“還行吧？那你……考得上高級中學嗎？以後能去讀大學堂不？”
“你們大人怎麼總是操心我們孩子的學業？”那男孩露出一臉苦色，嘟著嘴說道：“我們整個宋城，能考得上大學堂的學生也不超過兩百個。我又不是天才、神童，可沒敢指望上大學堂！”
“你這孩子，咋跟人家軍中長官說話的？”那名中年婦人伸手拍了男孩一把，有些不好意思地對李延良說道：“這孩子野慣了，除了調皮搗蛋，對學習是一點都不上心。以後呀，隻有到工廠去做工的命！”
“我才不去工廠呢！”那男孩嘀咕道：“我以後要去當水手，到外麵的世界闖蕩一番！嗯，要麼就跟這位長官一樣，去入伍當兵，征服海外的蠻夷！……長官，你們這身軍服真漂亮！”
李延良聽了，不由會心地笑了起來。
記得自己小時候，就經常將父親留下的大蓋軍帽戴在頭上，還拿著一把軍刀的刀鞘，跟街道上的孩子一起玩耍，不知引得多少孩童羨慕的眼光。大概，從那時，自己就對軍人充滿了向往，並在此後考入大興陸軍學校，繼而投身軍伍。
男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！
這大概是每個少年曾追逐的夢想。
“走開，走開！……不要擋著爺的路！”
“哎，你怎麼推人呀！……哎呦，我的東西，你這不都給踢壞了嗎？”
遠處突然傳來一陣粗暴的嗬斥聲和爭吵聲，尋聲望去，隻見兩個身著華服的男子被幾個小販圍了起來，發出激烈的爭吵聲。
“你這些破玩意，能值幾個錢？”周昊軒一臉的不屑，伸手指著圍在身邊的幾個小販，厲聲說道：“怎麼著，還想對爺動粗？借你一萬個膽子，你敢動我一根指頭？哼，小心讓你全家去蹲大獄，服苦役！……嘿，這宋城的警察都哪兒去了？有暴民想要行凶，都沒人管呀！”
“哪個要行凶了嘛？”一名小販憤憤地說道：“你這人不買東西也就罷了，但也不能抬腳就將我的籃子給踢翻了呀！你們瞧瞧，這些東西還能賣嗎？……都被糟蹋了！知道你們有錢有勢，可也不該這麼欺負人，不是？”
“欺負人？老子怎麼覺得是你們宋城的人借著地利之便，欺負我們這些過路的。”周昊軒瞪著那個不斷抱怨的小販，恨聲說道：“攔著爺的路，想強買強賣？那我可要奉告你們一句，莫要惹錯了人！哼哼，要不然，你們吃不了兜著走！”
“哪個要強買強賣了？”那個小販大聲說道：“我就是跑到你身邊問一句，要不要買些宋城特產。可你卻如此蠻橫，差點將我推倒，還把我的籃子踢翻在地。你不就仗著自己有錢有勢嘛！哼，有多了不起嗎？”
“你們這些……”
“周公子，算了算了，無需跟這些粗鄙之人多費口舌，平白降了我們的身份。”白希榮上前一步，將周昊軒擋在身後，然後對那小販說道：“你那些東西值多少錢，我賠給你，勿要再行糾纏我等。若不然，定要報官將你捉去大牢，嚴懲不貸！”
“誰怕呀！我可沒怎麼著你們，就算見了警察，見了官，我還能虛你幾分？”那名小販嘟嘟囔囔地說道：“東西倒不值幾個錢，你就賠三……五塊錢吧。”
白希榮微微一笑，從口袋裡掏出一張五元的金圓券，遞給那小販。
就地上散落的那些小商品和煙絲，加在一起，最多也就三塊錢。況且，撿起來後好生拾掇拾掇，大部分還能再賣出去。
不過，五塊錢對於曾經在孟加拉商社任職高級掌櫃的白希榮而言，算是一筆小得不能再小的金額。幫著這位周公子解圍，多少可以獲得一絲他的好感，將彼此的感情拉近一點，說不定就能通過他那位任職皇家商社大掌櫃的父親，與皇室拉上關係，擠進帝國的貴族圈子，進而獲得充足的人脈。
“白掌櫃，你就不該對那些刁民讓步，還對他們予以賠償。”
擺脫了小販的糾纏後，周昊軒依舊心意難平，嘴裡不禁抱怨起來。這趟北方之行，可謂諸事不順，不僅將家裡交辦的建業地產業務給搞砸了，還在途中接連幾次與陌生人發生衝突。
上午，在建業火車站，被一名陸軍校尉軍官怒斥，說他打著皇室的名義招搖撞騙，欺辱百姓。到了宋城，又被一群站台小販圍攻，搞得他臉麵大失，好不鬱悶。
“周公子，你什麼身份，那些小販又是什麼身份？不值當的，你總不能拿自己的金珠玉石跟他們的瓦罐泥盆去碰吧？若是心中不忿，大可事後花些小錢找人教訓他們一頓便可，何必自己親身犯險呢？”
“嗯，白掌櫃說的是。”周昊軒點點頭說道：“待返回長安，定要通過官場上的關係，發動一番，好生整治一下火車站的醃臢險惡的環境。你說說，臨時下個車透透氣，都能遭到一群刁民的攻擊，這還有帝國的法律秩序嗎？”
白希榮笑了笑，沒有接話。
這位周公子還真有點小題大做了！
“嗯，怎麼了？”白希榮發現周昊軒突然停下了腳步，眼睛死死盯著前方一名陸軍校尉軍官，不由關切地問道：“這名校尉，是周公子熟人？”
“不認識。”周昊軒冷哼一聲，轉身朝後麵的頭等包廂走去，“一個多管閒事的小丘八！”
(本章完)