二百二十七章放虎
孫傑知道朱燮元肯定會來得比尋常官員快些，不過考慮到老爺子的年齡，對見麵的日子還是有個預判。沒想到，僅僅在看到邸報的第五日便得到偵騎探馬的報告：朱大人一行已到達漢州（今四川廣漢），匆忙帶了百來名親衛去迎護。
見到兩鬢全白的朱燮元，百感交集的孫傑一時竟忘了行參拜禮，怔怔地看著這個慈祥的老人，半晌，鼻子一酸，來了一句：“大人，您老了。”
朱燮元心裡也是百味雜陳，向前快走了兩步，一把拉住剛剛想起要行禮的孫傑上下打量了一番，回了句：“國棟，你胖了。”
孫傑聞言臉一紅，訕訕地抬手去撓頭卻碰到鐵盔，更加不好意思：“大人，再閒待下去小子就廢了。”
“廢不了廢不了！這回有你忙的啦。”
成都府。
“國棟，你覺得需要多久能把赤水衛給老夫拿下？”朱燮元眼睛盯著輿圖頭也不抬地問道。
“回大人。這個……真不好說。真要打，算上行軍，差不多個把月應該可以……不過……”一改往日的風格，這次孫傑答得吞吞吐吐的。
孫傑的回答讓朱燮元有些詫異：“哦？此話怎講？”
“大人您知道，小子曾和羅參將打過畢節和赤水，因為出賊不意，兩地都是一鼓而破。可惜……後麵沒有乘勝追擊，奢賊、安賊再次卷土重來。羅參將的探子回報，為了防備咱們，重建後赤水衛的牆加高了不少，城外也修了不少工事，畢節那裡也是如此。奢賊丟了永寧，一直把赤水當老巢經營，兩年多的時間，不能說修成銅牆鐵壁，也肯定不容易打。若是強攻，征調上兩三萬輔兵民伕，填壕堆土蟻附而攻，畢竟就那麼巴掌大的地方，打上十幾二十天怎麼也能拿下來。不過，那樣子中規中矩地打，要死很多人……嗯，會死很多人的。大人，小子絕非舍不得死人，然小子的兵最擅野戰，若是疆場殺賊當然死得其所、若是攻城，生死全憑運氣，一個賊婦拋下的磚石一樣可以把軍中精銳的性命奪了去！就這樣白白消耗掉，小子……委實有些舍不得。”仗著跟朱燮元關係非同一般，孫傑乾脆實話實說。
“嗯，你講的很有道理，莫說你舍不得你的兵，老夫也舍不得征發的民呢。這樣打，民伕輔兵丁壯也會死好多吧？”
“是的大人，”孫傑腦子裡飛快地算了一下，“連死帶傷怕是要七八千人，小子這裡怕是也要搭上一個營甚至一個半營的兄弟。”
“末將這裡兩千多人，連同末將自己都交給孫帥，沒的話講噻！再抓萬兒八地民伕也莫得啥子事情。”搭腔的是勞順。
“全靠人命填不行，得另想辦法。”朱燮元斷然搖了搖頭，“老夫的正差是貴州巡撫。先到成都，一則是找你們商量下軍務，二則拜見一下蜀王千歲。把你們都帶走，再征上幾萬民伕說不過去。再說了，那樣的話王爺豈不是陷身險地，又豈能答應？但是，唉，無論如何要先拿下赤水衛，解決了永寧賊的威脅，才好專心對付水西賊。”
“老大人，孫帥，勞將軍，末將倒是有個想法，”羅乾象突然插了一句嘴，“但需要貴州那邊把安邦彥牢牢拴住，叫他分不得兵。嗯，就是這樣。”
“快說說看！”朱、孫等人異口同聲道。
“去打烏撒嗬！水西軍安效良最厲害，他是烏撒土司。叫安其爵做土司，安邦彥離不開，隻好奢崇明救。赤水空了，打下來！嗯，就是這樣。”
“好主意！”跟羅乾象相處日久，早已從他口中了解到不少土司部落內情的孫傑第一個明白過來。隨即向朱燮元解釋道：“大人，奢安之亂參與土司部落眾多，其中最有實力的除了奢安二賊，便是烏撒土司安效良。安效良的大老婆是安位的姐姐，小老婆叫設白，生了兒子安其爵。安效良與安位關係極好，便不怎麼喜歡安其爵。安位的姐姐嫉妒設白生了兒子，仗著安家身份總是欺負設白母子。這次安效良公開從逆前，設白怕安效良前腳離開後腳安其爵就被害死，便帶了兒子和幾百死黨跑進山裡，因此可以算沒參與此事。如果老大人能任命安其爵做土司，正好烏撒空虛，派一部分軍隊去攻打，那安效良豈肯丟掉老巢？勢必要回援相救。可他是水西軍的主力，若是咱們在貴州同時發動攻勢，叫他離不開，為了安撫他，安邦彥便隻能求助於離得近的奢崇明。隻要奢逆主力離開赤水，空城便好打了。而且，拿下其老巢，我軍不僅可以在其倉皇回師時設伏，更可以將其殘部攆去水西——眾賊散在本土各處占儘地利，咱們四處分兵固然難打，他們卻可以相互救援；若是被驅趕至一處，咱們來個四麵合圍，正好煮上一大鍋餃子！”
羅乾象認真地點點頭：“嗯，就是這樣!”
朱燮元聞言大喜。換做以往，羅乾象的計策雖妙，卻難以實施：因為需要調動雲南、四川、貴州三個省的力量相互配合；而眼下卻完全不是問題——朱燮元是兵部尚書兼貴州巡撫更兼雲、貴、川、湖廣、廣西五省督師，諸省軍務全歸朱大人一人節製！
就是這樣！