在943年的中國，除了抗日戰爭之外，還有另一場沒有硝煙的戰爭，那就是英美對於中國的文化影響爭奪戰。
去年，美國特使費正清就致電羅斯福，希望美國政府提升中美文化關係、對中國的教育進行科學研究、派遣美國學者到中國高校進行交流等，並得到羅斯福的鼎力支持。至於幫助中國學者解決生活困難，隻不過是費正清計劃中的一部分。
在費正清提出這個計劃之前，英國大使館文化參讚布菲爾德就已經在做了，這也是羅斯福表示支持費正清的主要原因。
到了現在，英國人直接成立中英科學合作館，大大加強了英國對於中國的文化影響力。費正清更加坐不住了，中英科學合作館正式創建僅一周，他就建議美國駐華大使高斯感快行動，並得到美國政府的授權，邀請大量中國學者進行赴美交流活動。
首批受邀赴美的學者一共有六人，分彆為金嶽霖、費孝通、蔡翹、劉乃誠、張其昀和蕭作梁。其中金嶽霖是哲學家，費孝通是史學家，蔡翹是生理學家，劉乃誠是法學家，張其昀是地理學家，蕭作梁是政治學家，囊括了中國學界的方方麵麵。
這種文化影響戰略是為長遠打算的，後來擴展到了文化藝術領域。比如第四批受邀學者，有文學家老舍、劇作家曹禺、漫畫家葉淺予、舞蹈家戴愛蓮等九人。
美國佬甚至把共黨都列入邀請範圍，共黨方麵準備派4名學者赴美，但由於各種複雜原因，最終並沒有成功出行。
周赫煊不在受邀請之列，因為他自個兒以前就在美國各種交流，羅斯福犯不著再花那個冤枉錢。
常凱申雖然沒有答應費正清給中國教授發生活費，但對費正清邀請中國學者訪美卻極為重視。他讓秘書陳布雷專門負責此事，並鄭重其事地對受邀學者進行了五天培訓。培訓內容很簡單，就是教導學者們基本外交禮儀，規定有損中國形象的話不能說、有損中國形象的事不能做等等。
培訓結束，常凱申還親自設宴款待六名學者，並贈送了自己的簽名照片。
七月，費正清帶著首批訪美學者齊聚周公館。
周赫煊自然是好酒好菜的招待，並花了兩天時間跟這些學者進行探討。
費正清說：“中美學者交流計劃，是為了加強中美兩國在文化科技領域的互相了解。現在大部分美國人對中國認識不多，有些美國人甚至以為中國人還留著辮子。我們交流計劃的第一步，就是要讓美國認識中國。在此，我想選用周先生的《萬曆十五年》，作為中美學者交流書籍之一。”
“當然沒問題，我會讓邁克—勞爾圖書公司發行英文版本，稿件翻譯工作我都已經做好了。”周赫煊說。..
費孝通突然說：“周先生，我對《萬曆十五年》有些粗陋的意見。”
周赫煊道：“請講。”
“恕我直言，你的那本大作太過側重文官製度，而忽視了地方自治力量對張居正改革的影響，”費孝通說著又補充了一句，“當然，這隻是個人拙見，周先生不必太在意。”
周赫煊笑道：“明朝的地方自治，也屬於文官製度的一個附屬產物吧？”
費孝通搖頭道：“明朝的地方自治當然跟文官製度有關，但並非由文官製度催生出來的。事實上，在明朝初年的時候，皇權是可以下縣下鄉的。按照朱元璋的想法，地方政府根據裡甲編戶製度，進行田賦差役的政派，其中田賦大部分上交中央，少部分留給地方政府支配。明初的地方政府有比較寬鬆的權力，而地方士紳的勢力則要小得多。”