難不成，齊國商人還萬裡迢迢地將法國的煤炭運回漢洲獲利？
半個多月前，齊國遠征艦隊在直布羅陀附近虛晃一槍，然後掉頭直奔英格蘭本土，突襲了港口城市利物浦。喪心病狂的齊國人在解除港口的防禦後，沒有采取登陸行動，而是對該城連續炮擊兩日，還向城市中發射了大量的火箭，將整座城市變成一片火海。
一周後，當英國海陸兩軍急速趕到利物浦後，映入眾人眼簾中的是一片廢墟，數萬城市居民在哭泣、哀嚎，他們拖著疲憊的身軀，在殘垣斷壁中不斷尋找和挖掘自己的親人，或者撿拾廢墟中殘存的財物。
經過一番徹底的清理，人們陸續收斂了一千八百多具罹難者屍體，超過半數是婦女和孩童。另外，還有不同程度的受傷者，人數也達三千餘人。整座利物浦，完好無損的建築物寥寥無幾，幾乎所有的棚屋和木屋都會燒毀。
可以說，齊國人將這座新興的港口城市徹底毀滅了！
若是齊國人做下這等慘事，還隻是讓英格蘭上下處於極度悲傷和憤怒的話，那麼接下來齊國遠征艦隊後續的動作，卻讓王國政府和皇家海軍陷入恐慌之中。
8月20日，齊國艦隊攻擊了愛爾蘭西北沿海小鎮斯萊戈，並將其占領數日。隨後，未過多久，當地的愛爾蘭抵抗勢力突然迅速壯大，開始攻擊周邊英格蘭人控製的城鎮和村落，並不斷向西北其他地區蔓延。
8月23日，在北海作業的的英格蘭漁民遭到齊國艦隊的攻擊，被捕獲的漁船均被摧毀，漁具也被拋於海中，所有漁民也遭野蠻扣押。
齊國遠征艦隊竟然分兵了！
他們還聯係上了愛爾蘭人，並鼓動他們再次反抗英格蘭的殖民統治！
在開戰之初，王國政府和皇家海軍就期望能在齊國遠征艦隊抵達歐洲時，就與他們展開一場海上決戰。就算不能將其儘數殲滅，那也要予其重創，使齊國海軍不能威脅英國的海外貿易。
他們最為擔心的就是，齊國海軍化整為零，以群狼模式出沒於英格蘭周邊海域和北大西洋海域，對往來的英格蘭商船實施攔截和襲擊，掐斷英格蘭的對外貿易，減少各類商品和物資的輸入，以達到持續削弱英格蘭本土的險惡目的。
如今，對方果然回避與英格蘭海軍進行一場海上決戰，在襲擊利物浦後，便一分為二，一支艦隊殺入北海地區，破壞英格蘭於北海、波羅的海，乃至與歐洲各國之間的貿易往來；另外一支，很可能在愛爾蘭搞完事後，一頭紮入浩瀚的北大西洋，截殺往來北美和加勒比地區的英格蘭商船。
大海茫茫，數十艘齊國戰艦散布於其中，若是想將他們一一尋獲並加以殲滅，無異於大海撈針，談何容易。
經過兩次小規模的海上戰鬥，皇家海軍悲哀地發現，那些裝備了蒸汽機的齊國機帆戰艦，機動性遠超英格蘭艦船。隻要他們一心想要避戰遊走，皇家海軍的任何一艘艦船都很難在海上追上它們。
相反，憑借艦船的速度優勢和靈活機動性，齊國海軍戰艦可以在海上輕而易舉地攆上逃跑的英格蘭商船，進而將其捕獲，或者予以擊沉。在這種情勢下，英格蘭所屬的商船必然會損失慘重，賴以為憑的海外貿易也會遭到沉重的打擊。
為了遏製齊國在海上襲掠英格蘭商船，就必須竭力限製他們獲得物資補給的途徑，以削弱他們持續作戰的能力。擁有漫長海岸線的法國，自然就是英格蘭需要努力說服的對象，阻止其境內的港口為齊國遠征艦隊提供補給。
可如今看來，法國人樂得看他們英格蘭人的笑話，甚至還要落井下石，放縱齊國的補給船隊自由進出法國港口。
那麼，為了奪回直布羅陀而與英格蘭爆發武裝衝突的西班牙王國（兩國尚未宣戰，英格蘭便將其暫定義為武裝衝突），必然會更加毫無顧忌地允許齊國戰艦駛入他們的港口獲得短暫的休整和補給，從而加大對他們英格蘭人的打擊力度。
至於聯合省，那就更加無法阻止他們了。不說兩國之間傳統的友好關係，就憑尼德蘭人敢於在戰爭期間與他們自己的敵人做生意的貪婪性格，肯定會暗中加大對齊國人的支持。
哦，上帝，明明是遠道而來客場作戰的齊國人，怎麼感覺像是回到了他們自己的主場，可以獲得如此多的臂助？
(本章完)