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2月20日，宜州，安業港（今烏拉圭首都蒙德維的亞）。
“慶國人不準我們靠岸？”佩特·米切爾聽到返回的水手彙報後，瞪大了眼睛。
“是的，先生。”那名水手一臉沮喪地說道：“他們宣稱，慶國已經與我們英格蘭處於戰爭狀態，禁止我們靠岸獲得相應的補給。”
“可是，我還沒有將他們的宣戰書帶回英格蘭，怎麼就處於戰爭狀態了？”佩特·米切爾下意識地摸了摸懷中揣著的那份慶國宣戰文告，嘴裡滿是苦澀。
“先生，岸上的慶國人說了，他們已經接到國王的命令，正在做軍事動員，準備向我們英格蘭發起進攻。”那名水手聳了聳肩膀，說道：“我認為他們是認真的，整個碼頭全部都已經實施了軍事管製。而且，港口附近的炮台也入駐了許多士兵，平時遮蓋的炮衣也全都解開了。”
“就憑他們？”佩特·米切爾撇了撇嘴，不屑地說道：“他們慶國有幾艘戰艦，就敢向我們英格蘭發起進攻？”
“米切爾先生，我們英格蘭既然與慶國已經進入戰爭狀態。那麼，在他們背後的齊國，想必隨後也會向我們英格蘭宣戰。據我所知，齊國對這個南美王國據有軍事保護的義務。”旁邊的奧維爾尼號船長迪克蘭·哈裡麵色凝重地說道：“我認為，我們英格蘭將迎來一場巨大的危機和挑戰。”
“該死的慶國人！該死的齊國人！”佩特·米切爾低低地咒罵道：“那我們必須以最快速度返回倫敦，向議會的紳士們報告這件事。哦，上帝，想不到我一個小小的商館負責人，將親眼見證一場戰爭的爆發。”
是的，佩特·米切爾隻是一個微不足道的小人物，一個幾乎沒有任何人脈和門道的貿易商人，熱門的加勒比蔗糖貿易，利潤豐厚的奴隸貿易，甚至就連北美的煙葉和棉花生意都插不進去，隻能獨辟蹊徑，在八年前來到遙遠的拉普拉塔，跟慶國人打交道。
拉普拉塔的糧食、牲畜，還有來自哥塔巴尼亞--哦，慶國人將這塊南美最南端地區稱之為慶州--的海豹皮、海獅皮以及鯨魚製品，這些商品雖然利潤不是很豐厚，但好在量比較大，競爭對手少，不論是運到葡屬巴西，還是運回歐洲，都有不錯的銷路。
為此，佩特·米切爾還專門在慶國的都城中京租了一棟樓房，開設了一家英格蘭商館，準備將這個生意做大做強，發展成為一個跨大西洋的大型貿易公司。
誰曾想到，就在自己跟一群慶國商人歡歡喜喜過東方新年時，這個王國的外交大臣來到了他的商館，隨同他而來的還有大批荷槍實彈的士兵。
那位外交大臣表情嚴肅地告知他，鑒於英格蘭王國政府授予私掠許可的武裝商船悍然攻擊了慶國商船，此番舉動，將被慶國認定為戰爭行為。因此，慶國宣布從文告發出之日起，與英格蘭進入戰爭狀態。
哦，上帝呀，慶國向我們英格蘭宣戰了！
慶國人向他宣布文告後，便立即做出了將他驅逐出境的決定，並且隻給了他兩個小時的準備時間。隨後，粗暴的士兵便將他和隨行的商館夥計押送至碼頭，乘坐停靠於此的“奧維爾尼”號，離開中京。
可憐，佩特·米切爾在商館中的積存的部分貨物尚未處理，就被慶國政府統統沒收，就連他們乘坐的“奧維爾尼”號，也沒來得及補充太多食物和淡水，就在碼頭上的慶國官員催逼下，不得不倉促離開。
結果，到了這座拉普拉塔河口附近的安業港，竟然也不被允許駛入，獲得相應的補給。
“看來，我們將不得不度過一段極為艱難的航程，隻有行駛到巴西，可能才有機會獲得必要的物資補給。”迪克蘭·哈裡船長歎了一口氣。
“也不知道，我們英格蘭王國麵對這場即將到來的戰爭，是否已做好了充分準備？”佩特·米切爾回頭眺望著遠處的安業港，幽幽地說道：“種種跡象看來，這個位於南美大陸南端的慶國卻頗為急切地想要這場戰爭快點到來。也不知道，他們打的什麼主意？”
“慶國人自十幾年前，從西班牙人手中奪取了東岸地區後，已經在事實上與巴西接壤了。”迪克蘭·哈裡船長若有所思，“米切爾先生，伱說慶國人會不會對巴西產生某種不切實際的想法，想從葡萄牙人身上狠狠地撕咬一塊？畢竟，我們英格蘭王國與葡萄牙關係向來緊密，倫敦的大人物們很可能會脅迫他們加入到這場戰爭中來。”
“嗬，誰知道呢？”佩特·米切爾聳了聳肩，然後轉身朝船艙走去，“我需要好好休息一下。哦，上帝，我的腦子太亂了。……該死的戰爭！”
(本章完)