儘管，從三月阿富汗人進抵伊斯法罕開始，整個商站立即進入軍管狀態，所有的食物和物資全部實施配給管製。但五個多月過去了，無論再如何精簡，再如何節省，商站裡的食物也以肉眼可見的速度，迅速地減少。
至七月，食物儲備已經降低到一個最低水平，即將陷入斷糧的窘境。於是，在陸軍第三混成營營長、宣節校尉（少校）閆少武的命令下，商站中所有的非戰鬥人員，所需的食物配給被削減至每日一頓，而且還是以清可見底的稀粥或者麵湯為主。被倚為防守中堅的兩百餘官兵，也隻能享受到一乾一稀勉強果腹的待遇。
商站中那些可愛的的貓、狗等私人寵物，早已進了眾人的腹中。就連作為返程運輸工具的百餘匹駱駝和馬匹，也被儘數宰殺，用以維持商站的口糧供應。
狡猾的阿富汗人遠遠地駐紮在商站的東西兩個方向，日夜監視著齊國人的動向。稍有任何風吹草動，他們便會立即騎上馬背，擺出騎兵衝鋒的陣勢，準備給予出城犯險的齊國人以最為堅決的打擊。
他們深知齊國人的火器犀利，輕易不靠近商站發起主動攻擊。但隻要他們敢衝出來，阿富汗人不介意給他們上一堂騎兵圍殺步兵的經典課程。
阿富汗人相信，這麼一座小小的商站，儲備的糧食及其他生活物資必然有限，隻要他們耐心地守候在外麵，商站裡的齊國人遲早會彈儘糧絕，被迫向他們繳械投降。
聽說，齊國人在商站中積存了不少金銀物資，擁有的財富絲毫不亞於他們洗劫過的朱利法區的亞美尼亞人。
“即使我們商站中積存的金銀再多，但你作為一個錫斯坦人，最終能從馬哈茂德手中分得多少呢？”拉蒂夫·賽達爾緊張地將商站管事蔡德昭的話語翻譯給對麵的阿富汗將領，“隻要你願意向我們提供食物，我們將予正常價格的五倍購買。”
阿卜杜勒·哈基姆聽了，沒有理會拉蒂夫·賽達爾，而是上下打量了一番那名齊國人，儘管對方努力保持著鎮定的神情，但額頭上不斷滲出的汗水，以及不斷吞咽口水，還是充分暴露了他的緊張和害怕。
“假如，我不答應你們的要求，接下來，你們會怎麼做？”阿卜杜勒·哈基姆微笑著問道。
“我們什麼也做不了，隻能繼續堅守商站，直到我們消耗完所有的糧食，在這期間，我們可能會餓死很多人。”蔡德昭頓了頓，輕聲說道：“但是，你們到目前為止，仍沒有十足的把握可以攻占伊斯法罕，而波斯各地的兵馬依舊在源源不斷地陸續趕來。儘管，你們已經擊退了數波援軍，但你們隻要敗上一次，攻守之勢必然轉換，你們很可能不得不退回坎大哈，回到那個貧瘠而荒涼的地方，等待波斯大軍的報複性攻擊。最後，你們又能得到什麼呢？你們不是吉爾紮伊人，在馬哈茂德眼中，屬於絕對的邊緣勢力，在財富分配上，估計也不是最為優先的吧？”
“嗯？”阿卜杜勒·哈基姆聞言，立時微眯著雙眼，目露凶光，狠狠地盯著這名口出妄言的齊國人。
一時間，大帳中的空氣凝固到極點。
“哈哈……”阿卜杜勒·哈基姆突然大笑起來，然後回身一屁股坐到了軟塌上，抬頭看著蔡德昭，陰惻惻地問道：“如果，我沒猜測的話，你們應該也派了人往西邊的巴拉達爾那裡進行了同樣的遊說活動吧？”
“……”蔡德昭聽了旁邊的拉蒂夫·賽達爾翻譯後，沒有回答，隻是靜靜地看著阿卜杜勒·哈基姆。
“嗯……”阿卜杜勒·哈基姆靠坐在軟塌上，翹著腿，眼中露出幾分貪婪神色，“食物呢，可以給你們提供。但價格嘛，要以市價的十倍來算。”
“可以。”
“另外，為了表示誠意，你們今晚先送五千土曼銀幣過來（1土曼約等於2.7兩白銀）。”
“……好。”