前來投奔周赫煊的，並非隻有褚授良一人，此時長江上就飄來了三位，分彆是：燕子王二、嶺南飛虎袁巫九、鬼算子鄭仁通。
自古以來，出川要道極為難走，有“險莫若劍閣，雄莫若夔門”之說。
從巫山至白帝，長江兩岸斷崖壁立，高數百丈，寬不百米，形同門戶，名曰“夔門”。此處江水波濤洶湧，奔騰呼嘯，仰望碧空，雲天一線，更有暗礁無數。
長江被譽為黃金水道，但在四川也必須遵循“蜀道難”的規矩。
特彆是到了冬季枯水期，必須要有熟悉水文者領航，即便是現代化輪船也不能隨意通過。那些暗礁太厲害了，直到新中國建立以後，暗礁才被解放軍炸毀無數，輪船可以暢通無阻了。
浩浩蕩蕩的運糧船，終於抵達夔門險關，全是些排水量在50噸以下的小船。今年長江上遊乾旱太厲害，水位低到了紅線，大船根本不可能通過夔門段。
麵對洶湧直泄的激流，那些小馬力螺旋槳，無法給滿載貨船帶來足夠動力，那就必須借助纖夫的幫忙了。
兩岸陡峭的山崖間，一個個纖夫正拖著繩索艱難前行。他們不論春夏秋冬，都是不穿衣服的，隻在腰間纏一塊白布遮擋羞處，身體與地麵呈35度角，每一步都踩出千鈞之力，大冬天的不停滴著汗水。
一艘排水量50噸的小船，至少需要二三十名纖夫，才能安穩通過瞿塘峽。周赫煊那50萬噸救災糧想運入四川，光是請纖夫拉船的錢，就要靡費無數，而且耗時極為漫長。因為纖夫的數量不夠，必須拉完一艘船，再折返回去繼續拉。
這次盧作孚動用了3000多名纖夫，幾乎把鄂渝兩地的纖夫請來一大半。
每隊纖夫都有一個拉頭纖的，側著身子很少用力，主要負責觀察水路。他可以通過江麵的水紋，判斷出水流水速和暗礁情況，一旦判斷失誤，就有可能把船員和纖夫全都帶入死地。
頭纖身邊，又必須跟隨一個號子。
頭纖一邊觀察水路，一邊跟號子交流，號子再通過號聲指揮全體纖夫。
當經過一處險灘時，頭纖立即對號子說：“準備起，要開乾了！”
號子立即用四川方言，扯開嗓門大喊：“過險灘了喂！號子嘛，吼起來哦，喲喂！嘿喲！嘿喲……”
纖夫們得到信號，馬上使出全身力氣，一邊抬步前進，一邊齊聲喊道：“嘿喲！嘿喲！嗨佐！嗨佐！嘿喲！嘿喲！嗨佐！嗨佐……”
激流越是凶猛，號子聲就越是急促，一方麵可以給纖夫們鼓勁，一方麵也是在控製拉纖的節奏，儘量做到每一分力量都聚到一起使。
川江號子，以一種極賦旋律感的節奏，在瞿塘峽間來回飄蕩，騰空直入雲霄天際。
不僅岸上的纖夫在忙碌，船上的船工同樣忙得不可開交。每艘船的頭尾兩處，必須配備舵手，前舵看水，後舵掌舵。如果是傳統槳帆船，中間還有船工跟著喊號子，負責聯絡舵手、鼓勵槳手和呼應纖夫。