1726年9月8日，聖彼得堡。
在金碧輝煌的夏宮大殿裡，包括帝國（1721年，俄羅斯沙皇彼得一世改國號為俄羅斯帝國）沙皇葉卡捷琳娜一世、帝國特級公爵、陸軍委員會主席緬希科夫、帝國樞密院首席大臣彼得·安德烈耶維奇·托爾斯泰（俄國大文豪托爾斯泰的曾祖父）等眾多俄羅斯首腦人物均齊聚一堂，為目前嚴峻的俄羅斯局安全勢展開激烈的討論。
“瑞典王國此次入侵，集結動員了六萬到七萬軍隊，來勢洶洶，在不到半個月的時間裡，便攻入帝國境內一百餘俄裡（1俄裡約等於1.0668公裡），橫掃邊境十餘處要塞和堡壘。”緬希科夫沉聲說道：“目前，瑞典軍隊已經攻至拉多加湖、雷沃拉一線，距離聖彼得堡不到三十公裡。但鑒於前線一萬餘射擊軍連遭大敗，武器軍械也丟失近半，臨時構築的防線能否抵擋的住瑞典軍隊，尚未可知。故而，我們需做好萬全的準備，應考慮將帝國中樞暫時轉移至後方。”
“公爵閣下的意思是，我們必須要立即棄守聖彼得堡，撤往內陸腹地嗎？”托爾斯泰伯爵有些不滿地說道：“瑞典軍隊雖然攻勢淩厲，數日間便連續擊敗一萬餘邊境防守部隊，並推進至聖彼得堡不到三十公裡處。但不要忘記了，在瑞典軍隊的後方，維堡要塞的抵抗仍在持續，各地潰散的軍隊仍在對瑞典軍發動零星襲擊，而在聖彼得堡城內，尚有四千多裝備精良的近衛軍，若是據城死守，瑞典軍隊未必能攻下城防嚴密的聖彼得堡。另外，我們還可以發動市民，征召武裝誌願者，我相信憑借城內的六萬餘居民，一定可以守住我們帝國的都城，擊退入侵的瑞典軍隊。”
“我何時說過要放棄聖彼得堡？”緬希科夫臉色一沉，瞪了托爾斯泰一眼，“我隻是擔心戰局不利，沙皇陛下和諸多大臣齊聚聖彼得堡，萬一要是為瑞典人所趁，那麼，整個俄羅斯帝國將陷入萬劫不複的境地。你們要知道，瑞典除了在陸路方向聚集數萬大軍向帝國發起猛烈攻勢，還在圖爾庫港集結了數十艘戰艦，隨時都會從海上向聖彼得堡實施突襲。那時，我們在北有瑞典陸軍圍城，西有瑞典海軍側擊的情勢下，難免會有顧此失彼，繼而可能被敵人突破防線。我的建議就是，沙皇陛下和政府中樞機構先行撤至諾夫哥羅德（今大諾夫哥羅德市），待擊退瑞典軍隊後，再行返回首都。”
“既然陛下和中樞機構先行撤往諾夫哥羅德，那麼聖彼得堡由誰來堅守呢？”樞密院大臣、阿列克謝·切昆科夫伯爵看了看緬希科夫，輕聲問道。
“由近衛軍司令謝爾蓋·克拉夫佐夫將軍堅守聖彼得堡。”緬希科夫朝沙皇葉卡捷琳娜一世微微點頭致意，然後說道：“另外，請陛下頒布緊急動員令，要求各地督軍和州縣長官征召武裝誌願者，開赴聖彼得堡。大軍彙合後，便與瑞典軍隊決一死戰。”
“我們是否要將派往高加索地區的軍隊也緊急召回，以應對瑞典的入侵？”沙皇葉卡捷琳娜一世問道：“另外，位於烏克蘭地區的幾支哥薩克軍團是不是也要抽調回來，以備不時之需？”
葉卡捷琳娜一世作為曾經的王後，跟隨彼得一世南征北戰多年，對於目前瑞典王國的大舉進攻，並沒有表現出太多的慌張和無措。猶記得，在普魯特河戰役中，她和彼得一世陷入奧斯曼和克裡米亞汗國數萬大軍重圍當中，生死懸於一線，那般凶險的局麵都未曾讓她怯懦和畏縮過，更不曾坐以待斃。
如今局麵，也不過是瑞典王國猝然發動，打了俄羅斯一個措手不及，被對方快速突破邊境防線，攻至聖彼得堡附近。這種情形雖然看著危急，但其實並無太大風險。
要知道，這座聖彼得堡城，可是當年沙皇彼得一世在占領涅瓦河口這塊地盤後，為了避免瑞典軍隊卷土重來，將原有的戰地工事逐步打造成一座堅固的六角棱堡要塞。後來，為了修建這座俄羅斯帝國的都城，更是花費二十多年，征用了數十萬人力，才建起了這座宏偉壯觀的城市。
