昆明，東寺街。
梅家。
梅貽琦的次女梅祖彤端來一碗糕點，笑道：“周小弟，快來嘗嘗我媽做的定勝糕。”
“謝謝。”周維烈禮節性的微笑點頭。
梅祖彤見周維烈把糕點放桌上不動，還以為他在客氣，又說道：“彆見外，把這當自己家就是，我媽做的定勝糕很好吃的。”
周維烈隻能說：“謝謝梅二姐，我不吃糕點和麵食。”
梅家的小女兒梅祖芬有些看不過去，嘀咕道：“不愧是大戶人家的公子，嘴還挺刁。”
“彆亂說話！”梅夫人韓詠華訓斥道。
孫永浩連忙解釋說：“我家少爺從小就麩質過敏，一吃麵食就拉肚子，久而久之他連米糕也不碰了。”
梅貽琦問：“麩質過敏是什麼病？”
孫永浩迷糊道：“就是麥子裡的啥東西，吃進肚子裡就要得病。太太還帶少爺去倫敦找英國醫生看過，這種病治不好，但隻要不吃麵食就沒關係的。”
“真實可憐，小小年紀就得這種病，”韓詠華母愛之心泛濫，拉著周維烈說，“這定勝糕裡沒有麵粉，小周可以嘗嘗。”
周維烈這才拿起糕點咬了一口，點頭說：“嗯，好吃。”
“我就說好吃吧，昆明城裡好多人都喜歡。”梅祖彤笑道。
韓詠華提著一籃子糕點準備出門，對兒子梅祖彥說：“祖彥，我出去賣定勝糕了，你帶著小周到處轉轉。彆走遠了，有防空警報就趕緊跑，一定要把小周看好。”
“好的，媽，你放心吧。”梅祖彥點頭道。
梅貽琦的大女兒已經參加工作了，另外三個女兒和獨子仍在讀書。韓詠華出門不久，次女梅祖彤便帶著弟弟妹妹和周維烈一起出去耍，梅貽琦還特地給了些零用錢，讓她給周維烈買些零食。
走在昆明街頭，周維烈好奇地問：“梅二姐，阿姨怎麼還自己做糕點上街叫賣啊？”
梅祖彤解釋說：“老師的工資太低，得賺錢補貼家用。”
周維烈道：“可梅叔叔是校長啊。”
“校長比普通教授更窮，普通教授可以找兼職，校長卻必須堅守本職工作，”梅祖彤指著弟弟梅祖彥說，“祖彥去年跑警報的時候，把眼鏡弄丟了，看不清東西隻好休學一年。他現在戴的這幅新眼鏡，就是我媽賣米糕賺錢買的。”
梅祖彥笑道：“周小弟，說起來我們還是同屆同學，我今年考進了聯大的機械係。”
周維烈道：“我是算學係。”
“哈哈，我知道，你可出了大名了。”梅祖彥大笑。
周維烈撓頭說：“昨天跟家裡通電話，我爸把我大罵了一頓，還讓我帶著禮物給麵試老師們登門道歉。”
……
等孩子們都離開了，孫永浩才說道：“梅校長，我過幾天就回重慶，不會留在昆明照看少爺，太太拜托你平時多多照應。”
“沒問題，讓維烈搬來我家住吧，就是屋子太窄了點。”梅貽琦說。
“周先生想培養孩子的吃苦精神和自主能力，所以務必要讓少爺住學生宿舍，”孫永浩掏出兩張支票說，“這張是太太悄悄托我給你的，希望梅校長每個周末做點好吃的，給少爺打打牙祭。另一張大額支票，是周先生給的，他想捐款為聯大的老師們修宿舍。先生說，錢不多，時間也緊迫，隻能修一些土牆茅頂屋。”
梅貽琦瞟了眼支票，一張是1萬額度，另一張卻是100萬，他高興道：“周先生有心了。孫先生……”
“叫我小孫就是。”孫永浩連忙說。
“那好，小孫，”梅貽琦道，“我這有件事想擺脫明誠兄。”
孫永浩道：“您說。”
梅貽琦道：“聯大派了三位代表去重慶向政府請願，要求政府提高薪水，保證教職員工的最低生活需求。他們現在還在路上，差不多月底才能到重慶。請你把我的書信給明誠兄帶去，讓他到教育部美言幾句。”
“我保證帶到。”孫永浩說。
“多謝了。”梅貽琦抱拳笑道。
去年的時候，西南聯大頂級教授的工資，還能滿足一個半成年人的生活需求。今年物價暴漲，教授們養活自己都夠嗆，妻子兒女就隻能餓肚子。這還是頂級教授的待遇，普通教授、講師和助教就更慘，已經沒人可以跑去瀟灑下館子了。
梅貽琦還算好的，不用贍養老人，妻子和大女兒都有工作收入，隻需養四個還在讀書的孩子即可。
物理學家吳大猷先生的妻子生病了，他隻能跑去菜市場行乞，向賣肉的屠戶討骨頭煮湯給妻子補身體。前不久房屋也被炸塌，他艱難的在彈坑裡刨出碎瓦罐，將摻雜著泥渣的麵粉加水過濾洗麵筋吃。
孫永浩收起書信，說道：“梅校長，我明天就走，還有一件事請你幫忙。”
“請儘快說。”梅貽琦道。
“少爺喜歡研究數學，想拜在華羅庚教授門下，周先生請你帶少爺去登門拜師，”孫永浩從箱子拿出十條臘肉，“這裡周先生的禮物。”
梅貽琦哈哈大笑：“明誠兄很崇古啊，連束脩都準備好了。”
翌日。
孫永浩離開昆明，周維烈暫時住進了梅家，等正式開學再搬進學校宿舍。
大清早的，梅貽琦就親自帶著周維烈去西郊，徒步走了十多裡路，終於來到華羅庚居住的地方。
周維烈瞪大了眼睛：“這就是華教授家？”
“很簡陋是吧？”梅貽琦說。
“怎麼能這樣，華教授可是大數學家啊。”周維烈震驚又疑惑。
華羅庚全家都跟牛住在一起，底樓是當地農民的牛圈，二樓是用來堆放草料的。這種建築叫做牛圈樓棚，冬冷夏熱，極其簡陋，蚊蟲鼠蟻數不勝數，就連當地農民都不會住。