卻失去了那蓬勃的血脈和朝氣。
剝離氣運，此身人君之軀，難以忍受氣運剝離反噬，導致壽數大減，但是，
正如他所說的那樣，天下的氣運，除去了應國之外，尚且還有中州八百年氣運和名義。
即便是這八百年赤帝一朝的氣運，早已經烏煙瘴氣，早已經猶如劇毒，早已經汙垢遍地，但是，即便如此的氣運，也是氣運。
在這個時候，和年少飲冰吞雪一般無二。
即便是猛毒之物，也不在意。
薑萬象手掌緩緩握合。
「姬子昌。」
「你的器量，不足以在亂世稱雄，世外安詳之地，才是適合你的歸處。」
「你就去自己要去的地方吧。」
「即便是如猛毒之氣運，也足以支撐如此殘破之軀，奔赴最後一戰了罷-—”
大願在前，不管是李觀一勝，亦或我等勝，終究不會太久遠。」
薑萬象心中低語，複又看著這兩位名將，蒼老的眸子垂下，神韻內藏，卻不知道在想寫什麼事情，最後還是歎了口氣，
他先讓宇文烈出去等候，宇文烈沉默，行了一禮後離開。
薑萬象看著賀若擒虎，嗓音平和清淡，猶如閒談一般，道：
「擒虎，你隨著我有多少年了？」
賀若擒虎恭恭敬敬道：「末將年十七歲，就在陛下魔下征討四方，如今鬢發已白，稍稍算算，也有四十七年了。」
「四十七年，四十七年———」
「真的是漫長的時間啊。」
薑萬象被扶著坐下來，嗓音溫和笑著，道：
「你的家族和母族，都是天下的大族，又和朝堂之上，多有勢力的糾纏，這是自然而然之事，出身大族，身為名將，屢立戰功，又為人性情豪邁清朗，自有人聚集你身邊。」
「但是，與你，老夫尚有一句話告知。」
賀若擒虎恭恭敬敬道：
「請陛下賜下。」
薑萬象看著賀若擒虎：「公性沉穩，顧全大局，但是你身上牽扯太多，國家柱石，卻要知道，什麼才是真正的大局，卻不能夠被這諸多的身份和關聯，牽扯了你自身。」
「省得行差踏錯，反倒造成不可彌補之事。」
賀若擒虎愜住，雖然他自謝自己在朝廷之上，並未曾被出身，好友，親族所牽絆住，但是還是恭恭敬敬，行禮道：「末將定將陛下之言，牢記在心。」
薑萬象看著他許久，道：「好，卿家國柱石，不可輕慢自身。」
「且退去，喚宇文烈進來。」
「諾！」
賀若擒虎出去了，換得宇文烈入內，宇文烈失去一臂，換得機關構造，往日那種涓狂漸漸散去，但是內裡清傲如舊，行了一禮，道：「陛下。」
薑萬象看著這位也不算是年輕一代的名將，道：
「卿性傲，有的時候，也需要退後一步。」
「卻不可以傲之一字，維持始終。」
”..—-嗬，雖然說，傲之一字，維持始終，也確確實實，是卿能夠做出來的事情，但是老夫還是希望，卿可以走出過去的自己，走到更遠的方向。」
「高兒，就拜托將軍了。」
宇文烈默行禮，道：「是。」
薑萬象的臉上似乎有疲憊之色了，他揮了揮手，道：「你下去罷，就讓老夫在這裡，稍稍休息一番。」
宇文烈點頭，離開。
薑萬象獨自留在這裡，四方都是一片的安靜，抬起頭看著遠處，也感知著這赤帝八百年扭曲的氣運，伸出手，似乎是因為此身已經是將死之軀，他的手掌可以清晰感知到氣運存在。
他深深吸了口氣，逐漸掌控這赤帝八百年朝堂積累下的氣運，那曾經輝煌的，曾經光芒四射的，如今腐爛的，猶如烈毒的東西，感知到身軀再度在這，飲止渴一般的姿態之下。
儘吞之。
掌禦之！
然後眼睜睜看著這該死的八百年扭曲氣運，腐蝕此身。
消磨生機，斬碎血肉。
斷絕身後之名，獻祭生前之命，不求地位，不求名望，隻求勝利，唯剩下那一腔野火，支持著殘破之軀，奔赴曆代同袍和臣子所共同渴求的，大應的那天下一統。
他的背後已經倒下太多的人。
他不能放棄，更不可能止步。
在最後一戰的時候放棄，是對所有人和自己，最無恥的背叛。
即便是死後屍骨無存，即便是身墜無間煉獄，即便是此身之後，身敗名裂，
即便是拚上此生的一切，掙紮著，扭曲著，奔赴勝利。