整個城市後來幾經擴建，增加了無數的建築物，彼得堡羅大教堂、鐘樓、聖彼得門、彼得大帝的船屋、造幣廠、兵工廠、克龍維爾克炮樓等。外圍要塞中還有數座支撐棱堡，總共配置有100多門大炮，若是再加上數千精銳的近衛軍防守，可謂是固若金湯，絕對會讓來攻的瑞典軍隊流乾所有的血。
“陛下的建議非常好。”緬希科夫點頭說道：“相較於高加索地區的得失，卡累利阿和聖彼得堡的重要性不言而喻。因而，那些本來準備派往高加索的部隊需要立即將他們召回，以應對瑞典王國的入侵。至於位於烏克蘭地區的幾支哥薩克軍團，暫且不能全部都調動至北方來。此時，正值秋高氣爽季節，克裡米亞汗國再次肆虐南俄和烏克蘭地區，尚需要哥薩克軍團予以護衛。另外，奧斯曼帝國的艦隊在黑海地區頻繁活動，意有襲掠亞速要塞的企圖，也不可不防。”
“波蘭-立陶宛王國會不會在瑞典大舉來襲之時，突襲庫爾蘭和南俄地區？”葉卡捷琳娜一世問道。
當年，彼得一世為聯合丹麥、波蘭兩國向瑞典發起的大北方戰爭，曾向他們畫了很多大餅，比如承諾在打敗瑞典之後，波蘭和丹麥可以完全收複那些曾被瑞典奪占的領土，比如支持波蘭像瑞典一樣成為海上強國，並主導整個波羅的海的局勢。
可誰曾想到，到了1721年戰爭結束後，俄羅斯卻撇開了丹麥和波蘭兩國，直接與瑞典單獨簽訂《尼什塔特合約》，獲得了瑞屬愛沙尼亞，立窩尼亞，因格裡亞，凱克斯霍姆和卡累利阿大部。
這場戰爭，大部分戰場都位於波蘭境內，在多年的反複交戰中，幾乎被打成一片白地，波蘭人更是為此損失了大量兵員和物資，可結果在這份條約中，幾乎沒有任何關於波蘭的有利條款。
原本許給波蘭的土地，都被俄羅斯收入囊中，讓可憐的波蘭人白白為他人做嫁衣。這也導致整個波蘭上下對此憤憤不平，對俄羅斯的感官極差，深為恨之。
因而，葉卡捷琳娜一世才會有此一問，擔心波蘭會趁機落井下石，對俄羅斯發動戰爭，以報複當年自己真摯的感情遭到俄羅斯人的無情欺騙。
“應該不會。”緬希科夫肯定地答道：“去年，波蘭國王奧古斯特二世曾試圖聯合奧地利人一起進攻奧斯曼，但被議會給否決了。一氣之下，便一直待在德累斯頓（薩克森選侯國首府）修建他的王宮，不再理事，所有的波蘭軍隊也根本未進行充分動員。再者而言，僅憑波蘭孱弱的軍力，定然不敢向帝國發起進攻。”
“那普魯士王國呢？”一名樞密院大臣問道。
“普魯士正在與漢諾威、薩克森兩個邦國就彼此間的邊界和過境稅問題爭論不休，一度要引發一場德意誌地區的戰爭。此時，普魯士應該無暇分身，覬覦我們庫爾蘭公國的領地。”
“公爵閣下是不是忘了奧斯曼帝國？”托爾斯泰突然插話道：“克裡米亞汗國既然會出動韃靼騎兵騷擾烏克蘭和南俄地區，那麼他們一定是受奧斯曼帝國的指使。假如，我們未加提前做好防禦準備，焉知他們不會趁機從摩爾達維亞攻入帝國西南邊境？”
“不會！”緬希科夫武斷地說道：“奧斯曼人正在瓦拉幾亞和奧地利人打得難分難解，應該不會開辟第二條戰線，向帝國發起進攻。我認為，克裡米亞汗國的韃靼騎兵肆虐烏克蘭和南俄草原，也是為了策應奧斯曼人的正麵戰場，以防我們趁虛攻入摩爾達維亞和亞速地區。”
“可是，從奧斯曼那裡傳來的消息，克裡米亞汗國發起的軍事行動，是應齊國人的要求，從側翼掩護他們高加索地區的攻勢，同時分散我們的軍力。”軍事委員會副主席安東·科蒂亞科夫男爵說出了他的擔憂，“兩個月前，帝國軍隊在阿塞拜疆地區慘敗於齊波聯軍，幾乎丟掉了高加索山南麓所有領土。若是我們將本該支援該地的部隊全部抽調至聖彼得堡附近，會不會讓齊國-波斯聯軍趁勢攻入高加索北麓，進而席卷伏爾加河流域。要知道，那裡的土爾扈特人向來都不怎麼安分，很容易被敵人蠱惑慫恿。一旦看到帝國勢弱，難保不會隨齊國-波斯聯軍荼毒整個南方地區。”
科蒂亞科夫話音一落，大殿裡頓時安靜下來，所有人的臉上都露出鬱悶和沮喪的神情。