第二十一章
祝捷
燈火通明的知府衙門熱鬨非凡。
平日裡不怎麼待見武官的同知、判官們，拉著孫傑手下的副將參將們你來我往的推杯換盞自不待言，最熱情的是幾個知縣和縣丞——還沒開喝，便已經勾肩搭背地與遊擊千總們親如手足了。
本朝有律：地方官守土有責，臨敵棄城者斬。
兩百年前太祖爺仗三尺劍一統山河雄視天下，當然不會想到關盛雲的大軍兵鋒所指，豈是小小縣城能對抗得了的？不過，律法就是律法，何況是太祖欽定！
萬幸，宋明議是個能吏，沒有一推六二五的撒手不管，反而在了解到敵軍實力後立即下令：周邊縣令組織本縣人口向府城撤守。這一來，宋知府就為所有下屬扛起了全部責任。
當然，宋明議也不是完全沒有私心：一來幾位知縣倉促間能帶出來的人，肯定是丁壯居多，可以大力加強府城的防守力量、二來麼，本府是著名的魚米之鄉——換言之，能到這一方水土做父母官的，朝中肯定或多或少都得有說得上話的大人做靠山！大敵當前，無論哪位有個三長兩短為國捐了軀，儘管明麵上大家誰都不會說什麼，暗疙瘩可也就算結下來了。如果府城被破，大家一起死，那是命，誰也彆怪誰；萬一老天保佑躲過這一劫，朝中六部能多幾個大人心照不宣的關照肯定是好事——搞不好還能就此攀上個把閣老也不是完全沒有可能……這一套遊戲規則，宋知府可是再熟悉不過了。
知縣們當然開心。
接到知府大人撤離協防的明令，加上朝中的關係，腦袋是保住了無疑，可府城破了還是大家一起死。就算逃出生天，被“聞風奏事”的都老爺們參上一本肯定免不了——他們吃的就是雞蛋裡挑股骨頭這碗飯，沒事還要找事呢——烏紗帽即使保住，降級留任也是最好的結果了。這下好了，大捷！師爺們奏章都擬好了：自己率領某遊擊某千總絕地反擊力克敵頑收複失地一雪前恥，哦，不對，明明是配合運籌帷幄的宋知府誘敵深入的妙計嘛，哪有什麼恥不恥的！彆說眼前這幫目不識丁的赳赳武夫這回真的救了自己的命——就算以前結下過什麼梁子，在這份大功麵前，又算得了什麼？隻要大軍開拔時自己能跟著一起離開廬州府，回到縣城，往大堂那把椅子上一屁股坐下去——這份功勞可就實打實撈到手了：吏部的績考肯定是優等，這個不用說了。官兵賊兵三番（賊來一次逃一次官兵追一次）過境，聖上會免個兩三年田賦吧？錢穀師爺一乾皂吏都是個中老手，不消吩咐，這期間少說三幾千兩落袋也是妥妥的——更妙的還在後麵：打仗麼，就會死人！人死了，浮財沒了，可土地還在啊！大片的無主荒地，除去收攏流民恢複民生，給親戚子侄名下劃出來個一兩千畝，誰會細究？
所以，整個知府衙門，就屬這些坐在廊下的縣太爺們笑聲最大，鬨得最歡。不一會，便紛紛和遊擊千總們發出相見恨晚之慨。
縣令姬衛新酒量淺些的，酒勁上來，非要拉著善勾機當場義結金蘭，這可把老善嚇得不輕！老善是虎翼營遊擊，彆看在營裡說一不二，但在文官眼裡自己究竟幾斤幾兩心裡還是明明白白的，連忙推辭。可這位姬太爺已經喝大了，豈肯被駁了麵子？見老善一個勁兒的推辭，漲紅著臉有點下不來了：“善將軍莫非瞧不起本縣？”
