棠寧搖搖頭，不管是宋老夫人的事，還是何禦史的事，她都不怕。
蕭厭微側著頭：“不覺得本督心狠？”
棠寧依舊搖頭：“是他們先存了歹意，阿兄護我才動他們，我又不是不知好歹之人，為何要為了旁人覺得阿兄心狠？”
往日光聽眼前之人惡名，隻道他殺人如麻歹毒狠辣，可棠寧認識他之後，雖隻短短幾日相處卻看得出來蕭厭並非嗜殺之人，朝中之事她不太清楚，可宋家那邊若非他們屢屢招惹想要逼她，他怎會下了狠手。
她又不是白眼狼，阿兄護著她，她卻去幫旁人。
“你是我阿兄，我自然向著你，彆說阿兄沒錯，就算真有錯那肯定也是旁人的錯，是他們先來招惹阿兄的。”
“那你可知外間於我惡言絕非一兩人……”
“那說阿兄的那些人之間肯定彼此認識，私下勾結串聯，一起說阿兄壞話！”
蕭厭被她這番奇奇怪怪卻又理直氣壯的話給逗的忍俊不禁，他眼睫輕揚，扣指於膝上摩挲著指間扳指，凜貴黑眸裡染上笑意。
“你倒是幫親不幫理。”
“誰叫你是阿兄呢。”
蕭厭喉間輕笑，光影散漫間，如寒霜融於春光。
花鳥司的宮人正好將滿園海棠種好過來複命，就瞧見向來肅冷的蕭督主嘴角高揚滿臉笑意，神情寬縱地望著對麵小女娘聽她說著什麼，他們心中都是不由對這位宋小娘子越發敬佩了幾分。
……
送走了花鳥司的人，蕭厭也沒在棠府多留。
宋棠寧留在後院裡欣賞了許久還沒盛開的海棠，瞧著那鼓鼓囊囊仿佛隨時要綻開的花苞，想著待到三四月時滿園海棠的美景心情好極了，隻是當聽聞外間說宋家三房的人來了時，她臉上笑意直接就收了幾分。
“來的是誰？”
“是三娘子。”
宋家三房有一子兩女，嫡出的二郎宋瑾南在外遊學，同樣嫡出的四娘子宋鳶之跟隨三夫人餘氏回了外家，府裡隻剩下個三房的庶女宋茹，這位三娘子生母出身很低，有孕也是因與宋覃一場意外。
三爺宋覃並不喜歡她生母，嫌惡她血脈低賤，待到孩子生下她生母血崩，連帶著對這個生來就帶黴運的女兒也生了厭棄，隻隨意取了個名字就扔在了府裡散養著。
宋茹性子怯弱，膽子極小，因不得人看重平日極少踏出房門，在府裡更是沒什麼存在感。
若非今日突然過來，花蕪都快要忘記了府裡還有這麼一位女娘。
見棠寧擰著眉心，花蕪說道：“女郎，三娘子過來指不定是為了府裡的事情，要不然我去讓杭護衛將人攆走？”
棠寧遲疑了下：“不用，讓她進來吧。”
外頭宋茹有些害怕地掐著手指，纖弱身形被頭頂燈籠的光照得格外蒼白，她小心看了眼身前高立的府門，忍不住生了幾絲退卻之心，正當她猶豫著是不是要離開時，就突聞門前人喚她進去。
宋棠寧在花廳見到宋茹時愣了一下，實在是進來的女娘瘦的有些驚人，與記憶裡那個偷偷躲在窗後遞饅頭給她的女孩兒一樣，她手腕細的像是竹竿，皮包著骨頭瞧不出半點美感。
明明是宋家金尊玉貴的女娘，可身上衣衫洗的有些泛白，哪怕竭力穿著妥當，那裙腰也大了一截。
“二姊姊。”
宋茹聲音極細，帶著幾分中氣不足，她入內後就低著頭含著胸，神情怯弱。
棠寧對宋茹時不似宋家人那般渾身是刺：“這麼晚了，你怎麼過來了？”
“是打擾到二姊姊了嗎……”宋茹揪著衣袖。
棠寧見她緊張的手指都發了白，不是宋姝蘭那般故作惹人憐的柔弱，而是真的害怕到背脊都繃了起來，仿佛生怕她說一句打擾，她忍不住無聲輕歎：“沒有，隻是外間天色已暗，你突然過來，我有些意外。”
“花蕪，去替三娘子取些熱茶過來，再取些點心果子，要好克化的。”
宋茹嚇了一跳，連忙擺手：“不用不用，我隻是過來看看阿姊。”
似是怕棠寧誤會，她小聲說道，
“府裡有些亂著，阿兄他們都顧不得我，我是偷偷出來的，父親他們不知道，我，我隻是聽說二姊姊昏迷不醒，就想過來看看，二姊姊既然沒事，我就先回去了，免得父親他們察覺。”
她聲音細細小小，那巴掌大的臉上帶著緊張，朝著棠寧福了福身子就想要離開。
棠寧連忙叫住了她：“既然來了，做什麼急著走，反正你也說了府裡正亂著，他們沒功夫管你。”
宋茹低聲道：“可是……”
“彆可是了。”
棠寧朝著宋茹招招手：“你不是說你是過來探望我的嗎，我正好也有些餓了，你陪我吃點東西吧。”
宋茹有些愕然，抬頭時眼睛鈍圓。
“怎麼，不願意嗎？”
“不是……”宋茹連忙道，“我，我願意的……”
宋茹的性子是真的怯弱，她好像從不懂得拒絕，也怕讓人生氣，棠寧輕易就將人留了下來，等花蕪領著惜春她們送了點心茶水上來，棠寧就見到對麵小姑娘喉間咽了咽，卻飛快移開了眼。
“陪我吃些吧，我一個人吃著不香。”棠寧塞了一塊酥餅給宋茹。
宋茹小心看了棠寧一眼，這才捧著那酥餅小口小口的吃了起來。
小姑娘動作很輕，吃的也很小心，明明是容易掉渣的酥餅，她卻連細碎的餅屑都沒落下，那張白得不見血色的小臉襯得脖頸細的驚人，下巴尖尖，捧著酥餅時衣袖滑落，露出的腕骨都因瘦弱突起。
宋棠寧看著宋茹有些唏噓，她以前是從來沒有關注過這個三房的妹妹，因著三叔不喜，三房嫡子女也厭惡，加之宋茹自己性子怯弱鮮少與人來往，就連府裡有時候家宴都瞧不見她身影，滿是“嬌貴”的她自然也不會越過三房留意宋茹處境。
直到上一世她被關了起來，這個從不起眼的三妹妹卻是宋家除了花蕪之外，唯一一個真心問過她安好的人。
她不敢放她出去，也不敢跟宋瑾修他們交惡，她甚至不敢替她說一句話，她隻是在花蕪死後偷偷遞幾個饅頭，悄悄說“二姊姊你要安好”。
她每次從牆邊的小洞扔東西進來時，那手腕都細的與常年不見天日苟且活著她一樣。
宋棠寧見她吃完一塊酥餅，又遞了塊軟糕給她：“慢慢吃，還有。”