第二十一章 暄州半島(1 / 2)

2月19日,普安港(今下加利福尼亞半島恩森那達市)。

“鳧羽號”號戰艦緩緩地駛入了港口,一名機靈的碼頭工人穩穩地接住了水手拋來的纜繩,隨即將其牢牢地拴在纜樁上。

“船上都有什麼好玩意?”

“除了一些小麥和木材外,就是茶葉、香料、蔗糖、棉布,以及五金工具和農具了。”看著麵前這位眼神熱切的碼頭管理人員,鳧羽號勤務官、仁勇校尉(中尉)趙會清笑著應道:“老劉,瞧你這模樣,是想要點特彆的東西嗎?”

“有沒有酒水、卷煙、咖啡、可可?還有各種水果和肉類罐頭呢?”

抵達篷州惠寧島(今溫哥華島)時,再裝運大量的煤炭和木材至暄州。隨後再從懷遠城捎帶一些小麥和稻米,前往暄州半島(今下加利福尼亞半島),為當地數座沿海定居點輸送糧食。

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說來也是讓人悲憤莫名,自從十多年前,漢洲人來了之後,憑借犀利的火器和機動性極強的馬匹,迅速在該地區確立了他們的威勢,並圈占了最為肥美的沿海平原地區,將他們所有印第安部落趕到了內陸荒漠地區。

對此,西班牙人是又嫉妒,又懊惱。

倘若沒有高額的出海津貼,或者戰爭津貼和海上繳獲,官兵的薪金甚至還比不上本土那些剛剛參加工作兩三年的半大小子。

當年,西班牙王位繼承戰爭結束後,齊西兩國單獨簽訂《馬德裡條約》,本來齊國想割取巴拿馬地峽,以此掌控這處溝通南北大陸和兩洋的戰略要地。

至於美洲西海岸,自從兩次齊西戰爭後,一些規模稍大的城鎮和港口或多或少都配備了若乾炮台,以防再次被敵人輕易登陸攻陷。雖然對於大規模的軍隊攻擊,未必能守得住,但要對付百八十個海盜,還是頗具實力的。

旬日前,一支五人組成的探險隊在距離永泰堡西南四十多公裡的山區遭到當地佩塔部落的襲擊,其中兩人不幸被抓獲。

早在數十年前,整個加利福尼亞地區都是我們西班牙王國的地盤,但除了建立寥寥十幾個傳教點外,幾無任何動作,既沒有移民,也沒有想著去探索和開發,任其沉睡在那裡。

四下圍聚的部落勇士們垂著頭,默默地為死去的同伴哀悼。

要是齊國占據了巴拿馬地峽,我們西班牙王國還如何轉運黃金和白銀!

本來以老酋長的意思,不摻和佩塔部落和漢洲人的衝突,以免造成兩個部落之間的大仇殺。因此,麵對漢洲人的請求,予以了婉拒。

威夷分艦隊自第二次齊西戰爭結束以來,除了例行巡航威夷諸島和殷洲西海岸外,基本無甚像樣的軍事行動,甚至就連打擊海盜這種小規模的行動都少得可憐。

卻未曾想到,齊國人占據後,不是發現了巨量的黃金,就是發現了儲量豐富的鹽礦,白白撿了這潑天的富貴。

於是,永泰堡決定花點小錢,收買臨近的瓜伊庫拉人,讓他們出動部落戰士,將人給救出來。

齊西兩國所簽訂的《美洲自由貿易協定》,雙方“約定”的進出口關稅隻有可憐的3%-5%,對於豐厚的海上貿易,幾乎可忽略不計。在這種情勢下,不論是齊國商船,還是掛著齊國名頭的呂宋和衛國商船,都不稀去搞走私,全都是直接光明正大地駛入西屬美洲太平洋沿岸港口,或者通過齊屬殷洲領地再轉口至西班牙地盤。

可以說,隻要齊國人願意,不惜花費巨大代價集結數萬精銳軍隊,便能橫掃整個墨西哥,將這片被命名為新西班牙的領地變成他們的新漢洲!

