突變：“彆提那個死鬼，他拿了璿子的賣身錢，已經三天沒回家了。現在不是在哪家娼館鬼混，就是在哪個煙鋪裡快活，那些錢遲早要被他敗光！”