第48章 死與生
李長發率領著這支威武之師沿著延水向延安府方向雄赳赳地開拔。道旁聚了從延川一路尋來的百十個百姓，都在伸頭探腦戰戰兢兢地向隊伍裡巴望著，嘴裡呼喊著親人的名字。見此情景，走在隊伍中間被繩子牽著的女人們心裡也重新燃起希望，顧不得羞恥，向道旁的人群看過去。認出親人的百姓壯著膽子衝出人群，一邊掏出碎銀或大把的銅板，一邊向牽著繩子的兵卒們跪下去，叩頭不已，哀嚎著，懇求著。
領回了親人者向施暴作惡者磕過頭，千恩萬謝地哭泣著相擁而去，更多的人因為交不出讓軍爺滿意的價碼被毫不留情地踹翻在地、還有不少人苦苦張望了半日也沒尋到失蹤的親人，崩潰著萎頓在道旁。
在大軍後麵，遠遠地跟隨著另一大群百姓，足足有幾百人。這些是延長縣的尋親者，隻是跟著隊伍，沒有上前。這是因為他們知道，女眷剛剛被擄走，軍爺們的新鮮感還沒消失，這時候去認領不僅自取其辱，甚至可能會丟掉性命。
因此，他們隻能是遠遠地跟著。
李長發沒有原路返回，而是決定向延安府方向行軍，儘管他並不想再到府城來一次“剿匪”。李參將心下很是了然：既然府裡已經向縣城派出官員，顯然那裡已經恢複了秩序。而且，州縣也就罷了，真把一個堂堂府城搶成白地，這個事情就比較大了，彆說自己，恐怕蕭大人也扛不住。
李長發之所以走一條新路，是因為他知道大軍的來路已是一片廢墟。往後的幾個月裡，田裡的鼠雀是不是會大批餓死都尚未可知，原路返回，那是自己吃自己的賠本生意。走一條新路，就算鄉下沒啥值得搶的金銀，“因糧於敵”，兒郎們吃的糧食肯定不需要自己出了。
梁老四拄著根木棍，踉踉蹌蹌地孤身走在延安府到甘泉的路上。
梁老四不認識甘泉在哪裡，更不知道甘泉的前麵是鄜州（音“富”，今天叫富縣）、宜君……但他能辨彆東西南北，他隻知道這條路向南——賊人們就是沿著這條路向南走的。
於是他就沿著這條路追下去。
賊人們總要吃飯，吃飯就要停下來。梁老四有一點乾糧，可以邊走邊吃，等乾糧吃完，他可以吃野菜，也可以不吃。
他要追上賊人。
賊人們總要休息，休息就要停下來。梁老四可以一直走下去，等天色完全黑下來或實在走不動，便在路邊和衣一倒睡下，蒙蒙亮再爬起來再次上路。
他要追上賊人。
梁老四下定了決心，隻要還有一口氣，哪怕是爬，他也要追上賊人。
梁老四豁出一切去追，不是要跟賊們拚命。相反，他要投賊。
早幾天，沒找到家人的梁老四跟著人群隨閆大人回到延川，在城門口被攔下後回了趟村裡。他親眼看到家被燒了，但心裡還抱著一線希望：人能僥幸逃脫就好。
人在，家便在。
廢墟中他看到了大小兩具被燒成焦炭的屍身，大的那具沒了頭，他知道，那是爹。小的不用問，是兒。
精神和體力都達到極限的梁老四發出狼嚎一般的叫聲，然後眼前一黑，癱在了地上。
等他醒過來，發現自己躺在一個草草搭就的棚子裡，周圍是幾個鄰居在忙碌著，有老有小——他們的家也沒了，大家臨時搭了個棚子棲身。帶鐵頭兒的農具都被帶走了，各家輪流用幾把碩果僅存的木鍁淺淺的刨了些坑，先讓死者們入土為安吧。隨後，梁老四便跟其他幾個女眷被擄走的人一起，揣了鄉鄰們湊的雜麵野菜硬饃，踏上了尋妻之路。
