兩人不再急於返回休息室，而是站在這偏僻冷暗的走廊裡，遙望窗外那巨大的藍色星球。
這顆星球是如此美麗，上麵飄動的白雲，還有那隱約可見的翠綠點綴，如果能降臨到星球上旅行觀賞，應該是一件十分愜意的事情吧。
不過，占據這顆星球的並不是他們，而是實力強大的保守派，他們環繞行星的壁壘和強大的地麵部隊，讓這裡穩固不已，即便星艦的軌道轟炸，也不過傷及星球的表麵外層，難以真正撼動那深入地下的基地和發射井。
他們之所以進攻這裡也並非是要拿下它，而是牽製敵方的艦隊，讓其不得不返程拱衛，從而為後方爭取時間。
“勝利，我並不知道什麼時候才能真正勝利……”隊長凝望著太空中那美麗的星球，沉默許久後開口。
“戰爭中的一次次前進和撤退，不過是為戰略目標服務而已。”
如果是以往，他們一定會說將敵人全部殲滅驅除，這樣就會迎來勝利，但這樣的想法在曆經四十多年的漫長戰爭後，已然在人們心中失去希望。
堅持戰線不崩塌已經是極限，相比內戰開始的戰線局勢，他們可謂退了又退，不僅讓剩下的人漸漸失去信心，就連未來也抱有某種不安。
戰爭的出發點或許是正義，但當戰爭的時間拉長，敵方控製區域內的居民逐漸習慣敵人頒布的法律和思想，不再繼續和他們站在一起，這樣的戰爭真的還正義嗎？
“不！我們絕不承認那樣的未來，那樣腐朽墮落的未來！”將軍的話語依舊在耳邊回響，他是如此果決和堅定，或許也正是因為他的堅持，這才讓第三艦隊沒有崩潰，依然堅持在烈度最高的第一線。
“抱歉，我不知道什麼時候才能勝利……才能帶你回到家鄉。”隊長轉過身，那粗大的手掌按在薩林肩膀上。
“但我想，隻要我們繼續下去，就能看到希望和曙光吧。是的，隻要堅持下去，隻要我們還沒有承認放棄，那就不代表失敗，就代表未來依然有某種可能。”如此魁梧和筆挺的身軀，說出的話語卻又是如此苦澀和脆弱。
隻要不承認失敗就可以了，真是孩子氣和天真的想法，薩林回憶最後一次和隊長交談，心中有時會對自己這種想法自嘲。
但是，如果不是這天真和孩子氣的想法安慰自己，恐怕他的精神也崩潰在那酷烈的戰場上了吧。
有時候哪怕是騙一下自己也是好的，起碼這讓他活了下來。
第三艦隊的番號取消，雖然戰爭遠遠沒有結束，但他也終於從前線退了下來。
為了撫恤和照顧犧牲眾多的第三艦隊，愛繆拉琳提議讓第三艦隊殘存的人員轉移到後方，進行訓練和輔助生產的工作，以避開殘酷的第一線戰場。
這樣的提議得到了通過，薩林也遠離了那曾經的番號和一切，帶著唯一剩下的破損機甲，來到了遙遠而偏僻的後方星域，據說這裡正在興建新的戰艦星港，以生產還在試驗中的‘歎息龍’級主戰列艦。
“四葉晶星域，真是不錯的名字。”薩林坐在機艙中，俯瞰窗外那顆翠綠美麗的星球。
“你說是吧，我的老夥計。”
他回望身後那玻璃隔窗後的機艙，一具傷痕累累、布滿彈坑的老舊機甲佇立，高大的身軀，鋼灰的外殼，肩部有著火焰圖案的烙印，仿佛在怒吼和燃燒一般。
‘隻要不承認失敗就可以了，真是倔強和孩子氣的發言呢，不過屬於我的戰爭還遠遠沒有結束，我要在這裡將你修好，還要將你身上經曆的那些創傷和彈痕完整記錄下來，將那一次次生死彌留間的記憶傳承下去，這樣後輩們就能踩著我們的肩膀，開發出更強大的機甲，湧現出更多更強大的戰士。’
‘我們會做到的，‘焚鐵-6412’，隻要不承認失敗就可以了。’
(本章完)