隻是，關於祖師叔的遺體與這個“難題”，幾位師伯師叔一直與師父在爭論不休，至今仍未有定論。
又因師父屬意他在日後繼任大明寺方丈之位，所以，當年寺中曾發生的事、師父前往金陵是要做什麼、尚未謀麵的師弟、與帶來“難題”的那一位之間的“交易”，乃至祖師叔遺體的“不妥”之處……這些種種，他算是知之甚詳的。
隻是，他雖有想法，但……這不是他可以置喙的事情。
——慧源仿佛知曉徒弟的顧慮，突然開口問道：
“元方，你對此事……有何看法？”
元方念了聲佛，才答道：“師父，徒兒覺得，我等方外之人，實在不該插手那些俗世之事……”
就更不用說這俗事還涉及到皇權！元方的未儘之言儼然如此。
慧源神色黯淡幾分，正打算說什麼，又聽元方說道：“但是，這一切都應建立在百姓的福祉之上。明知道有心術不正之人，為一己私利動用妖邪之術，殘害無辜——若令此等人奸計得逞，恐怕是萬民之禍！這如何能置身事外、不聞不問？
既如今有需要我等出手的地方，徒兒認為，實不該推辭。”
慧源欣慰地點點頭，說：“你能明白，很好。”
元方見此，請纓道：
“師父，那位施主所托之事，就讓徒兒去吧。徒兒希望借此機會，去磨礪徒兒的佛心與醫術。
祖師叔之事，亦是十分要緊……寺中須得有師父坐鎮，方可讓人安心。”
“阿彌陀佛。”慧源思索良久，才說道，“元方，既如此，你便去吧。”
元方一拜：“徒兒謹遵師父之命。”
之後，慧源令元方先下去。待後者走遠，前者轉過身，望著那座舍利塔，眼神深邃難明，最後又是一聲長歎。
——不提元方怎麼徒步北上，亦不提慧源繼續為明戒的屍首發愁。隻道賈家的船隊，行行停停，不疾不徐，終於在十月初七，回到京師。
來接賈赦的是林之孝。後者見船甫一靠岸，便使人跑回去報信了；待看到賈赦下了船，更是急急地迎上去，畢恭畢敬地行了禮，叫了聲“老爺”。
賈赦冷淡地應了聲，斜眼望向林之孝時，便看到對方看著他的眼神裡，仿佛是包涵著千言萬語一般，生生把他看得打了個冷戰。
被這麼一看，賈赦哪有不明白家中的形勢如今是嚴峻到怎樣一個程度？不過此時此地，不是說話的地方——沒看他出了船艙就擺了一張“紈絝臉”？想著，賈赦做了個手勢，阻了正穀欠開口的林之孝，反問道：
“爺不在的日子，家裡都怎樣了？”
林之孝後知後覺地發現他方才差點犯了錯誤——老爺把璉二爺“丟”在金陵的事，早早傳遍整個京師了！如今多少雙眼睛正等著看他家老爺的笑話呢——林之孝在心裡擦了擦冷汗，臉上依然一副殷勤相。現在碼頭上耳目眾多，他自然不好說些什麼，便避重就輕地說了老太太以及幾位主子一切都好之類的話。
賈赦點點頭，讓林之孝安排人去卸行李，他則徑直上了邊上回賈府的馬車。
路上過程不提。反正賈赦剛從馬車上下來，史太君便使人來說要見他。賈赦無奈，亦懶得走路，就命人用轎子抬他過去，直到快到榮慶堂方下來。
門外的小丫鬟遠遠見著賈赦，很機靈地進屋裡去通報了。
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