既然如此,也彆跟齊國人硬抗了,將整個下加利福尼亞半島和科羅拉多河以西的地盤丟給他們,希望能稍稍滿足一下他們貪婪的胃口。

更不要說,齊國跟西班牙還搞了一支小型的聯合艦隊,擁有六七艘專業戰艦,不定期巡航美洲海岸,這就更讓那些海盜望而卻步了。

然後,這場貿然的進攻卻遭到了徹底的失敗。他們在路途中遇到了佩塔部落的牧羊人,並快速地奔回營地,告知了敵人即將來襲的消息。

戰艦從威夷島出發時,會順便幫島上的糖廠運些蔗糖,或者為罐頭廠載些水果、魚肉罐頭,然後運至殷洲大陸。

一者,是遊曳於此的鯨魚資源。

“啊呸,少在我這裡哭窮。”趙會清笑著啐了一口,眼瞧著艦上的兩位長官就要走下舷梯,湊近他跟前,低聲說道:“到了晚上,按照老規矩帶人到船上看貨。……記得要帶夠錢喲!金圓券和殷洲銀幣都可以。”

可誰曾想到,以勇武善戰之名的酋長之子誇納卻貪圖漢洲人的禮品,更是對父親畏縮拒戰的表現而憤憤不平,遂在某個夜裡,鼓動部落中的五十多名勇士,悄悄離開部落營地,前往荒漠深處,向佩塔部落發起突襲。

但總有倒黴蛋,被越來越聰明的土著人所暗算或者突襲,落入到他們手中。

但現在看來,消除對立的行為已然不成了。死了這麼多部落勇士,不管怎樣,兩個部落之間的仇恨已進一步加深。

若沒有漢洲人的慫恿,這一切都不會發生。儘管在很多年前,為了爭奪土地和水源,雙方就頻頻發生武裝衝突,紛爭不斷,素有積怨。但為了部族的長久發展,作為酋長的“土狼頭”還是在麵對漢洲人的步步緊逼下,與佩塔部落進行了某種程度上的關係緩和。

每年春夏之交,會有大量的灰鯨和海豹、海獅聚集於半島中部瀉湖水域,使得眾多齊國捕鯨船紛至遝來,獵殺洄遊該處海域的鯨魚和海豹等大型海洋動物,然後熬製鯨油,剝取海豹皮,加工鯨肉,製作鯨須產品,然後銷售至齊屬美洲領地和墨西哥地區。

南部平原部落不僅從野生馬群中獲得馬匹,還通過襲擊西班牙領地墨西哥獲得馬匹。截止本世紀初,乾旱的西南部和南部平原部落都已擁有了馬匹,不久之後,更北邊的平原地區也獲得了馬匹。

但西班牙如何會舍得這處關鍵地盤?!

像琉球艦隊、呂宋艦隊,雖然也很少曆經大的海上戰事,但他們的駐地和巡航海域卻是航線異常繁忙的南洋地區和大陸沿海,不論是給商船提供護航服務,還是稽查走私,甚至幫著藩屬國海軍指導訓練,都能撈到足夠多的油水,為轄下眾多海軍官兵謀來許多福利。

至於查緝海上走私,算了,依然還是沒得搞。

而不甘失去土地和水源的土著部落隨即發起反擊,頻頻以複雜的地理環境,對深入內陸探索或者建立定居點的齊國人予以偷襲。

總不至於將海軍寶貴的軍力浪費在這等“無事”的海域,還讓一群海軍官兵無所事事地躺在威夷島沙灘上曬太陽吧?

威夷分艦隊不僅艦船和官兵人數一再削減,就連艦隊日常維持費用也是降至最低水平,搞得艦隊官兵幾無任何“福利”。

在這種情勢下,部落和部落之間的矛盾其實都應該放下,而需要將所有的印第安人聯合起來,一致對外,先將漢洲人趕出他們的家園。

其實,早在兩百多年前,歐洲人還沒來到美洲大陸時,居住在這片遼闊土地上的印第安人大多都是勇士社會,奉行弱肉強食。他們為了爭奪土地和資源動輒就會與相鄰部落開戰,儘最大限度地消滅對方,獲取對方的一切。

可威夷分艦隊有什麼業務能做呢?

於是,西班牙人便將麵積更大,但幾無任何產出的下加利福尼亞半島割給了齊國人,才換取對方將占據了兩年之久的巴拿馬城交還給自己。

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