其實，王德謙不僅是自貢首富，更是四川首富，重慶那個“湯半城”隻是小兒科。
當然現在不能說四川首富了，因為四大家族內遷嘛。
去年底，日本特務機關統計了國府官員在上海國際銀行的存款，常凱申、宋美齡夫婦合計116萬美元，宋子文637萬美元，孔祥熙635萬美元。而當時中國國內銀行的存款總額（不含淪陷區）折算成美元才7億多美元，按黑市彙率算就更少——不到3億美元，四大家族絕對稱得上富可敵國。
這份存款統計報告是日本政府的內部資料，並未拿出來宣傳，後來存放在美國斯坦福大學的檔案室，應該沒有作假可能。
四大家族的錢怎麼來的，咱們就不討論了，王德謙的錢那真是賺得不容易。
自貢（包括富順）作為四川的頭號稅收來源，從清末明初以來就被各路盯上，連雲南、貴州的軍閥都要跑過來分一杯羹。對地方軍閥來說，隻有控製了自貢，才能真正控製四川。
王德謙雖然出身於大富之家，但他接手家業時已經快破產了。
家族內鬥不休，軍閥輪番蹂躪，政府重稅盤剝，競爭對手圍攻陷害……王德謙艱難戰勝兩個弟弟繼承家業，時值鹽價大跌，全廠停產，賣了幾百口鹽鍋才夠還分期債務。族人又鬨著強行分家，一番折騰下來，王德謙連鹽井都沒了，隻有一些天然氣井，所得利潤還不夠還債。
王德謙大刀闊斧的進行企業改革，漸漸收回了幾口鹽井。但剛有起色就遇到鹽井失火，攤上人命官司，接著又在修灶時遇到業主糾紛，導致新井停工，並向政府交納巨額保證金，而這時兩個弟弟還在跟他打官司要分家產。
就是在這種糟糕的情況下，一度破產的王德謙，隻用了十多年時間就成為四川首富。
他信佛崇道，他救濟窮人，他捐款抗日，他勤儉樸素……這些都是真的。但他也圓猾無賴，霸氣強硬，陰險狡詐，手冷心黑。由於欠著巨款，他連續好幾年躲在山裡不敢外出，身邊隨時跟著幾十個心腹打手，所有生意都是在山中佛堂裡遙控指揮。
自全麵抗戰爆發以來，王德謙就整天修佛，也不應酬，也不出門。隻因國民政府太過厲害，所有食鹽統收統賣、低買高出，整個鹽業市場都被政府控製了，鹽商們隻需負責生產就是。再加上法幣不斷貶值，火爆的鹽業生意利潤微薄，到新中國建立以前，這位四川首富實質上已經破產。
這就跟戰時鋼鐵企業破產一樣，鹽業公司也能被搞破產，不得不說國民政府很有能耐。
也因此，王德謙對國黨是無比仇視的，他的企業不許出現任何國黨支部。同時，他又默許地下黨在身邊發展，家族子弟被推薦去延安讀書也樂見其成。
聽聞大名鼎鼎的周神仙來了自貢，王德謙立即帶人到大門口迎接，他哈哈笑道：“久仰周老弟大名，今日得見，此生無憾！”
“王兄客氣了，你的善名我在川東都有耳聞。”周赫煊隨口送了句奉承話。
這句話讓王德謙很受用，他現在無心經營產業，反而對名聲更為看重，高興道：“能為國家百姓做些力所能及的事，我已經很滿足了，善名惡名皆是虛妄。”
周赫煊介紹道：“這位是還俗僧人錢吉，這位是佛道雙修的南懷瑾。”
王德謙拉著二人的手說：“周老弟的朋友，自然都是青年俊傑。我癡迷佛法多年，正好向二位請教請教。”
“請教不敢當，互相印證。”南懷瑾和錢吉連忙說。
王家的宴席並不奢侈，隻是豆花、回鍋肉等尋常菜品。眾人剛坐下還沒動筷，突然就有傭人稟報：“一公，曹市長來了！”
“快請他進來。”王德謙熱情地說。
曹任遠是自貢首位市長，同盟會員，曾參加過廣州起義、武昌起義和四川保路運動。他在東京農業大學讀過農業，又在美國密歇根大學讀過化工，接著是芝加哥大學、威斯康辛大學讀碩士，然後去德國讀博士。
民國時期最流行的陰丹士林布，即是曹任遠在讀博士的時候發明的。這種布料被知識分子譽為民族驕傲，堪稱“國布”，那時的旗袍、長衫都以此布作為首選。
我們前文提到過弘一法師的軼事，他曾經抵製洋貨隻穿國布。有學生送他一件好衣服，他嫌布料高檔堅決不穿，後來得知是國貨才欣然接受——那件衣服就是陰丹士林布做的。
像曹任遠這樣留洋歸來的同盟會員，名氣資曆能力皆有，在中央政府做副部長都足夠了，卻被派來做自貢市長，可見他的仕途有多黯淡。原因很簡單，他跟錯了人，他是胡漢民的心腹，專門跟老蔣唱反調。若非他是著名的化工博士，而自貢又產鹽，這自貢市長都輪不到他。
“一公，”曹任遠問候了一聲王德謙，才熱情地握著周赫煊手說，“周先生，你來自貢也不說一聲，讓我好儘地主之誼啊！”
周赫煊笑道：“曹博士客氣了。我來自貢主要是訪友，沒想過要驚動你。”
曹任遠笑道：“馮將軍在信中，多次提到你的義舉，令在下佩服之至！”
曹任遠和馮玉祥也是老朋友，長城抗戰之後，他曾協助馮玉祥在張家口組建抗日同盟軍，就是吉鴻昌、方振武所在的那支軍隊。
兜這麼個大圈子，原來都是朋友，難怪馮玉祥號召獻金抗日的時候，王德謙會一口氣捐那麼多錢。