燭光溫暖，帶著熏香的味道。
屋子裡麵的裝潢，無一處不考究，無一處不奢華，卻又不顯得過於誇耀財力，想要品出此地奢靡，需得要相當高的鑒賞素養。
而這等自矜的奢侈風格，自是江南一帶的皇族。
陳玉昀卸了甲胄，解了戰袍，沐浴之後，金盆洗手，司禮太監要他把手弩和劍都卸下，陳玉昀在解劍的時候，裡麵傳來了一聲溫和的笑聲：“罷了，是吾家孩兒，還用什麼卸兵。
“佩戴著劍進來，讓我看看你威武的模樣！”
司禮太監退開了。
陳玉昀的臉上有一絲喜悅，他抿了抿唇，把劍佩戴好，調整位置，讓自己看上去更加英武，然後邁開腳步進去了，門隔絕內外，外麵絕對聽不到裡麵的聲音。
溫暖燭光下，坐著一名英俊的中年男子，皮膚細膩，蓄須，眸子溫暖如寶玉，正是陳國皇帝。
陳玉昀道：“拜見陛下。”
陳皇微笑招了招手，道：“在外麵，你我父子不能夠相認，你喚我陛下，可這裡是我的私宅，你見到我，難道還不能夠用父子的稱呼，不能夠讓我享受一下天倫之樂麼？”
陳玉昀臉上的表情微微變化，他輕聲道：“父親。”
陳皇讓他站在旁邊，伸出手拍了拍的手腕，然後讓他站在身前，上上下下打量了下，道：“我兒長大了啊，這樣的威風，比我當年也不差了。”
陳皇握著陳玉昀的手臂，道：“明日和宇文化，有沒有信心獲勝？”
陳玉昀道：“自要奪魁！”
“將這大祭比武魁首的名號，獻給父親！”
陳皇不由笑起來，笑罷，感慨道：“你長大了，有這樣的孝心，父親我也給你準備了禮物，一個開國的縣男爵位，一個在列國廟堂和這天下江湖的矚目中，登上天下的舞台。”
“這是為父能給伱準備的，最好的禮物了。”
“怎麼樣，能拿回來嗎？”
陳玉昀目光明亮：“自是可以！”
陳皇大笑著道：“真是會誇海口啊。”
他把自己兒子的手掌放在自己的掌心，輕輕拍著，道：“你可知道，你的名字是怎麼樣來的嗎？玉昀。”
“玉是君子，不用多說了；昀是大日，你知道大日嗎？”
“它在空中，明亮又偉大，太陽是不會有汙垢的，為父希望你是一個坦蕩的君子，且如大日一般照耀著天下，才給你取了這樣的名字。”
陳玉昀眼底有激動的神色，用力點頭。
陳皇道：“在這陳國上下，朕最寄予厚望的，就是你了，其他的人，都不堪重任，太子不是有器量的人啊，他的祖父把持朝堂，打算挾持君權。”
“而他的母親又是大世家的女兒，薛家外戚。”
“本來就隻是家國的蛀蟲，朕希望你，他日成長，把他們都除去啊。”
“除去了外戚和文官，除去了這些蛀蟲。”
“天下才可以和平。”
“我陳國才能太平。”
“為了讓陳國安定，為了讓你有天下最強的可能，也為了讓你能把握朝堂，不被這些奸臣反噬，為父不惜心痛不已，殺死了最忠誠勇敢的將軍，然後用他兒子的命格，為你鋪成了道路。”
“我日日醒過來，都會想到他，還會不知不覺淚流滿麵。”
“我是對不起他的，但是我的孩兒是無辜的。”
“皇帝，就是君權，就是說一不二，君要臣死，臣不得不死。”
“將軍本就是為了天下的太平。”
“而我為了讓天下太平，為塑造明君而讓將軍赴死，不也是遂了他的願望嗎？古有名將殺身殉國，今日也是如此的。”
“我對他懷有愧疚，他卻不會怪我吧……”
皇帝輕聲道：
“但是我終究負他，我死之後，你要給他平反。”
“要給他大大的加封，給無儘的殊榮！”
“我的雙手沾滿血腥，可我的兒子不是，他是明君！”
“這些殺死功臣的罪孽，就由我來背負吧。”
“我的兒子要走在光明的道路上，要往前走，要成為一代盛明的君主，要建立從古至今從沒有人完成的功業，明日的戰鬥，對於你來說，隻是踏上天下的第一步。”
這樣的話語，帶著父親的關愛和君主的期許，陳玉昀心中感動動容，恨不得立刻剖開自己的心，來讓父親看到自己的忠誠勇武。
陳皇雙手按著他的肩膀，輕聲道：
“你要，贏得漂亮！”
皇帝的眸子噙著溫暖的微笑，卻又冰冷。
陳玉昀用力點頭。
他自發的半跪在了皇帝的麵前，垂下自己的頭。
“一定不讓陛下失望！”
“我會擊敗宇文化，然後，拚儘全力，一定要挫敗那李觀一！”
“懇請陛下，若是我贏了，為我賜婚薛家大小姐薛霜濤！”
