而在那些生存資料極度匱乏的國家和地區，普通百姓甚至都不可能有一套以上的衣服，對他們而言，換洗衣服是一件極為不現實的事情。除非，他們一家人連夜洗完衣服，赤身果體地在床上躺一夜，才能在第二天一早換上衣服--很大概率，這件衣服還是濕的。
在城市裡，若是你的錢包足夠鼓，也可以自己不動手清洗家中堆積的大量衣物，而是將它們送到洗衣店，或者社區中的兼職洗衣工那裡。儘管這種工作時限長，工資也很低，但這項工作易於上手，而且在資金投入和培訓方麵幾乎沒什麼要求。這也是一種可以將工作和家庭結合起來的職業，那些在家裡工作的婦女可以一邊做兼職洗衣工，一邊照顧幼小的孩子，偶爾還能請稍大的孩子們幫著一起乾活。
據說，一些貪婪的商人也看中了日益擴大洗衣行業--僅大興城就有三萬婦女從事專職或者兼職的洗衣工作，他們正在鼓動著各個研究院和機械工廠試驗生產一種蒸汽洗衣機，來代替傳統的人工洗衣作業，試圖用機器將大量的勞動力從洗衣工作中解放出來。
然而，此舉一旦踐行，無疑會遭到了廣大專職/兼職洗衣婦女的反對。因為，這種機器誕生，其昂貴的價格必然讓普通家庭望而卻步，無力承擔，隻有那些大型洗衣店才有財力購置。屆時，人工洗衣勢必會被機器所淘汰，那麼於從事洗衣行業的普通家庭或者缺乏一技之長的婦女而言，將會減少一筆額外的收入。
對於將來的洗衣行業會發生什麼樣的變化，作為一名小學教師的宋文茹並不怎麼關心。現在，她除了牽掛遠在沙州的兒子外，還對家中突然到訪的一個客人，感到幾許無奈和彷徨。
“你明明知道，賭博是害人的東西，為何非要沾染上呢？”宋文茹看著麵前這個神色委頓的中年男子，疾言厲色地嗬斥道：“自己造的孽，自己去承擔，莫想躲到海外去跑路！”
“大嫂，你救救我吧。”李德武撲通跪倒在地上，眼淚鼻涕橫流，哀求道：“若是我還不上五百塊錢，那些人找到我，會把我打死的。……即使，能饒我一命，也肯定會被他們賣到海外的種植園或者礦場，被摧殘折磨死！”
“小武，你說你在大興好好的找份事情做，雖然不能大富大貴，但養活一家五口肯定沒問題。可是，你為何偏偏要去碰賭博呢？……十賭九輸呀！”宋文茹恨恨地說道：“現下可好，你竟然還去找高利貸去賭博。……你這是把自己往死路上帶呀！”
“嫂子，我錯了！”李德武伸手使勁地扇自己的臉，“我也是豬油蒙了心，信了彆人的話，說是球賽有內幕，想著搏一把大的，為一家老小贏得富貴。大嫂，我真的知道錯了。你救救我吧，那些人已經將小萍和幾個孩子租住的屋子看管起來，若是不能還上他們的錢，怕是有不測之險呀！在大興，也隻有你能救我們一家人了……”
“可是……”宋文茹此時既感憤怒，又是無奈。
李德武是夫家最小的弟弟，可能是自幼受到父母寵溺，性格偏張，不喜農事，還未滿十五歲，便跑到大興討生活。在工廠裡做事，受不了裡麵的嚴格管束，在店鋪中打雜，又不喜終日被人喚來呼去，去貿易商社從事打雜護衛，又嫌棄東奔西跑，還怕乘船出事。
混跡了十幾年，幾乎一事無成，未及，前幾年，在大興天盛球會謀了一份差事，負責維持球場的安全和秩序，偶爾也幫著賭球的觀眾買碼下注。
耳濡目染下，他竟然也跟著人家去賭球、賭馬，將每月的薪水幾乎花得精光，讓一家幾口人總是鬨饑荒，沒了生活來源。宋文茹作為李家的媳婦、李德武的大嫂，看在死去的丈夫的份上，時不時要接濟一二。
可今天倒好，這廝為了以小博大，竟然聽信他人謠言，借了高利貸去賭球，妄想一舉翻本，謀個富貴。
五百塊錢呀，這可是普通人家不吃不喝，三年多才能攢出這麼多積蓄！
宋文茹作為一名資深小學教師，一個月薪資不過十五塊錢，在國內也算的上中等收入水平了，即使如此，她一分不花的話，也要存上三十多個月。
當然，她的兒子李延良身為一名陸軍軍官，每月餉銀也有十二塊，幾乎在軍中沒有任何花費，全都通過銀行彙票寄給她，使得她每年都可以存下差不多兩百多塊。多年的積蓄加起來，也有近千塊錢了，但這都是為兒子將來提親和結婚準備的。
“……你可以去找警察。”
“大嫂，沒用的。”李德武祈求地看著宋文茹，“那些人會用各種手段，讓我們生不如死。就是小青他們幾個孩子，說不定也不會放過……。大嫂，救救我們吧！我發誓，我以後一定會安安分分地去工作，掙了錢，一定會還給你的。大嫂……”
“……”宋文茹無言地歎了一口氣，隨即恨聲說道：“好，我借給你。但我要跟著你一起去還錢！”
“大嫂……”李德武本想勸阻，但看到宋文茹一臉決絕的神情，張了張嘴，沒有敢出聲，隻是感激涕零地不迭道恩，臉上露出一個比哭還難看的表情。