“我們的船隊皆隸屬於西班牙王國，奉國王陛下的命令，從哈瓦那出發，準備返回本土的加的斯港。”萊昂納多·費雷拉船長將手中的一份文書遞給為首的齊國軍官，鄭重地說道：“鑒於我們兩國之間傳統友好關係，貴國海軍將我們無端攔截，是一種極為無禮和冒犯的行為。”
邵祥勝將那份文書遞給旁邊的西班牙裔通譯官、海軍陪戎校尉席成鬆，讓他鑒彆該文件的真偽。
其實，在冒著極大危險攀上這艘西班牙大帆船的時候，他已經在心底裡確認了這支船隊非英格蘭所屬船隻。雖然，在他眼裡，這些夷人麵孔看著都長得差不多一個模樣，但對方在遇到他們艦隊攔截時表現得異常淡定的表現，再仔細觀察這支船隊的各艘艦船形製，分明就是哈瓦那造船廠建造的典型的西班牙大帆船。
這種船具有較高的船舷和較高的尾樓，它的前甲板低、船尾平整，船首處有一塊突起，猶如槳劃船的撞角一般，那裡還配備著一個獨立的炮位。船身兩側自下而上向內傾斜並呈現出等邊梯形，這個輪廓有點類似於古代的金元寶，並且這種斜度一直延伸到尾樓。
他們的船上擁有船艏斜桅、前桅、主桅和後桅，上麵掛著方型的帆布，部分超大型的大帆船噸位往往超過800噸以上，通常都會有兩個後桅，被稱之為第四桅。船艏掛著一塊方型的帆布，前桅和主桅上掛著三塊方帆布，從上到下分彆叫上桅帆、中桅帆和主帆，後桅上一般都掛著一塊大型的三角帆。
從外觀來看，大帆船的線條是很優美的，船尾則更是出奇的精美，從而使得它那有些單調的船首相形見絀。歐洲傳統的克拉克帆船的長寬比大約是3：1，而這個時期大帆船的長寬比為4：1，這個長寬比讓西班牙大帆船在速度上更加占優勢。
最近數十年，西班牙王國政府越來越傾向於使用經過武裝的大帆船而不是普通的商船來負責貴重金屬的運送，這樣的安排更加有利於統治者對來自美洲的貴重商品的保護，從而減少被海盜或者敵對國家劫掠的風險。
話說，這個時期，加勒比海可不怎麼太平，充斥著各國海盜，其中不乏針對他們西班牙運寶船的某些國家私掠船。
“長官，這些加蓋了西屬美洲總督印章的文件，應該是真實可靠的。”席成鬆將手中的文件遞給邵祥勝，低聲說道：“而且，觀察他們的麵孔，也都是西班牙人，與英格蘭人有本質上的不同。”
邵祥勝聽了，點了點頭，將文件歸還給對麵大胡子船長，然後禮貌地敬了一個軍禮。
“非常抱歉，耽誤了你們的行程。有鑒於我們齊國與英格蘭正在處於戰爭狀態，為了遏製和打擊英格蘭人的海上運輸，我軍不得不在該海域對任何通行的船隻進行攔截和檢查。”
“我非常理解貴國為打擊英格蘭而做出的這種軍事行動。”萊昂納多·費雷拉船長臉色稍雯，從對方手中接過文件，點頭說道：“但是，你們的行為讓我們所有人都受到了驚嚇。是的，我們差點一度以為遇到了一群卑劣而凶殘的海盜。”
“對於我齊國海軍給你們所造成的困擾，我再次表示歉意。”邵祥勝絲毫沒有理會對方的冷嘲熱諷，微笑著說道：“不過，我要告訴伱一個消息，你們西班牙王國在兩個多月前為了收複直布羅陀，已經與英格蘭爆發了一場激烈的武裝衝突。所以，就目前形勢來看，我們兩國應該處於同一個陣營了。英格蘭，已經是我們共同的敵人。”
“什麼，我們西班牙王國已經對英格蘭宣戰了嗎？”萊昂納多·費雷拉船長聽了，不由吃了一驚。
“是否宣戰，我並不得而知。但是，貴國已經在事實上與英格蘭處於戰爭狀態了。所以，你們在返回西班牙本土的時候，請務必提高警惕。據我所知，在北大西洋海域，除了我們之外，英格蘭人的戰艦數量也非常多。你們，或許也將成為他們攻擊的目標。”
萊昂納多·費雷拉船長聞言，臉色凝重地點了點頭。
西班牙船隊在贈送了一些禮品給齊國人後，陸續升起風帆，朝著西班牙本土的方向駛去。
而齊國人則懷著失望的心情，駕船怏怏離去，繼續遊曳在這片海域，尋找可能存在的獵物。
當日傍晚，隨著太陽落下，暴風雨也一道襲來。海麵上翻滾的巨浪更加洶湧，霧氣和雨水籠罩著整個海域，使能見度變得非常有限。
齊國艦隊隨即掛滿全帆，急速地朝東北方向駛去，以期避開這場突如其來的風暴。
殊不知，在齊國艦隊東北方向三百公裡的海域，一支龐大的艦隊正在以一個極為緩慢的速度，亦朝西北方向航行，隱隱將目標對準荒僻的法羅群島海域。
帆影重重，一個個船頭劃開一道明亮的水痕，吹拂而來的海風帶著鹹味和濕冷的水汽，不斷輕拍著全副武裝的船員們的臉頰。高聳的船桅上掛著遠航的旗幟，遠處是一片浩瀚的海麵，而船隊卻執著地朝著那無數的未知遠方進發。
一麵麵淺藍色的聖喬治旗在高高的桅杆上獵獵飄揚，仿佛在張揚著他們無畏的勇氣，直麵迎擊任何凶猛的敵人。
(本章完)