然而，直屬長官卻告知他，根據本土陸軍部的調令，李延良在身體恢複後，需立即乘船返回長安，接受新的職務安排。而他在西州駐屯軍一團二營三連連長的職務，已被新的軍官所代替。
李延良接到命令後，驚愕之餘，也不免生出幾分失落。
根據各方綜合情報顯示，阿富汗地區的部落武裝極其落後，連像樣的火器都沒幾支。那個馬哈茂德在離開坎大哈襲掠波斯時，幾乎將大部分精銳部隊都帶走了。而這次印度駐屯軍聯合喀拉特汗國，出兵近萬人，裝備精良，物資充沛，可以說是以獅子搏兔的方式，攻襲阿富汗人的後路。
這種情勢下，建立赫赫軍功，那是板上釘釘的事，為以後軍中升遷，將獲取一份耀眼的資曆。
可沒想到，這份到手的功勞自己卻無緣獲得。
按理說，他這種低階軍官的任命和調動，根本不會驚動本土的陸軍部，甚至都不會經過海外駐屯軍司令部。因而，當他的直屬上官把調令交給他時，眼神中充滿了探究的意味。
這家夥該不會是國內哪個高官或者勳貴的子弟？
懷著疑惑和遺憾的心情，李延良於5月6日，搭乘一艘返回本土的戰艦，曆經兩個多月，抵達建業。
漫漫旅途中，作為一名陸軍軍官，在海軍艦船上少不了被人家奚落和言語擠兌，讓他一路上好生鬱悶。不過，隨著彼此交流日甚，倒也結識了幾個誌趣相投的艦上軍官。
曹舸性子大咧，為人也較為爽利，對所謂的海陸之間的“門第”之爭，也絲毫不在意。平日隻要不當值時，總會跑來找李延良說話。各地的見聞，海外領地的征服，以及世界局勢的評說，各抒己見，討論得熱火朝天，彼此引為知己，這倒使得煩悶的旅程，稍稍變得有趣了一點。
建業港經過數十年建設，不僅是漢洲本土最大的港口，而且也是整個南洋地區的經濟、貿易中心，最為主要的海上交通樞紐。每天經停該港的船隻數以百計，高聳的桅杆，張掛的風帆，以及蒸汽輪船冒出的煙塵，鋪滿了整個海灣。
“哈哈哈……，老子終於來到齊國了！”一個剛剛下船的移民在看到繁忙喧囂的碼頭，熙熙攘攘的人群，層次鱗比的倉庫和貨棧，以及港口那座高聳入雲的登陸紀念碑，心情激蕩下，不由大吼一聲，引得周圍的人群紛紛側目。
“塗三，莫要大吼大叫！”一名同伴立時阻止道：“這是齊國，可不要發了性子。……你瞧瞧，把差爺都招來了！”
兩名碼頭巡警聽到吼聲，握著警棍，一臉戒備地走了過來。
在仔細檢查了對方入境文書後，並無任何不妥，警察遂嚴厲警告，勿要高聲喧嘩，肆意囂張，否則，會將他們抓回收容營去挖礦。
“大陸的秦國人。”曹舸背著行李包，看著那邊發生的小插曲，笑著說道：“怎麼感覺，凡是一踏上我齊國土地上的外來者，都會顯得這般興奮。”
“在我齊國隨便謀個差事，每月最少都可以拿五六塊錢，折合白銀近十幾兩。要不了三五年，就可以積攢一大筆錢。這在秦國的話，是根本不可想象的。”李延良搖搖頭說道：“這要換做我的話，能獲得比現在高出七八倍，乃至十幾倍的收入，也會這般興奮。”
“那倒也是！聽說，秦國這幾十年來，一直在嚴控國內百姓私自出逃，防止各種偷渡行為，以免人口流失。”曹舸一邊走著，一邊說道：“可就算如此，每年偷渡至我齊國海外領地和漢洲本土的秦國人不下十萬人。這麼多人，要擱威遠島那個偏僻地方，都能建好幾個縣了！”
“數年前，我曾在大興聽及一位經濟學者提出過這麼一番理論。”李延良說道：“他說，隨著城市的發展，會逐漸形成幾個人口規模高度聚集的大城市，進而又會聚集起各種優勢資源，使得大城市擁有更多的工作機會，更為優質的教育，完善的醫療保障，等等。這對於經濟落後的農村和小型城鎮而言就具有致命的吸引力，將會把這些弱勢地區的人口，資源，還有大量廉價勞動力吸納到大城市當中。這樣一來，會更進一步促進大城市的發展。我認為，國家之間也會出現這種經濟因素下的人口吸引現象。畢竟，水往低處流，人往高處走！”
(本章完)