二百五十八章魔法
按照時間算，安效良早該到了。但除了一開始那家夥派來兩個親兵報告安頭領正在邊收攏敗兵邊向五峰山靠攏，已足足過去了四天，仍是不見其蹤影，奢崇明與安邦彥心裡不由得忐忑起來。不過，二人誰也想不到安效良會遇到傾巢而出的設白從而抓到根救命稻草，故而並沒有往他已降了明國這方麵想，隻是以為其在路上遇到了什麼麻煩或不測。待得到青岩寨失守、歹費和采臧已死於亂軍屍骨無存的消息，二位大王又陷於焦頭爛額，便再也顧不得去想他了。
青岩寨首戰擊潰了安雲翱的“喜訊”並沒有在聯軍中引起什麼熱烈的反響。確實有些年輕人聞訊之初精神為之一振，但沒等臉上的笑容充分舒展開來，覷見身旁年長者依舊是一副憂心忡忡的神色，笑容便僵住了。待他們道出那些人隻是無甲土兵，其中並沒有一個披甲漢軍的事實，大家的情緒便迅速再次低落下去，最不服氣的幾人也僅僅強辯幾句“即便來攻的是漢狗也不怕他”後也隻能氣憤憤地閉了嘴——確實難怪他們，有意將消息立即大肆傳播出去的二位大王心裡也很清楚，這種“勝利”在整個戰局中實在占不上多少斤兩。
緊跟著，五千多勇士據守的青岩寨在漢軍火炮的降維打擊麵前不到一個上午便土崩瓦解近乎全軍覆沒的噩耗傳來，聯軍立即陷入了巨大的恐慌。除了二位大王和此時已所剩無幾的頭人寨主，絕大多數苗兵此前對火炮這種大殺器聞所未聞，於是謠言四起，什麼明國那裡請出了護國雷神之類的議論不脛而走，人心惶惶。奢崇明的永寧軍這裡還好，畢竟不少人都曾跟隨奢王打到過成都府，直接或間接對火炮多少有些了解，但水西軍則完全不一樣了：曾在鴨池陸廣等地被劉超轟過的精銳老兵，絕大部分已都跟著烏迷阿蚱怯死於一係列戰鬥、劉超也隻有幾門炮，隔上一炷香的時間打一響與排山倒海般的持續轟擊震撼效果當然不可同日而語，山穀的回音與死裡逃生者拚命的誇張形容，更是大大將孫傑妖魔化，每一次傳播都會被添油加醋，到最後簡直變成了飛沙走石日月皆蔽刀槍不入的鬼怪張著血盆大口攫人而噬……
這仗可怎麼打？
一開始永寧軍的老兵們還試圖做些解釋，然收效甚微，甚至連他們自己也慢慢受到影響，開始了自我懷疑——自己遇到的固然是大炮，而攻下青岩寨的……或許確是漢軍請到了什麼神魔？二位大王當眾接連斬殺了好幾個公然造謠傳謠的倒黴蛋，謠言卻絲毫沒有被遏止反而愈傳愈廣，軍心渙散，士氣一落千丈。萬般無奈之下終於給安長老想到一條真理：打敗魔法，隻能依靠魔法。
頭上插了高聳羽毛渾身掛滿閃亮金屬飾物的巫師們傾巢而出，鄭重其事地為各寨勇士們請來護體的山神，草藥燃起的香煙繚繞了一座座守軍的據點——據說，這些煙霧會讓漢人的妖魔失去法力。儘管一開始誰也看不到，但自從有人在恍惚中喊出透過那片朦朧隱約依稀看到一些身影飄過，越來越多的人都“發現”了祖先降臨的蛛絲馬跡、二位大王和頭領們都信誓旦旦地表示在相同的時間做了相同的夢，在夢裡祖先和神靈已向他們應許下光明的未來……終於，信心在慢慢地恢複，各寨子裡的苗語聲逐漸又大了起來，人們的臉上也再次現出了久違的笑容。
漢軍火炮巨大的麵殺傷力，尤其是無可比擬的震撼效果終歸是不容回避的大問題。奢崇明與安邦彥二位大王心裡非常清楚，儘管這通裝神弄鬼暫時安定了人心，一旦孫傑逼上來，那些火炮隻需要再次打響，甚至不用等到給部隊造成多大傷亡，好不容易重新回複的士氣將瞬間崩潰，那時的一切便會再也無法收拾。因此，奢崇明及時改變了部署，製定出“敢死隊持續消耗遲滯漢軍、主力死守天險待機應變”的防禦方針，一麵大量增加糧水儲備、挑選出與漢軍有不共戴天血仇的幾百精銳死士充實大小二十餘座碉樓的防守，同時斷然放棄了與青岩寨環境類似的那些苗寨，把全軍全部集中到桃紅壩、吉鬥寨和西南方向的鵝頸嶺。
“吉鬥”在苗語中為“鷹背”之意。顧名思義，既被稱為“雄鷹背上的苗寨”，吉鬥寨易守難攻，地理環境極其險要。在其東麵和南麵，山勢跌宕，絕壁高聳，峰林重疊，自然形成了許多斷崖、石壁、峰林。靠近寨子的最後一段路是條狹窄得隻容兩三人並行的青石階，一側是陡立的山壁，另一側是萬丈深淵，總長達三百餘級，中途沿著山勢還有兩個臂肘般的拐角，漢軍的火炮就算把仰角調到垂直也無法對防守者造成任何威脅。相反，每個拐角處都囤積了大量的雷石滾木，隻消推下去，血肉之軀絕難阻擋——這種地形下作戰，即便是有今天的熱兵器加持，進攻部隊也要付出難以承受的代價。
吉鬥寨西北腹背部的桃紅壩則是全然不同的另一番景象：一大片平原延伸開去，遠山的雪水化作溪河交錯，浸潤著這片肥沃的土地，千多米的海拔與適當的緯度叫這裡的氣候四季如春。除了一望無際的的良田便是遍地桃花，每到四月，滿眼爭奇鬥豔的紅粉花朵競相綻放，中間是嫩綠得叫人陶醉的禾稼，簡直如人間天堂一般的美景。由於地勢奇高，山下看來的雲，在這裡便是翻騰的白霧，每日早晚悄然而至，整個桃紅壩小平原和吉鬥寨便宛如隱在仙境中。
桃紅壩的更北麵同樣是陡峭的下坡路，雖比不得吉鬥寨一夫當關萬夫莫開那般雄險，從永寧方向過來的漢軍也難越雷池一步：幾處要害所在囤積的滾石和五千守軍，足以讓任何攻擊者撞得頭破血流！