英格蘭大西洋特遣艦隊本來是朝著法羅群島的方向行駛，但在前衛警戒艦船發現可疑艦隊之後，他們隨之也像齊國遠征艦隊第一分艦隊那樣轉舵相迎，希望弄清楚對方的底細。
下午2時，前方的前衛艦隊向指揮官佩恩發來報告，一支由十五艘艦船組成的齊國艦隊正在迫近。他立即命令所有戰艦形成頂風航行，駛向上風位的戰列線，以便投入戰鬥。
而在齊國一方，“天樞”號和“融水”號也辨識出敵方船隊——一支由十餘艘戰艦護航的龐大的商船隊，局勢由此明朗起來。
第一分艦隊指揮官鐘誌林打出信號，讓艦隊保持航向，同時將戰艦間距縮短至兩百米。他並不準備與那支船隊爭搶上風，而希望在下風位置與敵交戰，這對艦隊中七艘機帆戰艦而言，將更為有利。
到了此時，雙方尚未認清各自對手的確切實力。濃霧再一次聚攏，兩支艦隊隻能透過霧氣模糊地看到敵軍的身影。在接下來的一個小時，雙方艦隊在濃霧中繼續接近。
下午3時過後，霧氣有所消散，齊國遠征艦隊第一分艦隊布置在前方的巡航艦終於看清了敵軍的戰列，於是用信號發回了他們的具體情況。
對方艦船數量之眾，讓鐘誌林錯愕萬分，一時間陷入艱難的抉擇之中。
“將軍，英格蘭艦船數量三十八艘，幾乎兩倍於我的優勢，而且對方隱然擺出一副針鋒相對的架勢。我非常懷疑，那些看著像商船模樣的艦船很可能都是經過偽裝的專業戰艦。”艦隊總參謀官、明威將軍（準將）侯光泰沉聲說道：“據悉，數十年前，歐洲各國都曾這麼做過，並獲得了不錯的戰果。所以，我們現在不應繼續前進，更不該與敵人發生戰鬥。”
“將軍，至於對方的商船隊是不是戰艦偽裝的，咱們向前逼近一試就知。”後稷號艦長翎麾校尉（中校）趙錦春卻是躍躍欲試，“若是我們殺到他們近前，英夷船隊仍舊擺出一副對戰的架勢，就說明他們有恃無恐，或許證明那些商船很可能就是偽裝的戰艦，以引誘我們衝入陣中。可若是對方真的是商船，咱們在這裡遲疑不決，說不定他們就會趁機溜走了。”
“目下，霧氣尚未完全消散，我們誰也不知道除了前方的三十餘艘英夷艦船外，其他方向是否還有另外一支英夷艦隊。”侯光泰搖搖頭說道：“我總覺得有點蹊蹺，在我巡航戰艦發現他們時，竟然不做任何規避，反而迎著我們的方向駛來。我們一旦與之交戰，若是陷入混戰當中，有另外一支英夷生力軍殺出，那可就不太容易脫身了。”
“我方艦隊有七艘蒸汽戰艦，如今兩個多小時過去了，鍋爐已全部燒熱，進入滿負荷運轉狀態。即使英夷艦船再多數十艘，隻要我們想撤退，他們也未必能攔住。”
“蒸汽戰艦可以撤出戰場，那麼剩下的幾艘風帆戰艦就丟給英夷？”
“我們可以將艦隊分成兩部分，以風帆戰艦為後衛，蒸汽戰艦為先導，衝破對方前衛艦隊的阻攔，殺入他們的中衛艦隊。若是對方確實是商船，則風帆戰艦隨後跟進，對目標進行逐一獵殺。假如對方果然是偽裝成商船的戰艦，我們則可相機撤出戰場，而風帆戰艦居於外圍，則可避免與敵糾纏，隨時扯帆避走。”
“倘若我們蒸汽戰艦突入敵陣後，被對方優勢兵力圍住，繼而糾纏不得撤出，那又將如何？雖然我風帆戰艦可於外圍觀望遊鬥，但要是英夷埋伏的艦隊突然殺出，焉能保證不被對方所趁，也陷入苦戰？”
“……”
“下風位的獵犬3號有沒有傳回消息？”鐘誌林揮手製止了眾人的爭論，轉頭朝情報參謀問道。
“回將軍，獵犬3號尚未有消息傳回。”
“正前方英夷船隊仍舊沒有變陣？”
“二十分鐘前，前方天樞號彙報英夷艦隊有八艘護航戰艦前出我方十公裡處，似乎在為艦隊做警戒護衛。”
“也就是說，英夷艦隊被我方發現後，尚未有撤退避走的任何動作？”
“是的，將軍。”
“嗬嗬……，這麼大一塊肥肉放在我們眼前，還著實讓人眼饞呀！”鐘誌林輕笑兩聲，“就是不知道，這塊肥肉裡麵有沒有含著要命的毒藥。既如此，我們不妨……”
“報告將軍，英夷艦隊有所異動。”一名值哨軍官快步進入指揮艙室，大聲地報告：“位於英夷船隊中間的艦船開始掉頭轉向，朝東南方向行駛！”
“嗯？……他們這是想要走？”
“將軍，英夷露怯了。……我們追上去！”
“將軍，英夷此舉或為誘敵之計，切不可輕易上當！”
“敵人既逃，若是不追上去瞧一瞧，豈不是挫了我帝國海軍的銳氣？”鐘誌林昂然說道：“無需贅言，向各艦船發送信號，準備接戰！”
(本章完)