此時，妻子成了他唯一的希望。
像其他莊戶人一樣，老實巴交的梁老四膽子很小。他愛沾小便宜，他自私，他有些樸素的狡詐……是的，沒錯。但他可不敢造反，想從來都沒想過。儘管祖祖輩輩都是大字不識的莊戶人，但自小接觸到的一切都在告訴他，造反是十惡不赦的大罪，比打爹罵娘忤逆不孝還要嚴重許多許多倍，造反的都是壞得不能再壞的惡人，都是妖邪鬼魔，遲早要被殺全家，死後還要遭天雷劈下油鍋的。
至於自己遭的罪，那都是命。
對此，梁老四曾一直深信不疑。
然而此刻，梁老四有些懷疑了。如果說自己一家的噩夢，連同不懂事的娃慘死，都是因為前世造孽的因果報應……全村人難道前世都造了孽？
難道延川縣的所有人，前世都造了孽？
再往大裡說：難道這片土地上的所有人……前世都造了孽？
或者還是——老天爺把所有前世造了孽的人，都扔在了這片土地上，然後就不管了？
這片土，是神棄之地、這些人，是神棄之民麼？
梁老四想不明白。於是帶著這些疑問上路了。
此時，梁老四還是不想造反，一絲一毫的念頭都不曾有。
他不懂什麼逝者如斯夫，他隻是知道，自己和妻子都還年輕，爹和兒的慘死既然已經發生，那就把這份悲痛埋在心底，隻要還有一線生機，人，便要活下去——哪怕像豬狗一樣活下去，老梁家也還要延續下去。
嗯，活著。
沿途他發現了一些女屍。
仔細查看後，他略略放了心：都是小腳女人。
大明的很多家庭，隻要條件稍好一些，都會給女孩纏足。但家境實在差的，女人往往是天足。因為家裡要指望她們下地乾活，纏上小腳就相當於半個殘廢。當然，天足的女娃子出嫁時能要的彩禮也隻能少些。
天足的被擄婦女們，白天被鞭子驅趕著牲口般拉車挑擔，晚間被拖到各個營帳裡供兵士們發泄。小腳女人彆說這等體力活乾不來，僅僅是走路，時間稍長就跟不上隊伍，從而成為累贅。李長發等將領和兵丁們都心急火燎的往延長趕，除非姿色出眾，可能被將領們留下，其他累贅，等待她們的命運，隻有報複性的發泄，然後被棄如敝履！
話又說回來，貧苦如斯的地方，怎麼可能有幾個姿色出眾，能被將領們留下的人？當兵的雖不怎麼挑剔——可他們都還惦著前麵新的戰利品呢！
身處社會最底層的兵丁們，心裡更不會有憐憫。像鐘阿義一樣，他們獲得樂趣的方式，通常隻有一種：那便是欺淩更弱小的人。
平時幾乎沒見過女人，他們對女性的身體構造充滿了野蠻的好奇——所以路邊的棄屍，幾乎無一例外的是開胸破肚一窺究竟後的虐殺。
梁老四終於追上了李長發的隊伍。
他想上前辨認，被人拉住了。
扭頭望去，是一個老者，瞪著一雙渾濁的老眼衝他搖頭：“你娃再忍幾天吧，要等他們搶到新的女人。現在過去是找挨刀子啊！”
梁老四知道老人說得沒錯。
為了自己的小命、為了和妻子團聚、為了老梁家的香火、為了活下去……這些天，他像豬狗般在隊伍百十丈遠的野地裡苟且著，身旁是一群跟他一樣的人。
夜裡，他仿佛聽見了妻子的慘呼。
不止是他，所有人好像都聽到了自己親人的慘呼。
哭吧。
忍吧。
到了延長就好了。
遭過了命裡注定該遭的罪就好了。
然後，就可以活下去。
沒想到，延長縣遙遙在望時，大軍分兵了。