“大人，他們也在向車體上投油罐呢。”
“這是為何？”朱燮元有些不解。
“奢賊定是還有其他殺招。這架破車太大，阻了路，奢賊是要儘快清理出通道。”孫傑的語氣有些凝重。
“報……”勞順氣喘籲籲地爬上樓梯，滿臉驚慌地對朱、孫二人匆匆一抱拳，“老大人，孫帥，卑職剛剛看過，咱們總共七門炮，方才一門炸膛，一門損壞，還有三門炮管裂了……現下咱們隻有兩門炮可用了……”越說聲音越小，說到最後偷眼飛快地看了二人一眼，又咽下了後麵的什麼。
“還有什麼，勞將軍但講無妨。”孫傑敏銳地捕捉到了勞順不自然的表情，心裡“咯噔”一下，但麵上沒有表現出來。
“方才，方才兒郎們打得興起……床子弩、床子弩的鐵矛隻剩下十幾隻了……”勞順嘀咕道。
朱燮元聞訊大驚，急道：“快去武庫裡看看還有沒有！”
“回老大人，卑職已派人看過，都在這裡了。”勞順的聲音細如蚊蚋（音“銳”）。
“說到武庫，老夫突然想起，奢賊來犯時老夫看過武庫的賬冊，還有幾門洪武年間的小炮，國棟，能用麼？”朱燮元病急亂投醫似的望向孫傑。
“回，回老大人，那些炮用不得了。”勞順的頭低得像要埋進前胸。
“怎麼用不得？”孫傑在知趣地保持沉默，朱燮元忍不住追問道。
“回老大人，萬曆年間，朝中有大人提出‘廢司建府*’，要將四川都司府廢掉噻，後來雖沒弄成，但成都幾個衛的軍餉幾年都沒發下來確是真的。兒郎們險些鬨將起來，不得已，各衛的指揮使便在武庫上想辦法嗦，不止中衛，其他幾處的銅炮都化了鑄錢發下去了……這些事都司府都知道的，也不是卑職任上發生的，但卑職確是知道的。”勞順的回答有羞愧，也有無奈。
“啊？把炮化了鑄錢！”朱燮元顯然是第一次聽說將武庫裡銅炮偷出去化銅錢這等奇聞，一時整個人都懵了。
“大人，此事說來話長，處置也不急於一時，還是先想辦法對付奢賊要緊。”孫家曆代都是大明救火隊長的角色征戰各地，對衛所軍頭兒們的種種把戲了然於胸，因此入城第一件事便是派人檢查堪用的火炮，沒見到銅炮心裡已然有數，此時急忙出來打圓場——當然，從個人心理出發，一方麵孫傑固然對這種行為深惡痛絕，但另一方麵，再怎麼說，自己和那幫軍頭都算武人集團，孫家軍深得聖上信任還偶有文官刁難，那些同袍糧餉被肆意克扣也是不爭的事實，因此自然而然地會因理解而同情。說著話，心裡暗想著，待會兒要為勞順開脫幾句。
“哼！”聽到孫傑的解圍又無計可施的朱燮元重重地哼了一聲。
“勞將軍，武庫裡箭支都還充足吧？”孫傑趕忙岔開話題——他自己去武庫看過，羽箭確實有不少儲備。
“回孫帥，箭支有好多，充裕的很。”勞順嘴上回著話，向孫傑投來感激的目光。
“那便好。勞煩勞將軍組織些兄弟，多多地搬來些，再去糧庫官倉，把糧鬥都搬上城來。”
“孫帥要得！”勞順心悅誠服地雙手大指齊豎，“床子弩射鬥子箭！”
孫傑一笑：“正是。還有，把所有鐵矛全集中在這兩架床子弩這裡”，說著話，指了指城門洞附近的兩架床弩，“留著對付奢賊的撞車。”
“末將遵令。”勞順如釋重負地跑開了。
“大人。”待勞順離開，孫傑輕聲對朱燮元道。後者擺擺手：“國棟不必多言，老夫知道了。此事不是發生在他任上，即便是，老夫又能如何？朝廷養兵便要發糧發餉，不給錢，難道要他們全都餓死不成？你放心，老夫不會難為他的。唉。”
“大人明鑒。”孫傑小聲地應了一句。
“你說過幾天就可以大破奢賊？”朱燮元突然想起來孫傑前兩天說過的話。
“是，大人。最多再有三四日吧。不過，咱們還需要再勝一場……”
“哦？國棟此話怎講？”
“大人容稟……”
*明朝一貫以文禦武，然與其他地方相比，四川的情形略有不同，武官的權力比其他地方更大一些。這是由於獨特的地理環境——蜀道難，且又與諸番接壤，大小部落犬牙交錯。
洪武年間剛開始平定四川（不是今天的四川行政區域，要大得多）時，當地的糧產不足以維持龐大的武力，長途運輸消耗又太大，所以洪武、永樂年間規定，當地“多丁”之家，要“分房於成都等府州縣”，“籍種田納糧，既當民差，又貼軍役”。也就是說，其他地方家裡多男丁的，要遷移一部分去成都附近，這些勞動力又要做給官府納糧的“民”，又要聽軍事長官的命令，或者當兵使，或者做輔兵服軍役。這便埋下了文武矛盾的隱患。在開始文官統治還沒有形成體係，又時有番人作亂劫掠時，文官們自然不會說什麼，但承平日久，自己的治所平白被軍頭插上一手，他們的反應可想而知。
衛所的指揮官們當然也不是無辜的白天鵝，強拉民伕克扣軍餉勾結番人劫掠客商什麼的一樣也沒少乾，於是文官們就想，與其這樣，還不如想辦法全把這幫丘八給廢掉，我們自己的錢、自己的民，組織起來鎮服那些番眾足夠了，何必分你們一杯羹？於是開始折騰。對朝廷雞一嘴鴨一嘴地痛心疾首，處理地方上的不穩定事件則“軍殺一番，則罪以擅殺激變；番殺一軍，則罪以玩寇失機”——你殺了個搶劫的土番就說你激發民族矛盾，他們殺了你那是你自己養虎為患自作自受總之你活該……
但折騰了許久，最後還是不了了之——把四川都司府廢掉可不是兒戲，邊關重地全靠各地民兵，萬曆再混蛋也做不出這事，何況……裁兵要花不少錢啊！眾所周知，這位爺一時沒想起來找你要錢那是你吉星高照，找他要錢？想啥呢！
不過，借著這場紛爭，文官集團手底下扣錢扣糧那鐵定順理成章了。