眾人說完之後，紛紛哄笑起來。
備受屈辱的穆克拉姆無法再忍受，她拿出家中的菜刀，對準自己的胸部狠狠地切了下去。
在場的人都被嚇愣了，穆克拉姆捧著兩團血淋淋的肉塊送到對方麵前，憤怒地說道，既然是它引來的罰款，那你們就帶它走吧。
穆克拉姆的瘋狂舉動，讓所有人都感覺到了害怕，隨即倉皇離去，不再向她征收所謂的“穿衣稅”。
等到穆克拉姆的丈夫回到家中的時候，妻子因為沒有得到及時的救治，已經躺在血泊中失去了呼吸。
在得知事情的經過後，老實的丈夫沒有任何言語，他在妻子的火葬上，縱身一躍，陪同妻子一起離去。
穆克拉姆一家悲慘的遭遇，激起了周邊眾多民眾的怒火，遂爆發了這場數十年來納瓦布王國最大的平民暴亂。
“呸，這種事情要是落到我頭上，照樣會抄起各種家夥什乾他娘的！”
在蜿蜒曲折的印度河上，八艘400噸的小火輪正在逆流而上，向數百公裡外的木爾坦駛去。船上載滿了西州駐屯軍的官兵，幾名水兵一邊觀察著河道，一邊聊起信德王國暴亂的事。
一名滿臉短須的水兵狠狠地朝河裡啐了一口，罵罵咧咧地說道：“狗日的，這都叫什麼事？你說，女人為了遮羞穿個衣服，這都他娘的要收稅！……這些土邦王公心也太黑了，刮起錢財來，簡直臉都不要了！”
“誰說不是呢？”另一名瘦高的水兵瞥了一眼正在甲板上透氣的幾名駐屯軍軍官，陰陽怪氣地說道：“就這樣，咱們還得應那個狗屁王公之請，派兵前往木爾坦，保護他的安全，還要幫著他鎮壓那些可憐的平民。可憐喲，這兵禍一起，不曉得又要死多少無辜的百姓！”
“都瞎咧咧什麼呀？”一名水兵上士瞥了一眼那邊幾個駐屯軍軍官，應該是聽到了他們的議論聲，正一臉不豫地看過來，怕彼此間起了衝突，連忙低聲喝止道：“上峰指派的軍事行動，豈是你們能隨意評說的？仔細盯著點河道，小心從河岔中突然衝出一條小船，把咱們的船給撞了！”
隨即，幾名水手嘟嘟囔囔地各自散去。
“一群水耗子，懂個屁！”西州駐屯軍一團二營營長、禦武校尉（上尉）鐘清瑞鄙夷地看著那幾名水兵，毫無顧忌地罵道：“要是待信德地區亂成一片，我看他們吃什麼、穿什麼？這些狗日的站著說話不腰疼，難道不知道，內陸腹地的糧食，還有大量的棉花，可都是要經過印度河和奇納布河才能輸送至津門！一旦這兩條河流的航運被截斷，莫說我們西州總督區大受影響，就是整個印度西海岸都會引起劇烈的震動。”
“長官說的是。”新任西州駐屯軍一團二營三連連長李延良點頭說道：“他們海軍隻是開開船，動動嘴皮子，又不曾登陸作戰，親曆戰陣，自然口出妄言，肆意評論。”
“唉，不過，他們有句話倒是說得不錯。”鐘清瑞說道：“那些印度地方土邦王公，搜刮起民財，委實不要臉麵了！娘的，數十年前，在大陸的韃子也隻是留發不留頭，留頭不留發，如今，擱到印度這裡，竟然連女人穿衣遮羞，都他娘的要征稅。那些百姓能忍到現在才爆發，已屬極為溫順了。”
“《戰國策》中曾有這麼一句話，覆巢毀卵，而鳳皇不翔；刳胎焚夭，而麒麟不至。”李延良接著鐘清瑞的話，輕聲說道：“然而，這些醒世警言卻在印度這個地區並不適用。據悉，在莫臥兒帝國，雖然有十幾個名義上臣服中央的行省，但在它廣袤的土地上卻分布著大大小小數百個地方土邦王公，這些支離破碎的地理分隔已經足夠削弱他們的國家觀念。再加上各種宗教，各種信仰，以及延續了千年之久的種姓製度，卑職認為，整個印度地區民眾早已經適應了這種被壓迫、被奴役的狀況，從而生不出反抗的精神。”
“伱倒是對印度有一番了解！”鐘清瑞聽罷，不由對這名下屬刮目相看，想不到他年紀輕輕，而且來到印度僅一年時間，居然對當地的具體情形了解得如此透徹，分析得頭頭是道，隨即便笑著問道：“那你認為我們到了木爾坦，具體要做什麼？”
“卑職認為，除了幫著納瓦布王國穩定國內局勢外，多半是要擇機駐軍木爾坦，繼而控製印度河航道，以確保內陸腹地物資的輸送安全和暢通。”李延良眨了眨眼睛，說道：“據悉，印度數百上千年的曆史當中，雖然有平民暴動，但由低種姓人群主導的暴動卻是從未發生過。”
“嗯？……”鐘清瑞聞言，眼睛立時眯了起來，意味深長地看著李延良，半響沒有說話。
(本章完)