羅世藩一怔，正在琢磨這家夥是不是在拐彎抹角地指桑罵槐，沒想到齊立倫聞言，兩行淚水竟湧出眼眶，順著皺紋和胡須滴落下來。
齊士怡見狀忙起身道：“爹爹，孩兒知錯了。又勾您傷心了。”
羅世藩雖不明就裡，但見狀心知這是齊家私事，不便深問，正想找個由頭岔過去，沒想到齊舉人竟離了坐，向自己跪了下去。慌忙離座相攙：“老先生快快請起，有話好說。”
齊立倫沒有起身，一雙渾濁的老眼竟泛出光芒，直勾勾地看著羅世藩言道：“羅軍師，貴軍行止老朽自不敢妄加揣測。然老朽有一個不情之請：貴軍可否南進南陽府？”
若不是經過這一節，羅世藩肯定會勃然大怒：誰知道這老家夥安的什麼心！不過畢竟這位少軍師本就滿肚子鬼主意，談了這麼久，齊家父子倆什麼情況已經了然於胸，想來其中必有隱情。為了進一步探聽虛實，於是故意把筷子往桌上一拍，陰森森地佯怒道：“齊老先生莫非要效範文正公（範仲淹），‘處江湖之遠而憂其君’，要給朝廷立個新功不成？”
正在攙爹的齊士怡慌忙一並跪下：“軍師大人切莫誤會，小人用性命擔保，家父絕無絲毫歹意！方才談到拳頭菜，無意觸及敝父子切膚之痛，無心之論，有感而發，冒犯了軍師大人，還請大人恕罪則個。”說著話，叩頭不止。
羅世藩裝模作樣地“哦”了一聲，放輕了些語氣道：“既然如此，二位請起來說話罷。不過，來龍去脈要講清楚些，刺探軍情，可是殺身的大罪。”
齊立倫複拜了拜起身，長歎一聲：“不瞞軍師說，老朽本有一兒一女。”一指齊士怡，“犬子還曾有個姐姐。”
齊士怡接道：“阿姊才智遠勝在下，加諸聰敏好學，未出閣時經史子集便悉熟於胸。家父無心仕途，愛如掌珠。奈何阿姊是個女流，若是男兒身，當早已名揚洛府。後來，嫁到南陽府駱宅。那駱家倒也算書香門第，沒有辱沒阿姊。沒想到過了兩年，糟了蝗災，顆粒無收，饑民遍野。那南陽知府錢玉川一心表功，受災之事不僅強壓不報，這廝竟向朝廷表功，說甚麼聖君修道，感動上蒼風調雨順田獲大豐！不僅備荒糧、口糧全部當作田賦搶了去，更是把種子糧搶劫一空！最為不堪的，每日清晨竟派衙役與裡正挨家查驗糞便——不知軍師大人是否知曉，人食草根樹皮，其所遺若羊矢（通假字）之黑色顆粒、食糧則色黃……若見人遺為黃，家即拆屋掘地搜糧，人則無論老幼捆綁吊打，慘狀卒不可言。有人不堪其辱，且欲全其家，竟有自剖其腹以證清白者，諸吏大笑而去，任其輾轉呼號於血泊……”
講到這裡，羅世藩幾欲拍案而起。隻聽齊立倫唏噓道：“小婿本亦是個舉人，上書府衙為草民請命，沒想到竟被汙謀逆！先是奪了功名，複判了抄家入獄，妻女入官！小女為免辱，懸梁自經而死。”
羅世藩咬牙切齒道：“狗官！那百姓們難道就不懂得做個魚死網破麼？”
齊士怡睚眥欲裂地恨道：“魚死網破？若我說，這幫愚民，比狗官更為該殺！”
羅世藩奇道：“齊兄，此話怎講？”
齊立倫垂淚不語，齊士怡切齒道：“那愚民苟延殘喘，肚裡儘是草籽樹皮，照理說本該知道元凶大惡為誰，然皆像被豬油蒙了心肝。狗官錢玉川為蒙蔽鄉野愚民，偶見有野貓撲食蝗蟲，便說山精鬼魅托身與野貓，要食儘蝗蟲，救民於倒懸。於是所有愚夫愚夫，視山貓豺狽為神，竟為之建祠，每日焚香跪拜，祭之拜之者不絕於途！自是起，不僅每逢春季將拳頭菜采摘一空，供之於山野，更有將活人為祭者！而今之南陽，人皆獸形，麵如槁木，已如鬼蜮爾！”
聽了這番話，羅世藩已是滿腔怒火。察言觀色，心下知道大半為實，但畢竟太過匪夷所思，再問道：“依尊父子之言，這南陽城裡竟沒有一個明白人了麼？”
“有過的，譬如小婿。”齊立倫言道，“幾年下來，已都被錢玉川找各種借口殺絕了。那廝本想借此平步青雲，然把南陽搞得百裡殘破，無人接手，也隻得繼續把這知府一路做下去。不過，從亞中大夫而正議大夫，而通議大夫，再正奉大夫……榮銜可是一路加了上去！”
齊士怡繼續道：“這南陽府，可謂豺狼當道、遍地蛇鼠。在下隻恨自己是個百無一用的書生，若是能報大仇，縱是粉身碎骨亦是無憾！”
羅世藩猶疑道：“狗官自是當誅，我想那些鄉野愚夫，縱有可恨之處，也屬受其蒙蔽者，似不應一概而論吧？”
齊立倫瞠目道：“小老兒鬥膽，軍師大人差矣。常言道，可憐之人必有可恨之處。窮山惡水，蒙昧無知自是情有可原。若是單純蠢笨，老夫恨意斷不至如此。今日老夫豁得丟醜，與軍師大人分訴個明白。軍師可知小女自經後，境遇如何？”
羅世藩茫然道：“人都死了，還能如何？”
齊立倫切齒一字一句道：“軍師大人，您錯了！那般畜生，多是光棍無賴子，從未見過女子。小女未及下葬，這班無賴糾合在一起，竟將屍身扒個精光，百般淩辱後開膛破腹捫陰割乳，最後曝屍於野！待犬子聞訊趕去，早已寸骨無存！可憐我齊家世代書香，竟遭如此慘遇！軍師大人您說，這些事，難道也是那狗官教的不成！”
齊士怡接口道：“我那姊夫，既有功名在身，家道殷實，縱那錢狗官再胡來，本也無損自家分毫。然為愚夫愚婦慷慨請命，被抄家後，竟被那班為之請命者活活當街捶殺了！那班畜類，腹裡食的是野草樹皮、口裡念的是山貓豺狼邪神、偶有明白人試圖勸導則競相出賣！更有甚者，那班畜生不如的東西，為了表示對邪祟的尊崇，不僅在邪祠將勸導者活祭，將親生呱呱幼兒殺以為祭邪神者亦在在有之！”
聽完這番聲淚俱下的分訴，羅世藩早出離了憤怒，離座鄭重道：“齊老先生，齊兄，照理說，您是縉紳，羅某是匪類，本該勢同水火。羅某今日方知此等人神共憤之慘禍，日後如何現下姑且不論，但這事，便落在羅某身上。羅某在此立誓，定會給二位一個交待。”