他握著拳頭，白發蒼蒼，瘦骨鱗咱，雙目如火，此心蒼龍。
像是當年年少，對自己呐喊。
「要贏啊。」
「薑萬象！！！」
後來的史書上，許多的史家不明白，薑萬象為何要在這個時候，讓赤帝退位，有的人說，他是要在最後突破名的安排，成為真正的帝王，卻也有人說，他這樣的人，從庶出子一路走到最後，二分天下之勢。
曾經主動引導了天啟十一年秋的秋獵和之後的裂變、
他這樣的人，最不在意什麼名義。
他隻是如不知道疲憊的蒼龍猛虎，去吞下中州的要害之地，去在最後大戰之前，汲取一切底蘊，去握住一切可能增加勝率的存在，然後把自己的一切賭在最後之戰上。
這位毀譽參半的君王，果然和薑素一樣，君臣一體，他們的秉性都是一樣，
不在意自己的生死，不在意身後的名節，他們眼裡隻有勝利。
他已經太過於蒼老，他已經要握不住劍。
比起生死，他更看重未來，他要在一切發生之前，踏上戰場。
隻是，世上英豪，並不隻是一個人在這一日的夜裡，赤帝的皇宮之中，姬子昌沉默許久，夜色深重，來自於應國的精銳們將這赤帝的皇宮團團包圍掌控了，即便是夜間，亦是燈火通明。
各位文武大臣，百官諸公，絡繹不絕地前來。
他們畢恭畢敬地來拜謁赤帝，然後幾乎是淚流滿麵地，勸說著赤帝陛下，要為天下大勢考慮，要為了這未來考慮，如今天下分裂，赤帝一脈，早已經不再有如當年一般的地位。
天下大勢，分裂三百年。
如今終於又到了分久必合的時候。
陛下該要順應時代，將尊位交出去。
以功成身退，以安天下之人心，以定四方，不亦是一方聖人賢明之君麼？
文武百官，或痛哭流涕，或忠誠懇切：
「陛下，三思啊！」
教導姬子昌書法的顏太保今日就候在姬子昌的身邊，看著諸臣子百官，來往絡繹不絕，他從宮殿側門看去，夜色如墨般濃，燈火如龍似的。
那是百官大臣車輿上點著的紅色燈籠，此刻看去，並無半點喜慶之色，唯如血痕恣意，沾染夜色之中，如人口中咳出的鮮血。
車輿絡繹不絕，這些人，在拜訪姬子昌之後，並不會回去自己的住處，而是順勢轉道，前往應國大帝薑萬象的地方拜見，兩側燈火如龍如晝，絡繹不絕。
顏太保看著這一幕，眼底悲傷憤怒。
袞袞諸公，曆代皆食朝堂之祿。
國家大難在此，竟然如此！
姬子昌看著這一幕，卻隻淡淡道：
「老師，不必動怒——
顏太保轉身看著姬子昌，看著這位弟子，這位皇帝反倒是氣度從容不迫，眼底悲傷：「陛下——」
他想要說很多話，想要安慰他，想要為他打氣，但是事態糜爛至此。
隻是開口，說出這兩個字，就再也說不下去。
隻是硬咽，淚流滿麵，話不成話。
就在這個時候，忽而有人聲傳來了，門推開來，卻見一位老者出現在這裡，
老者神色溫和，白發打理得極好，一絲不苟，一身武功七重天頂峰，內氣雄渾。
正是中州赤帝一脈姬衍中。
這位老人算是赤帝一係最後的臉麵，但是宗師之境，在平日太平的時候尚且可以拿出來一說，如今亂世，群雄爭鋒，天下前十皆八重天打底，前五則儘九重天之上。
老者的七重天宗師境修為，就多少有些不夠看了。
「陛下.—」
姬衍中低聲喊了一聲，取出一個匣子，匣子裡麵，是姬子昌讓他去取的東西，打開之後，卻是一枚印璽，正是赤帝一朝的代表，赤帝大印。
姬子昌伸出手掌，輕輕拂過這印璽，神色沉靜。
他展開來了一卷卷軸，提筆蘸墨，落筆如同龍蛇，揮灑從容，氣魄極大，已經到了教導他書法的顏太保都驚歎的層次，唯獨心境和文字相合，才能夠有此神韻。
姬子昌拿著了那一枚印璽，滿按印泥，將這赤龍盤旋的大印在聖旨上，深深印下去了，然後將赤帝的印璽，和這聖旨一起卷起來，交給了姬衍中。
退位不過隻是他早已看到的未來。
但是，他尚且還有第二個選擇。
「聖旨，以及這一枚大印，就都交給皇叔了。」
「請你離開此地，離開中州，前往江南。」
「將這兩件東西，交給吾友一一
「李藥師。」