二百四十三章虎賁
安邦彥見到奔逃回來的苗兵，便知道大事不妙了。
因為敗兵有兩股：除了阿蚱怯帶的人，還有烏迷的部眾——確切說來，阿蚱怯那幫人逃回來的反倒更多些。
烏迷帶的人比阿蚱怯多，而且是水西軍最精銳的一部分。安邦彥本也沒指望他們能擊敗孫傑，阻一阻追兵為主力轉移爭取些時間就好，打不過，難道還跑不贏那幫漢人麼？
真跑不贏。
因為他的對手是孫傑。
烏迷是水西軍的一員悍將，論勇武不輸安效良，但腦子則比後者活絡多了。對手是久負盛名的孫傑，烏迷沒存任何投機取巧的僥幸，也沒想著設什麼伏。根據當地苗人斷斷續續的報告，烏迷發現，孫傑的行軍中規中矩：最前麵是二十幾騎探馬，軍情觸角遠出前鋒營十裡左右——烏頭領不知道，這還是因為苗地多山，視覺偵察範圍受限。若是平原地帶敵境行軍，孫傑的軍情探馬可以延伸到大軍三十裡開外，能夠為本部提供一天以上的預警時間——前鋒應該有兩個營，帶了同樣數量的輔兵隨行。其實烏迷還是判斷錯了：孫傑隻派了一個虎賁營做前鋒，輔兵則三倍於此，除了負甲伕子和運糧兵，還有相當數量的土營（類似於工程兵，負責搭建營地、構築工事）輔兵。前鋒後麵約二三十裡是主力，保護著糧草輜重，以每天三十至四十裡的速度向東開過來。
五千人的隱蔽伏擊不可能瞞得過探馬偵騎，丘後、林地等能夠隱藏大部隊的場所都是他們的重點偵察對象。若是分兵埋伏，及時的通訊聯絡是個大問題，九成九會錯過戰機，反倒可能被對手把彼此音訊不通的小股部隊各個擊破。因此，烏迷決定來一場堂堂之戰：以五千對一千多明軍前鋒營（烏頭領把土營的人也誤認作戰兵了），迎頭碾過去！二三十裡外的明軍主力聞訊趕到怎麼也需要一個半到兩個時辰——急行軍一個多時辰、三裡外披甲並略事休息恢複體力，然後再開赴戰場投入戰鬥，這已經是最高的效率了——不論是殲滅對手還是將其擊潰，甚至僅僅是教明狗們虛驚一場手忙腳亂一陣子，烏迷至少有信心帶領本部在明軍主力趕到前撤出戰場。
能給明軍造成巨大損失固然好，即使不能，以後他們應該也不敢再派出孤軍深入追擊，而是整個部隊縮成一團慢慢向前拱，隻要時不時襲擾一番，等他們蹭到穀裡驛，安長老早就在雄所則溪的大山裡彙合奢大王給他們準備好墳墓了！
烏迷把戰場預設在以著則溪的馬野墳。按照預想，如果一戰能將當麵的明軍先鋒營擊潰，短暫的追擊後就可以步步為營地向東北穀裡驛方向節節後撤，時時伺機沿途騷擾；萬一戰事不利，也可以兵分兩股跑路：一部向東，那邊是黃泥麻窩的沼澤地（今水西柯海濕地公園），烏迷巴不得明軍會追過來——除非熟知地貌特征，看似堅實的草窪下麵就是泥坑，空身踩上也很可能被陷到泥沼裡沒頂，何況穿了一身鐵的明狗？更不用說那些輜重大車了！一部隻消向北跑上十餘裡，渡過老鴰河（今已部分改道）便是水西驛，火灼堡近在咫尺，可以得到至今表麵上置身事外的安位的暗中接應，稍微繞一點圈子也能趕到穀裡驛與安長老的主力彙合。
這是一場有勝無敗之戰。
善雄以前是虎賁營的斥候，後來被善勾機看上選作家丁，便改了善姓。攻打織金寨時善雄被一塊不大不小的石頭砸在頭上，饒是有鐵盔保護也眼冒金星好一陣懵，待緩過神看清了投石者，更是羞憤難當：竟是個十二三歲的娃娃……而且，還是個女娃！衝破寨牆也就是不大一會兒的工夫，很快善雄便在俘虜隊裡再次見到了那個小蠻女。不過，還能咋樣？一方麵大帥早就有令不得殺俘——即便大帥不下令，你道善雄能在眾目睽睽之下去殺個小丫頭麼？那不得被人恥笑一輩子！善雄隻好衝小蠻女一通吹胡子瞪眼把她嚇得哇哇大哭悻悻地作罷。因為被砸暈了頭落在後麵，這一戰善雄沒撈到斬首功——在大帥這裡，首級未必能換來賞錢，大帥發賞是看服從命令的態度和效果，可首級功是顏麵的事啊！大帥屬虎，這個營叫虎賁營，你想想這是啥意思吧！一場大戰後虎賁營的普通戰兵往往都能提個蠻頭回來，營官的堂堂家丁兩手空空可怎麼好意思？待回師六衝河見到上官將軍的馬隊，善雄更鬱悶了：不少人馬頸下都掛了早已風乾的苗蠻首級，而家主的五個家丁除了自己，每人馬頸下也都有！雖然大家都沒說啥，但善雄越發覺得抬不起頭來，所以纏了家主，無論如何要重拾老本行前出為大軍探路。善勾機當然知道善雄的心思也就同意了，暗裡也希望這家夥能碰到幾個落單的倒黴蠻鬼滿足下虛榮心……偏偏這麼多天過去，除了遠處山頂上一晃而沒的人影，善雄啥收獲也沒有。當然，以著則溪也偶爾能看到田間勞作的零星老幼耕者，但殺良冒功這事不僅被嚴厲禁止，這支軍隊裡也沒人屑於去做。
偵騎探馬都是軍中精英，絕非望台望子那種隻要不瞎誰都能做的差事。比如說吧，善雄便知道，自己縋上的是很大一股苗賊，規模大概有四五千人，距離本隊有不到一天的路程——從屎溺堆和篝火堆的痕跡可以判定人數、被踐踏過的斷枝草痕則可以判斷出過境時間。當然，計算道路通行能力、選擇適合紮營的地點等等都是偵騎探馬的日常基本工作。這些軍情早已稟報了家主營官。