四月的甘肅已經是冰雪消融，野外草長鶯飛的初春時節。在這個朝廷新設未久的行省西陲要塞肅州（今甘肅酒泉市）衛城外，兩騎報信的使者快速從西邊奔來，進抵城門後，將懷中的腰牌朝守門的士兵晃了晃，隨即，馬速不停，飛也似的衝入門洞。
“大捷！”
“北庭大捷！”
“靖西大將軍率部雪夜奇襲伊犁，大破準噶爾！”
“我大秦天兵威武，斬首韃虜六千餘，俘準噶爾部眾兩萬餘帳！”
“虜酋西遁，我大秦儘得伊犁河穀千裡之地！”
“……”
兩名信使一邊策馬奔行於街道上，一邊揮舞著手中報捷露布，口中不停地大聲呼喊。
“萬勝！”
“萬勝！”
“我大秦威武！”
“……”
街道兩邊的商販和居民聽到報捷聲，頓時爆發出一陣又一陣的歡呼，一些好事的民眾，興奮地跟著信使馬後奔跑著，吼叫著，互相傳遞著捷報的內容，每個人被這條捷報信息所鼓動，所激勵，所感染。
多年的西北戰爭，讓身處西北前線的邊民，已然能從這次捷報中敏銳地捕捉到許多令人激動和振奮的信息。
伊犁，那可是準噶爾人的王廷，如今，已然被我大秦攻占！
那麼韃虜覆滅之日，亦為時不遠了！
西北邊患或將去矣！
前幾日，才有一支從陝西輪換來的客軍三千餘官兵進抵肅州城，準備在此休整一段時間後，便啟程前往庭州，以加強北庭地區的防衛力量。
卻不想，靖西大將軍嶽鐘琪竟然以輕騎四千，雪夜奇襲伊犁，一舉攻占了準噶爾王廷，使得整個西域局勢瞬間反轉。
那沒說的，待後方援兵陸續齊聚庭州，正好是春夏之交的用兵季節，大將軍必然會鼓足餘勇，再接再厲，帶著大軍循著奴酋逃遁的方向，攻入大玉茲，剿殺準噶爾部的殘餘力量，不予韃虜喘息之機。
隻要將準噶爾本部擊破，那麼無論是阿爾泰、科布多，還是阿克蘇，喀什噶爾，定能傳檄而定，將整個西域納入我大秦治下。
想想不過二十年，我大秦與準噶爾就實現了攻守轉換，全麵壓製住這個西部草原政權，及至此時，覆滅之日，也是指日可待呀！
當年，為了南防青海和碩特部，北防漠西蒙古，西據準噶爾，控扼整個河西走廊，我大秦朝廷不惜花費巨大代價，從蘭州到肅州，沿著這條關鍵的交通線，陸續修建肅州、甘州、涼州、西寧等諸多衛城堡寨，打算用築城戰術堵死這些蒙古韃子東進的路子。
那個時候，我們大秦還專門請來了一些齊國工程軍事參謀，將這些城寨的型製全部都建成那種易守難攻的棱堡。隻需於其中屯駐少量的兵馬，就能擋住韃虜數千乃至上萬騎兵的圍攻，從而讓那些準噶爾蒙古馬隊寸步難行。
為了修建這些棱堡，地方官府下令在隴南一帶砍伐大木，同時在陝甘各地覓址大修磚窯，為這些堡寨提供足量的建築材料。還在齊國人技術和資金支持下，在蘭州建了幾座水泥窯（合營），將那些堡壘城寨修成了銅牆鐵壁。
而為了將這些材料都能更有效率地運輸上去，十幾年前，朝廷一咬牙，在陝甘一帶大舉征發民力數十萬人，修建了一條從鳳翔府（今陝西寶雞市）經鞏昌府（今甘肅定西市），通往蘭州的簡易馬拉鐵軌道（鐵皮包木），就是為了加速了西北物資的轉運效率。
當然，這條馬拉鐵軌道也不全然為軍事用途服務，來往河西走廊和西域的商人們為了節省馬力，更為了提升貨物周轉速度，也會向西北轉運使衙門交一些使用費，租用官家特製的馬車，輕快地在這條便捷鐵軌上奔馳。
西北貧瘠，民間更是窮鄙，那些沒啥見識的地方居民和部落蠻子哪裡見過鐵軌這種稀罕玩意。但他們知道鋪設在地上的鐵軌一定非常值錢，拆下一截下來，拿到鐵匠鋪子將鐵皮熔煉了，可以打上許多堅硬並且好使的家把什或者農具。
或者，打造幾把上好的鐵製兵刃，做一個快樂而逍遙的馬匪。
於是，為了維護這條金貴的馬拉鐵軌，西北轉運使衙門不得不從各邊鎮抽調精悍騎兵，組成了若乾段護路隊，以嚴厲打擊那些破壞鐵軌的盜匪。
若是商人或者旅行者乘坐馬拉軌道行經蘭州一線時，就會看到路邊不時會豎立一根根木杆，上麵均插著一顆又一顆麵目猙獰的腦袋。這些腦袋的主人，除了部分是沿途劫掠的馬匪遊騎外，還有不少是猖狂截取鐵軌的膽大盜賊。
對於這條西北交通大動脈，不消說西北轉運使衙門極為重視，就是陝甘兩省上上下下也無人敢於輕忽，但有差池，整個西北物資運輸不一定會停滯，但對於和準噶爾相持的北庭都護府定然會遭受重大影響。