楊莊人心裡的小火苗燃成了熊熊大火，楊莊唯一能燒的楊員外家已經成了白地，於是在馬老七的帶領下，這團烈火迅速向趙莊、大小徐營、董營……蔓延開去。
很快，四郊十裡八鄉的縉紳富戶們都被破了家。儘管這是一個滿目瘡痍的大荒年，大多數百姓還是過上了餐餐細糧，頓頓有肉的美好生活。
儘管很短暫。
不少人再種地了，大片大片的農田荒蕪在那裡，旅人們往往要走上半天，才能間或著看到零星的耕者。而南陽府的錢大人則喜獲大豐收——抄來的金銀細軟不說了，康師爺是個識貨的行家，在後麵一係列的官府查抄行動中，古玩字畫名人真跡，沒什麼能逃得過他的法眼。
尹二五們不懂這些，也沒心思去想，隻要白麵饅頭敞開肚皮吃，再殺了那些土豪劣紳家養的豬牛羊雞大快朵頤，就是神仙的日子。至於往後……誰管得了那許多！反正大家都在吃，你不吃，活該你倒黴！
讓尹二五最開心的，是看著那些平日裡高高在上的員外老爺們匍匐在自己腳下涕淚交流地討饒，那感覺，簡直像金甲天神附體般爽利。馬老七真是個人才，竟琢磨出那許多收拾人的花樣。比如說，用魚線捆住一隻大拇指和一根大腳趾，再把人吊起來，高度剛好讓他踮起另一隻腳尖能勉強站立、麵衝牆壁跪在摞起來的碎磚上，再用腦門把一塊大青磚頂在牆上、再比如，等河裡凍上堅冰，砸開一個窟窿，把人兩腿綁了杵下去，腰際卡上木板，上半截凍在冰麵上，為了儘可能延長其痛苦，還搭個窩棚裡麵生上火……眼前威風凜凜不可一世的馬老七，再不是蜷在土穀祠廊下的那個人人瞧不起的無賴子。
跟著馬老七吆五喝六地橫行各鄉上了癮，眼看著四野鄉下再沒啥可折騰的，於是開了春大家一窩蜂湧進了南陽府城。
這次進城，打了半輩子光棍的尹二五可算開了眼。有次在城門口抄雜貨攤子，見到一夥出鬢（錯彆字，那個詞尾儘——好吧，這倆字也是錯彆字）的，原來是一個姓駱的舉人謀逆下了獄，老婆上吊死了。自從董營出來，馬老七其實已算不得光棍了——大家都知道董員外的閨女死前遭遇過什麼，但誰都不敢說啥——聽到路人指指點點的議論著駱家娘子多漂亮多可惜，馬老七還是領著眾人截住了抬著棺材的駱家幾個下人。
失了主人的下人們，隻是本著近乎本能的樸素的感情去埋少奶奶，自己今後的生計還茫然無計，哪裡敢跟氣勢洶洶一口咬定棺木裡有大逆證據的馬老七們硬抗，挨了幾下棍棒便扔下棺木抱頭鼠竄了……
死者的遺容已被整理過，但舌根的軟骨斷了，還有一小節沒法子塞回嘴裡，看著挺瘮人的。饒是如此，也沒有擋住光棍們的好奇心、等這幫家夥研究完外部，進而對內部構造又產生了強烈的興趣，有人掏出了刀子……
天傍黑了，光棍們終於散去，邊走邊議論著活該：朝廷賜了你功名，這是多大的恩典？這廝居然謀逆，豈不是報應活該麼！尹二五孟有財們你一言我一語地說著，仿佛自己剛剛做下的是一件正義的事情，不時有人說出幾句下流話，大家聽了都是過癮的哄然大笑，心中再沒有什麼罪惡感的顧忌。第二天出城砍柴的人見到的，隻是被劈散架的棺木，和野獸啃噬殆儘的碎骨血痕。
轉眼又到了繳皇糧的日子。
田野大半都荒著，不過，錢大人的命令必須不折不扣地執行。張麻子親自指揮著馬老七、還有尹二五們各村挨門挨戶地收。張麻子私下裡對馬老七說了，錢大人隻看各村收來的數量，才不會管是如何收上來的！於是那些依舊老實巴交地種田的倒了大黴，管你什麼口糧種子糧，彆家沒有隻有你家有，你說咋辦？
刁民們總是能想出各種辦法藏糧食，不過這可難不倒張麻子馬老七他們——你家幾畝地大概出產多少眾人心裡都有數哩！還有一個現象被大家陸續發現了：你對其他人下手越狠，便越能得到信任！換句話說，你便越不需要擔心被催逼到自己頭上！那些密報鄰居藏糧被起獲的，不少還拿到了賞錢！
不過，等所有人都發現了這個訣竅，鄰裡間都像防賊一般提防著彼此，密報的成功率直線下降，逐漸變成了泄私憤的手段，張麻子們往往刨的滿頭大汗一無所獲，也失了興致。再等到查看糞便顏色的方法被發明出來，所有人的好日子終於都走到了儘頭……
田地徹底沒人種了。頭年離村十幾二十裡外的荒山旮旯還有人偷摸開出幾分地種點雜糧，現下也都荒了，草長了一人高。張麻子等官差已經很久沒有見到了，馬老七自從被不認識沒交情的陌生衙役趕出城，也迅速像霜打的茄子般癟了下去。諾大的南陽府，彆說見機得早跑出去的幾家富戶，普通人也投親靠友的走了不少，剩下的都形銷骨立活鬼似的——其中大半，都曾經和自己一樣，著實有過一陣吃香喝辣的美好時光。
尹二五身上被陽光照著，覺得有些燥熱。肚裡沒食，一出汗就覺得頭昏，於是停止了胡思亂想，從破炕上爬起身，走出門外，苦苦思索著哪個山旮旯還沒去過，今天要去碰碰運氣看能否挖到點野菜。
尹二五拖著腳來到河邊，想先喝上幾口水壓一下饑餓感，沒走幾步便呆住了：五六裡外的淯水河道上，密密麻麻的全是舟筏，一眼望不到儘頭，正在向自己緩慢而又堅定地駛來！
關盛雲的大軍到了。
存稿告罄。儘管是小說，為了保證質量，寫作時要參考大量文獻，以後很難做到每日一更，兩三日能更一篇就不錯了。