彆看善勾機十六歲第一次砍人——是的，老善是充軍出身，這些年，死在他刀下的家夥，二三十個總是有的，他也生生把自己從一個小賊娃砍成了堂堂的遊擊將軍——但在他心底，對文官的敬畏幾乎是與生俱來刻在骨頭縫裡的。聽到縣太爺這句已經帶了火藥氣的質問，不由得嚇得一個寒戰，下意識地摸了摸屁股，仿佛又穿越回當年：判自己流放充軍的那位縣太爺，也是和眼前這位差不多年紀吧？模樣記不清了，那頓板子可忘不了——壯班（負責堂上打屁屁的那幫爺。負責外勤抓賊的叫快板、負責看監獄的叫皂班，這便是三班衙役）的爺們自不會對個小毛賊手下留情，一通劈裡啪啦下來，直接讓屁股開了花，括&約&肌被拍斷，一個多月屎尿滿身……張口結舌的老善一個勁兒的擺著手都快哭了：“使不得啊大人，卑職可怎麼敢啊，大人使不得啊……”
姬知縣哪裡聽得進？掛不住臉不依不饒地逼問道：“如何使不得？雖說文武殊途，你我可都是聖上臣子，莫非我這七品知縣攀不上三品銜的將軍麼……”
明白人都看出來，姬縣尊這時已經喝昏了頭：遊擊將軍雖說名義上是從三品的武官，然本朝以文禦武，彆說什麼參將遊擊，就算是正二品的總兵官，平時見了知縣也要客客氣氣的寒暄一下。
眼看雙方要鬨僵，周圍的人趕緊離座跑來勸解，副將沈成剛和通判金家慶也在其中。金家慶嘻嘻哈哈地打圓場：“哈哈哈姬縣說的甚麼話來？什麼瞧得起瞧不起殊途不殊途的！咱們是仰仗聖上洪福，文武同心！”扭臉對善野火道，“善將軍也不必過謙啊。孫帥和知府大人不是已經義結金蘭了？日後這可是千古佳話啊哈哈哈……”
沈成鋼更直接，直接一腳踹在善勾機的小腿上：“哪兒他娘的那麼多廢話？太爺瞧得起是你這龜兒子的造化！還不謝過太爺？”
一眾人等借坡下驢，這二位終於拜了把子。再然後，一個發自肺腑，另一個感激涕零兼誠惶誠恐，相互攙扶著回到座位繼續灌酒不提……
知府大堂正廳是宋明議和孫傑一桌。
古人把結義看得很重，二人既然已經是兄弟相稱，也就沒有什麼避嫌的講究了。宋明議正妻早亡，席間如夫人還出了後堂，給孫傑敬了杯酒。怕孫傑尷尬，宋知府還特意給義弟找了個美姬陪著——當然，上不得桌，在斜後側坐著照應。
酒過三巡，宋明議一拍手，長隨老李捧著個蓋著紅布的長長托盤走上前來。孫傑有些誤會，變色道：“大哥！你我兄弟，如何使得……”宋明議輕輕一笑，擺手止住了孫傑的話：“賢弟有什麼話，先看看再說不遲。”
孫傑一怔，伸手揭開紅布，不由得大喜過望：整整齊齊並排放著的是兩口長刀！
雪亮的刀身呈現出可稱完美的略略弧度，兩側的血槽開得很長，黃銅刀柄上密匝匝纏著紅絲線，護手刀鐔上還刻了字。儘管不認識篆字——哦，好吧，其他任何字體孫傑認得的也不多——也知道應該是“必勝”、“克鋒”之類的吉祥語。
耐不住性子的孫傑抄起一把，隨手揮了下，更加興奮：兩斤七八兩的重量簡直太順手了！絲線與掌心的摩擦力，更是給自己帶來滿滿的自信！
細細端詳刀身上的紋路，愈發意外：刀刃的紋路居然與刀身完全不同！
那時，鑄刀造劍通常使用煤炭。而煤炭裡雜質較多，混入刀身會大大影響其強度，因此，不停的鍛打，是剔除雜質的最有效的方法。當然，這需要投入大量的人力物力——而刀紋，便是“千錘百煉”的痕跡（這個詞也是這麼來的）。鋒刃部分呈現的不同紋路則說明經過另一種處理：覆土燒刃法。就是用黏土蓋住刀身，單獨對刃部淬火、鍛打、研磨。如此這般循環往複，便得到一口寶刀：鋒刃部分硬度極高，無堅不摧；刀身具備一定的柔韌度，可以吸收化解大力劈砍的動能，尤其是與鐧錘等重兵器相格時的反作用力，不易折斷——這是一件精心打造的堪稱藝術品的寶刀！