未來的大數學家、費馬大定理的證明者、中國計算機之父、中國互聯網之父、中國首批國家最高科學技術獎獲得者、英國皇家科學院第一位華人院士、中科院院士周維烈先生，依舊還在艱辛的求學之路上。
而費正清則在訪問了西南聯大之後，立即給羅斯福寫信：
“獲得食物和住房，以及最起碼的生活必需品，成了西南聯大教職工最主要的問題。我對於教授們的貧困處境深感震驚不安。他們正在開展一場頑強的鬥爭，但是難以持久的堅持下去。你可以想象此種處境——絕望、貧窮、苦撐門麵、相互支援，以及行動的漸次削弱。”
“西南聯大的教授講師們，正在緩慢地陷於精神和肉體兩方麵的饑餓狀態之中，儘管他們都是留美歸國學生，是中國學術研究中的菁華……這些曾在美國接受訓練的中國知識分子，其思想、言行、講學都采用與我們一致的方式和內容，他們構成了一項可觸知的美國在華權益，並且是此間正在進行著的鬥爭中的一股舉足輕重的力量。但在過去的一年中，我們竟然沒有援助他們而提出解決方法，僅由美國聯合援華會乾了那麼一點工作。”
費正清以前在清華大學教過書，跟梅貽琦、金嶽霖、陳岱孫、張奚若、錢端升等人都是老朋友。所以他這次被任命為美國特使，來華第一站就是走訪西南聯大。
當晚，梅貽琦設宴款待，還叫來了金嶽霖等人。
費正清第二天便得知，他吃的這頓飯花費1000多元，相當於教授們三個月的工資。費正清震驚莫名，贈送給學校一瓶價值千元的西藥回禮，並立即給羅斯福總統寫信。
在信中，費正清采取了非常有效的策略，他說西南聯大的大部分老師都曾在美國留學，學術思維和教學方式都是美國式的，這是美國在華利益的特殊部分。美國應該趕緊幫忙，隻要幫助了西南聯大，就能在中國取得深遠的影響力。
羅斯福總統對此非常認同，收到信後立即拍電報回來，勒令美國聯合援華會給教授們提供生活補助金。不僅是幫助西南聯大，還要幫助所有條件困難的中國大學。
費正清聞訊無比喜悅，直接坐飛機前往重慶，但接下來的遭遇讓憤怒莫名。
常凱申居然拒絕讓美國資助中國的官辦大學，理由是有損國家和民族的尊嚴……
費正清鬱悶地給西南聯大拍電報，當蔣夢麟宣布美國援助計劃不能實施時，西南聯大的所有教授都氣瘋了。屁的國家民族尊嚴，現在政府還在通過《租借法案》向美國借錢借物資呢，怎麼到教授這裡就不行了？
之前西南聯大的教授雖然寫文章抨擊政府，但隻限於具體的政策，而且是通過嚴謹的學術論文還表態。這無關政治，而是學者對政策的關心和討論，出發點是幫助政府查漏補缺。
但現在要求漲薪不成，連美國主動幫忙都不行，西南聯大教授們的思想變得越來越激進，抨擊政府時也漸漸開始帶著政治立場。並在接下來的兩三年內，一部分徹底倒向共黨那邊，一部分傾向同情共黨，剩下一部分則不看好國民政府。
周公館。
費正清顯得極為激動，他瘋狂揮舞著手臂說：“周，你們這位蔣先生的腦子有毛病嗎？見鬼的國家民族尊嚴！他的尊嚴難道就是讓教授們挨餓？他的尊嚴難道就是不管民眾的死活？當時我恨不得自己手裡有一把槍，開槍把這個混蛋殺了！”
“我也看不懂了。”周赫煊苦笑。
周赫煊還真不知道有拒絕美國支援中國教授的事情，剛才聽費正清一說，他也很想把常凱申的腦子敲開看個究竟。又不用政府掏錢，還能改善無數教授的生活，這種事情有什麼好拒絕的？