然後，赴死。
……
城門外的喊殺聲、慘呼聲漸漸沉寂下來。
隨著燃燒的畢剝聲，空氣中彌漫著焦臭的味道。
抬眼看了看空中的幾股濃煙，不用等城頭的旗幟傳遞消息了。孫傑知道，敵人的撞車，盾車，連同甲士已經不再是威脅。
城門保住了。
至少未來幾天都安全了：敵人再打造出一批攻城器械需要不短的時間。
代價，就是那幾十條鮮活的生命。
孫傑將手中緊緊攥住的幾頁紙遞給親衛隊長史二雷，紙上是密密麻麻的人名，這是用生命護住城門的那些人在這個世界留下的最後一點痕跡。
敢死隊員們有的跟進攻的賊人有血仇、有的為了報恩、有的是為了讓親人領到孫大帥的恩恤——朝廷太遠，也太模糊，他們隻知道孫大帥不會虧了自己，這就夠了、或者，被脅迫的，更多。
孫傑識字不多，師爺記下了所有人的名字。
史二雷肅然接過名單，用油紙包好，鄭重地納入懷中，跟隨長官再次踏上城門樓的甬道。
戰後，如果還活著，他會找匠人將每一個名字刻成神主牌供在營裡，跟其他先走一步的兄弟們的牌位放在一起。嗯，都是一起流血的袍澤，在那邊，也會彼此照應的。往後，每年的今天師爺都會提醒孫傑，帶著他們點燃三柱香再燒些紙錢。
這就是武人的命吧。
城門外裡許的土壘上，攻方的統帥關盛雲默默的看著遠處燃燒的車骸。
今天的節奏掌握得不好：南門的佯攻發動得太早，守軍頂住了攻擊後，還有餘力支援西門。不過關盛雲心裡也知道，即使時機把握得毫厘不差，結果也差不多：守方有城門樓的視野優勢，帶沒帶攻城車、投石機擺了幾具，主攻佯攻不難判斷，沒辦法。
城牆是守方的另一大優勢。沒有近戰被濺過一身血的輔兵，在野戰中沒什麼作用，但守城時無論射箭操炮還是投石，有了城垛的掩護，遠距離交戰，幾乎完全可以當戰兵用。
關盛雲看著遠處的火焰和黑煙，心頭在滴血。
這一批衝上去的，都是敢戰的精銳。
不止一個千總三個把總，他甚至可以叫出其中二三十個老兵的名字或綽號！出發時，他親耳聽到幾個貓在盾車後麵的家夥念叨，進城後一定要給家裡的婆娘搶幾塊好布做衣裳，如果能弄到幾件首飾就再好不過了、那個沒成家的傻栓子一個勁地發誓要搶個媳婦，自己當時還笑罵了幾句……
轉眼間，全沒了。
抬頭看看偏西的太陽：“收兵吧”。
明日再戰。
攻擊部隊陸續收到了傳令兵的旗語命令——其實，就算沒有命令，大家也知道差不多該撤了。這個時代的人們當然不懂得因為缺乏動物蛋白攝入，人體A族維生素不足會導致夜盲，但將領們都知道，大多數士兵晚上啥也看不見。夜戰是魚死網破的打法：幾乎都是半瞎子，混戰起來，你被身邊自己戰友砍了的機會，甚至會比被敵人砍的機會更大一點。
前線的軍官們聽到清脆的鳴金聲，開始有條不紊的組織撤退。
投石車調整了方向角度，開始向兩側城牆投擲，石彈包裹著厚厚的稻草，稻草浸透了油脂。準頭依舊奇差無比，但總有一些會碰巧砸在牆垛或落在步道上，飛濺開來的火焰會阻滯一會兒增援的敵軍。
盾兵斜舉大盾緊靠城牆根兒，為弓弩手提供防護。廬州城沒有馬麵，城牆根兒比較安全：除非探身投擲，不會有太大的危險。步弓手搭上箭後，會隨時三三兩兩的跳出去，對著城頭迅速射擊，然後再躥回盾棚下麵。弩手則沉穩得多，他們分散著躲在自認為安全的地方，高舉弩機巡視著，隻有看準目標才會發射，然後躲進盾棚，一屁股坐在地上，用腳蹬著，給弩機上弦。射速上弩機完全不是步弓的對手：一個熟練的弩手完成射擊準備的時間，足夠一個剛入行的弓手完成三次擊發——但效果不可同日而語。普通步弓羽箭很難破甲，連棉甲都不易穿破，身著重甲的士兵身上插七八隻箭除了礙事沒啥大不了，充其量也就是皮破見點紅、而即使是正三品以上武官披掛的山文鎧，在弩箭麵前也不堪一擊！
已經攻上城頭的甲士們迅速聚攏成半圓陣，交替掩護著，先把受傷的同袍從城牆上吊下去。每一架雲梯的兩旁都靠上來幾部短梯，槍兵們把兩丈長的拒馬長槍搭在城垛上借力，四處亂紮，為城頭的兄弟們儘量戳出一些空間。精疲力儘的守兵也沒有過分緊逼：畢竟，誰也不想死在勝負已分的今天。
斷後的甲士叫梁老四，是關盛雲帳下的一員虎將。梁老四先用圓盾砸中一條靠近的人腿，隨後將鋼刀大大的掄了個半圓，略略逼退敵兵，大喝一聲“中”，劈手向正前方的敵人擲去，扭身跨過城垛翻身跳上雲梯。
盾兵迅速分做幾隊：有的用盾牌相疊結成龜陣，將傷員和無甲弓手護在中間，已經張了弦的幾個弩手緊貼在盾兵旁，從盾牌間隙裡向城牆上的敵人進行乾擾射擊、另幾組大盾結成盾牆，掩護戰兵們抬著雲梯小跑撤離。
對床弩來說，盾陣也是比較容易擊中的目標。但撤退中的甲士們不會為此擔心——他們知道，寶貴鐵矛的首要目標是盾車——那些蒙著牛皮和濕棉被的木頭架子，遠比自己的生命更有價值。
關盛雲的投石車再次調整了方向，向正前方城牆投擲，為撤退的兄弟們提供最後的掩護。