《萬曆十五年》這本書很邪乎，它的要求很低，對曆史毫無了解的人也可以讀下去，似乎隻是最初級的曆史普及讀物而已。但它的上限又很高，對曆史、社會、人生了解越多，再讀《萬曆十五年》的收獲也就越多，完全可以當做史學專著和哲學書籍來研究——甚至有人認為它是反腐倡廉作品。
林森最喜歡的是關於張居正的部分，一邊一邊感慨，也不知道勾起了他的哪段回憶。
“國家積重難返，不比張居正那時輕鬆多少，”林森放下稿件說，“政府袞袞諸公，也正如萬曆朝的大臣。中央所施之良策，無疑斷了他們的財源，因此再好的政策也會變形。貪官汙吏不除，政府必亡！”
“這可不是貪官汙吏能解釋的，”周赫煊道，“張居正在施行一條鞭法的時候，清廉如海瑞也跳出來反對，朱元璋的祖宗家法就定錯了。想要讓一條鞭法順利施行，就必須改革明朝的官員薪俸體製，還要改革明朝的士人優待體製。而這兩個體製都是祖宗之法，輕易動不得，利益團體也不會容忍誰去動。”
林森問：“如果換成你是張居正，你會怎麼做？”
“沒法做，”周赫煊說，“張居正活著的時候可以強行改革，等他一死，立即人亡政息。除非張居正能夠活到一百歲，而且始終能得到皇帝的無條件支持，花幾十年的時間把改革穩定下來，形成新的規製。但這是不可能的，就算張居正能活到一百歲，萬曆皇帝也不可能永遠信任他。因為張居正本身也不乾淨，他也是既得利益者之一，他的家產豐厚得能把萬曆皇帝嚇一跳。”
林森搖頭歎息：“誰能真的無私呢？海瑞倒是無私，但他也無情，隻能為楷模，而且是無法效仿的楷模。說實話，海瑞對恩師的背叛，雖出於所謂公心，卻為人所不齒，而且辦了壞事。”
“海瑞這種人，可以為酷吏，可以為直臣，獨不可為肱骨。他要是做了內閣首輔，估計明朝等不到崇禎當皇帝就完蛋了。”周赫煊說。
林森附和道：“水至清則無魚。”
周赫煊用開玩笑的語氣說：“現在的中國則是一潭渾水，水底下到處是摸魚的手。”
林森啞然失笑，指著周赫煊說：“明誠啊明誠，你這張嘴可真毒。”笑完，林森又問，“這本《萬曆十五年》，你準備寫成什麼樣子？”
“一本明朝失敗大集合。”周赫煊道。
“是朝政失敗大集合吧？”林森說。
《萬曆十五年》最有意思的地方在於，這本書裡的人物和故事，可以套用到古今中外各個國家，甚至可以套用到公司企業中。你可以把它當行政管理學書籍來看，若能融彙貫通《萬曆十五年》，那麼就可以做一個合格的企業家，甚至是一個合格的主政官員。
聊了一陣，林森便不再打擾周赫煊，自個兒抱著以前的稿子重新。他發現每次讀《萬曆十五年》，都能發現不同的地方，反正收獲頗大。
就在此時，周公館又來了個訪客。
“周先生，好久不見！”李約瑟笑嘻嘻說。
周赫煊有些驚訝地問道：“李教授是什麼時候來中國的？”
李約瑟道：“去年。我先去了昆明，又去了成都和李莊，我現在需要周先生的幫助。”
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