1729年，6月23日，橫關。
“有大船靠岸了！”
隨著一聲高呼，聚集在碼頭的小販們立即朝大船即將停靠的泊位湧去。有的挎著籃子，裡麵盛著各色水果和食水，有的抱著一個半敞開的箱子，裡麵擺了不同規格的煙絲，還有的則舉著木牌，上麵寫著“住店”、“餐食”的字樣。
幾名粗壯有力的工頭，則掂著腳尖尋聲朝駛來的大船張望，尋摸著船隻的類型，是否載有大量的貨物，以便可以獲得扛包的活計。
“好像是一艘兵船（戰艦）。”一名苦力工頭喃喃地說道：“這下子都便宜那些小販了。”
眾所周知，齊國軍隊薪俸較高，這麼一艘兵船起碼得有百十來名官兵，隨便手指頭縫裡露出一點，都夠這些小販幾天的收息了。
而因為是兵船，可能隨行載運的貨物不多，怕是滿足不了碼頭數百名苦力的用工需求。
“嗚……”那艘兵船在拖船的輔助下，穩穩地靠上泊位，隨即開始下錨停駐。
幾名碼頭工人迅速地接過水兵拋來的纜繩，將其牢牢地捆在岸邊的纜樁上，然後敬畏地看著這艘威武的戰艦。
高阪帶著一隊駐防軍衝到泊位附近，命令士兵將那些蜂擁而來的小販驅趕開，以免他們衝撞了即將下船的上國“軍爺”。
高阪揮起刀鞘，狠狠地抽向一名小販，瞬間在對方的臉上留下一道刺目的紅印，慘叫一聲，忙不迭地向後退去。
最先下船的是一群帶銜軍官和資曆士官，跟在後麵的水兵每人均提著一個沉重的包袱。他們一邊互相交談著，一邊邁步朝碼頭管理大樓走去，對兩排維持秩序的駐防軍士兵正眼都不瞧一下。
話說，我們海軍連正經的陸軍都瞧不上，更彆提這些由當地日裔士兵組成的仆從部隊了！
“長官！”高阪正懷著敬畏和羨慕的神情看著陸陸續續下船的齊國海軍官兵時，猛然發現一名齊國陸軍校尉軍官走到了自己身邊，立時挺直身體，向對方敬了一個軍禮。
“有去城中警備司令部的馬車嗎？”李延良問道，同時打量了一下這名駐防軍士官。
五短的身材，細細的豆角眼，嘴巴緊緊抿著，穿著灰布軍裝，站在他麵前，表現得異常謙恭。
“長官要去警備司令部？碼頭出口有許多馬車，卑職可以立即為你喊一輛過來。”高阪聞言，不由快速地瞥了一眼這名軍官的銜級。
嗯，是一個宣節校尉（少校）。不過，這對他而言，絕對算是一位大人物。
要知道，他們的連長也不過是一名齊國仁勇校尉（中尉）。
“去吧，幫我叫一輛馬車過來。”李延良鬆了一口氣，將雙手提著的包袱放在地上。
此次前來橫關赴任，為了與自己共事的同僚和部下打好關係，並能快速地融入其中，他從秦國買了不少土特產，準備作為見麵禮，送與眾人。這就使得隨身攜帶的行李有些過於沉重了點，若是徒手提著出去，不免有些費事。
不像那幫海軍軍官，可以使喚船上的水兵幫他們掂著行李，一個個抄著雙手，閒庭信步地離開碼頭。
五十多年前，齊日戰爭結束，根據雙方簽訂的《江戶條約》，日本政府（幕府）將下關、壹岐島、平戶島及上述三地的附屬島嶼永久割讓給齊國。齊國接收後，將其設為瀛州，隸屬於琉球總督區，作為就近監視日本諸島的前沿警戒地。
經過數十年發展，瀛州人口規模超過八萬人--若不是每年移民部官員都要從該地抽取人口，發往殷洲幾個總督區，人口會更多--其中近七成人口都集中在橫關城，使得這座昔日為長州藩所屬的小碼頭，變成了一個經濟活躍、商業繁盛的港口城市。
橫關城區位於最南端半島地區，而碼頭卻是在半島東側，距離超過兩公裡多，帶著這麼多行李，隻能乘坐馬車。
日本諸島並不是一個盛產良馬的地方，其國內的馬匹還是4世紀末葉，由朝鮮半島傳入的蒙古馬的一種。經過千年的演化，馬匹愈發矮小，肩高基本就是一米二三的樣子，不過配上身材普遍不高的日本人，倒也相映成趣。
在基本上沒有什麼戰事的江戶時代，大部分馬匹是用於農耕和馱運，並不怎麼追求所謂“高頭大馬”，自然就沒有對馬匹實施良育配種，導致日本境內的馬匹體高嚴重下降，甚至其平均身高比古代馬還要更加矮小。
當年，齊日戰爭爆發，以齊國為首的諸夏聯軍在麵對一兩千日本騎兵部隊衝陣時，曾一度懷疑對方所騎乘的玩意是驢子，根本無法與清虜的八旗騎兵那般凶猛威勢相提並論。
待齊國將瀛洲納入治下後，大量優秀馬種被引進橫關，用於騎乘和拉車之用，同時也有零星良馬開始與本地的“矮腳馬”進行配種，大量繁育優秀馬匹。
因而，李延良所乘坐的馬車，基本上與本土沒什麼差異，都是由健壯雄駿的大馬拉車。
馬車穿過一片較為雜亂的棚戶區和一段較為熱鬨的商業區後，便來到了環境較為幽靜典雅的“國人區”，由兩米高的圍牆將其圈在裡麵，入口處還有許多日裔警察把守。
在這裡居住的人群主要是地方殖民官員、書吏、軍人，以及僑居於此的商人和家屬。當然，也有一部分稍有身份和地位的日裔行政官員和有錢人。大部分重要殖民機構也均分布在此間，可以算是橫關的內城。
當馬車停靠在橫關警備司令部大樓前，立即有數名持槍警衛的陸軍士兵迎了上來，嗬斥的話語尚未說出口，便看到一名陸軍宣節校尉軍官下了馬車。
“長官！”一名值班的陪戎校尉（少尉）向李延良敬了一個軍禮。
“我奉陸軍總參謀部的命令，前來接任橫關警備副司令兼第五團第一營主官之職。”李延良整了整軍服，將一份調令在這名陪戎校尉眼前晃了晃，昂然地說道：“現在帶我進去，見你們的最高長官。”
“是，長官！”那名陪戎校尉心裡一緊，立即揮手示意兩名士兵趕緊去提馬車上的行李，然後身子微微一側，便帶著李延良朝大樓門口走去。