“英格蘭人的主力艦隊最快什麼時候能趕來？”
在旗艦“刑天”號上的作戰指揮室內，十餘名遠征艦隊高階將領和眾多參謀軍官彙聚於此，正在就即將發起的利物浦登陸戰進行軍議。艦隊總司令、海軍驃騎將軍（上將）萬伯泰雙手抱臂，站在一幅巨大的地圖麵前，審視著整個北大西洋海域。
“將軍，我遠征艦隊全程以最高速度進抵此處，途中幾乎未有任何耽擱。故而，按正常行程來算的話，英格蘭主力艦隊最少比我們晚5-6天時間才能追到該海域。”一名情報參謀官伸手比劃了一下直布羅陀和英格蘭之間的距離，自信地說道：“但英格蘭海軍一路追擊的情況下，並不知道我遠征艦隊真正的攻擊目標，他們很大概率會先駛往樸茨茅次軍港或者倫敦附近，然後派出大量的搜索船探明我們的位置。如此一來，英格蘭艦隊聞知我們攻擊利物浦的消息後，再集結船隻前來堵截我們的話，最少又要耽擱3-5天時間。以最為保守的時間估算，我們也有7-8天時間來進攻利物浦。”
“若是利物浦守軍以陸路的方式，向倫敦報告我們遠征艦隊進襲該地的消息呢？”
“利物浦距離倫敦約三百公裡，以快馬的速度，當可在兩日內報告此間消息。倫敦再據此做出反應，通知並集結艦隊前來攻我遠征艦隊，最少也要3-4天時間，加上途中行駛時間，最終也要花5-7天時間。”
“你還漏了幾個最為致命的預估。”萬伯泰搖搖頭，上前兩步，走到地圖跟前，伸手指向愛爾蘭島的東部沿海地區，“……都柏林。根據黑衣衛的情報顯示，三百多年前，英格蘭人便控製了都柏林和附近地區，成為他們殖民愛爾蘭的重要支撐點。這座城市有數萬人口和相當規模的駐軍，而且該地區也是愛爾蘭最主要的糧食和羊毛集散地，足以為一支龐大的艦隊提供充分的物資補給。所以，英格蘭主力艦隊也有可能會駛入該港，等待我們遠征艦隊的消息。另外，布裡斯托灣的斯旺西，也是一處不錯的大艦隊泊地，距離利物浦僅兩三天的航程。這一點，我們不能不考慮到。”
“若是以總司令的最壞預估，那我們登陸部隊隻有5-6天的進攻時間。”登陸部隊總指揮、陸軍鎮國將軍（中將）祁恒波皺了皺眉頭，說道：“這時間稍微有些緊了點。”
“其實，我們不需要占領這座港口城市。”萬伯泰微微一笑，說道：“這裡並沒有我們需要的東西，貿然發起登陸作戰，那可是要損耗不少寶貴的陸軍兵力。”
“我們首攻英格蘭本土，若是不予以占領，如何震懾英格蘭上下？”
“若是我們將這座城市毀了，一樣可以震懾英格蘭人。”
“毀了整座城市？”
“沒錯，就是毀了這座城市。”
“總司令準備以火箭彈覆蓋整個利物浦？”祁恒波嘴角抽了抽，“城裡可是有數萬英格蘭平民。”
“就是要讓英格蘭普通民眾知道這場戰爭的殘酷，從而打擊他們的支持英格蘭王國政府作戰的決心。”萬伯泰不以為意地說道：“城裡的平民固然不少，但罪惡滔天的奴隸販子和橫行無忌的海盜想必也很多。再者而言，我們沒有太多時間在這裡耽擱。炸毀這座城市，多少可以激怒英格蘭海軍，讓他們迫於壓力，不得不跟在我們後麵兜圈子。若是能引得他們主力艦隊分兵，那是最好不過了，從而為我們創造機會去殲滅他們的海上有生力量。”
在場的將領聞言，皆點頭稱是。此次遠征英格蘭，作戰方略就是要極力避免艦隊決戰，通過不斷襲擾掠奪英格蘭本土沿海城鎮及海上貿易航線，加速其消耗，最終使得其國內動蕩，一點一點地瓦解他們的戰鬥意誌，最終迫使英格蘭屈服。
隨後兩日，齊國遠征艦隊向利物浦發起了持續的炮擊，期間還向城中發射了八千枚火箭，引發了城市大火，幾乎將整個城市的建築物夷為平地，殺死了超過一千四百多名市民。
在利物浦全城居民哭嚎哀痛之際，齊國遠征艦隊陸續退出默西河，然後調轉方向，朝北方迤邐駛去。
(本章完)