在七月初的川軍整編會議上，中央代表和四川軍閥勾心鬥角，四川各軍閥之間也彼此算計，眾人耍儘了十八般武藝，場麵可謂是群魔亂舞。
然而會議進行到第三天，七七事變的消息傳來，讓陰陽怪氣的川軍整軍會議，瞬間變成熱血沸騰的誓師大會。
從劉湘到川軍小軍閥，紛紛表示擁護中央，堅決抗戰到底。
常凱申對劉湘的愛國熱情給予了高度評價，並張口做出承諾，要在安徽、河南、山東建立第七戰區，由劉湘擔任戰區司令，並率領川軍主力在第七戰區抗日。
劉湘滿懷憧憬的答應下來，於是他麾下的川軍被分為兩路。一路從重慶出發，東出夔門進入河南；一路從成都出發，北走劍閣進入河南，兩路川軍約定好了在第七戰區彙合。
但東路和北路的兩股川軍，一出川就被各戰區司令長官分割，四分五裂的被打散調入抗日前線，劉湘幾乎已經失去了對前線川軍的掌控。
順便一提，參加抗戰的川軍還有一路，那就是從貴州出發的楊森部隊。
楊森在與劉湘的軍閥戰爭中失敗，遂投靠老蔣，被調入貴州“清鄉”其實老蔣打算調楊森去雲南，以取代雲南王龍雲，結果被龍雲擋了回去。
楊森部是第一支開赴前線的川軍，從貴州徒步出發，用24天時間走完50天的路程，在湖南乘車船轉到上海，沒顧上修整就被投入淞滬戰場。這支川軍與日寇血戰七天七夜，一萬二千人隻剩下五千士兵。
更慘烈的是楊森舊部第43軍26師，郭汝棟率軍從貴州出發，經46天的跋涉抵達戰場，第二天就投入戰鬥。四個團長陣亡兩個，十四個營長傷亡十三個，連長、排長傷亡250多個，全師七千人隻剩下七百名還能站起來的士兵，傷亡率高達90%。但他們堅守了七天七夜，把陣地完完整整的移交給換防友軍。
楊森和郭汝棟雖然打得慘烈，但他們跟老蔣關係好，事後尚且得到了應有待遇，而劉湘的部隊就沒那麼好運氣了。
曆史上，鄧錫侯率領北路川軍，從川陝公路徒步進入陝西，原計劃是要去河南接受劉湘的領導。西安的長官蔣鼎文一拍腦袋，就命令火車把這支川軍拉去山西打仗。
鄧錫侯被搞得一頭霧水，卻隻能服從安排，他唯一的要求是川軍出發時天氣炎熱，現在北方日漸寒冷，希望第十戰區能解決棉衣。蔣鼎文說：“到了第二戰區，裝備和補給，閻錫山都會給你們安排。”
而當鄧錫侯率部抵達山西後，閻錫山這個老摳一毛不拔，漠視川軍挨餓受凍，就是不願提供棉衣和裝備。而閻錫山囤積的物資，後來大部分都在太原淪陷時，成了日本鬼子的戰利品。
不但如此，六萬成編製的北路川軍，被支離破碎的分散到各戰線，真正的戰鬥力根本無法發揮。在撤退途中，他們又被友軍拋棄，連司令鄧錫侯都差點被伏喪命。
這路川軍幾乎沒有打像樣的仗，就已經損失近半兵力。客死異鄉的川軍兒郎，在凜冽的北國寒風中，臨死時身上還穿著出川時的單衣。
就這樣，鄧錫侯、孫震所率的第22集團軍，隻剩下兩萬殘兵敗將。他們流落北方，缺乏衣食彈藥，不得已搶了晉軍的軍械庫。而丟了整個太原，將大量物資扔給日本人也不給川軍的閻錫山，對川軍的“搶劫”行為大發雷霆，咆哮著讓老蔣把不抗日隻搶劫的川軍調走。
老蔣問程潛：“是否願意把川軍調到第一戰區。”
程潛怒道：“閻老西都不要的破爛，你塞給我？堅決不要！”
老蔣也怒了：“那讓他們滾回四川去稱王稱霸好了！”
這個時候，白崇禧出來打圓場，聯係李宗仁收留了這支可憐的川軍部隊。
李宗仁隻給川軍撥發了500支步槍和若乾彈藥，就讓處處受欺負的川軍感激涕零，於是有了後來的台兒莊大捷。
至於劉湘親率的東路川軍，雖然待遇要好得多，但卻被老蔣玩陰招搞得一塌糊塗。當時劉湘已經病重，部隊由唐式遵和潘文華指揮，老蔣收買唐式遵，打壓潘文華，把東路川軍弄得分崩離析，氣得劉湘吐血不止，一命呼嗚。
由此，川軍各部都成了後娘養的苦孩子。他們放下原先的矛盾，隻剩下一個共同願望，那就是：跟日寇血戰到底，然後……死在一起！
周赫煊現在能做的，隻是給川軍將士發一身新衣服，彆讓他們在寒風中穿著單衣客死他鄉。
九月一日，成都。