皇帝看著自己這個得寸進尺的兒子，他心中感覺到了一絲絲不喜，他隻允許自己賜下東西，然後你去感恩戴德地跪著領受皇恩，卻決不許彆人主動開口要。
但是要維係著慈父的模樣，卻還是溫暖微笑，道：“好。”
“我會特彆敕封她為郡主。”
“到時候，你成為開國縣男，再立下功勳，就可以迎娶她了，不也算是，門當戶對，兩小無猜麼？”
陳玉昀大喜。
皇帝微笑鼓勵道：“玉昀，明日為父等待著你的表現。”
“時日不早，還有雨，今日有宴，隻恨不能夠和你一同去。”
“他日你我相認，為父會好好地補償你。”
外麵下著雨，司禮太監撐著傘陪著皇帝走遠，上了車輿，馬車奔跑的時候，四蹄踏空，是在淩空飛行，如果不是擔心驚動百姓，暴露了皇帝出宮的事情，這車輿是可以淩空飛度的。
這樣的寶物，天下難得。
是車輿和異獸排列之中，最為珍惜的。
其價值不會比一座城池來得遜色。
但是皇帝還是得到了它。
車輿跑動起來，陳皇平靜看著外麵的雨落江州城，司禮太監在旁邊伺候著，皇帝忽然笑起來，道：“你會不會覺得，朕對於那個孩子，太過於殘忍了。”
“將這諸多事情，都壓在他的肩膀上，但是除去了武功上的幫助，其他東西都不給他，這十多年來，他還是和母親住在了簡樸的地方，職位也隻是個禁軍。”
“我可以看到他眼底的貪婪和渴望。”
“是被我壓迫出來的。”
司禮太監彎著腰，輕聲道：“陛下自有陛下的眼光。”
“奴婢怎麼能夠和真龍一樣看得遠呢？”
陳皇大笑，他指著自小就陪著自己的司禮太監，道：“真是滑頭啊，你這樣的人，總是不出錯的。”
司禮太監不知為何想到了那個看守麒麟閣的少年。
他輕聲回答道：“奴婢的命是陛下給的，自也是該為了陛下赴死忠心。”他年少的時候曾經惹出禍事，就要被打死的時候，是那時候也年少的景王救了他。
為此景王被之前的皇帝所鄙薄，說了一句婦人之仁。
那之後十幾年來，景王都被排斥在了權力中心。
他看著安靜坐著的皇帝。
卻發現，年少的時候會為了一個太監在大雨中跪在大殿前的小殿下，那個被皇帝拿著柳枝在背上抽擊三下，歎息著說了一句婦人之仁，且去撫琴的孩子，不知不覺已經成為了真正的龍一般的存在。
難以測度，威嚴深沉。
他不由想到。
當年的小殿下看到現在的陛下，會是怎麼樣呢？
陳皇褪去了鞋子，他把腳放在司禮太監懷裡，讓後者給他按摩腿腳，似是很久不出來走動，方才走了的道路，倒是讓他的腳都有些麻癢了。
司禮太監認真地做這些小活，陳皇看著窗外雨落傾盆。
他似乎有些疲憊，沒有了在朝廷上，縱橫馳騁的從容不迫。
“朕，都是為了陳國啊。”
“朕不是一個好的皇帝，是時運和天命，把朕推到了這個位置上，而朕看那樣多的卷宗，發現了，如吾這樣，擅長計策的皇帝，是難以真正完成巨大的功業的啊。”
“但是，坐在這裡的位置上，誰會不想做出一番成就，名傳青史呢？我是做不到了，但是我要讓我的孩子做到。”
他問司禮太監：“你知道，真正的君王是什麼樣子的嗎？”
那位宦官回答道：“這樣高深的問題，奴婢怎麼知道？”
陳皇微眯著眼睛：
“天下的英雄，古往今來的帝王，功業最大的，貪欲也最大。”
“那種渴望得到一切的心，會驅使著有才學的帝王，讓他們野心勃勃地去看著這天下，隻有這樣的帝君，才是銳意進取的君王，才可能建功立業，名傳千秋。”
陳皇伸出手，接住雨水，他的手指次第律動，斂眸：
“朕要讓玉昀有一顆貪欲之心。不需要什麼仁德。”
“這天下，就是一盤菜，群雄豪傑，都是貪婪的野獸，磨牙吮血，要飽餐一頓，如何能在這天下勝出，不是什麼仁德，不是什麼誌向，是欲望，欲望驅使著人不甘居於人下，欲望驅使人不甘現狀。”
“所以朕，不能給他富貴的生活。”
“富足且貴的平淡日子，會磨滅英雄心中的一切烈氣。”
“朕，要讓他永遠不甘，永遠貪婪，野心勃勃，銳意進取。”
“而這樣的人，一定會遇到阻礙，而大陳的武勳太強，如布滿了刺的荊棘，朕要為他把這些刺都撫平了，這樣，抓著這荊棘才能順手，才不會刺傷自己，到了那個時候，朕，會將他放向天下。”
司禮太監聽著君王的言語，他卻忽然想到了一句話。
荊棘沒了刺。