顧丹青平靜地說道：“朱厭的發源地在昆州的次山，我需要你們前去尋找如何破除朱厭不死之身的辦法。”
景羽垂頭喪氣道：“再把他關回去不就好了？”
“已經困不住他了，況且妖國蠢蠢欲動，他們絕對會利用朱厭來入侵大臨，我們需要防範於未然。”
景羽頷首。
於是景羽帶著陳雪韻、凝曲、喬絮和煌一行五人前往昆州。
昆州得天獨厚，又有山脈，又有河流，是名副其實的富庶之地，而坐落於次山邊上的舒鄉縣，就依靠次山中盛產的礦石發展經濟。
街上到處都是售賣礦石原料的攤販和商鋪，這讓景羽有些目不暇接，他們此行的目標是次山，景羽還是想看看有沒有好的礦石可以拿去鍛造兵器。
“昆州鄙人曾經來過一次，不過不是舒鄉縣。”陳雪韻看著街上的人群，說道。
景羽很意外：“你家不是在揚州嗎？為何跑來昆州。”
“嘶——鄙人記不得了。”
景羽沒接著往下問，他們來到客棧，向客棧老板打聽關於次山的事情。
“次山啊……你們去那裡做什麼？”老板若有所思地說道。
“額，遊玩。”景羽編出一個不合理的解釋。
老板顯然是不信的：“那座千瘡百孔的山有什麼好遊玩的？你不妨到彆處去看看。”
“其實我們是來調查的，需要特意到次山實地考察。”景羽直言不諱道。
客棧老板顯然沒預料到幾人的來頭如此之大，臉上瞬間換上一副諂媚的笑容：“各位大人，有什麼想具體詢問的，都可以找我。”
“那我問你，次山有幾條路可以走？”
老板仰頭發愣幾秒，隨後正色道：“總共就兩條路，但是因為附近開礦的人多，山上其實有很多小路，我可以給大人一張堪輿圖，走小路要額外交錢。”
“在這之前，這個次山上有沒有關於妖獸的傳說？”景羽丟出幾枚銅板。
老板笑著接過銅板，再度回答：“以前有一個事情，有一種毛發火紅的妖怪，常年住在山中，上去采礦的工人說不準都見過。”
接著老板拿出一張畫像，上麵正是與朱厭長相相似的妖物：“就是這隻，它最初是住在次山靠近山頂的位置，當年有一隊礦工去它的巢穴附近挖礦，結果再也沒回來。為此官府曾派官兵上去檢查，也是屍骨無存。”
“不過在這之後就再也沒有關於它的事情了。”老板收起畫像。
那是因為被關在皇宮底下了……景羽在心裡吐槽道。
……
幾人在城中住了一晚，第二天就前往次山。
次山不高，但是連綿不絕，是一座座小山拚湊起來的山脈。
根據老板給的堪輿圖，兩條主路分彆從次山的東西兩麵往山頂聚集。
路上偶爾能看見許多羊腸小道，估計就是那些礦工開的。
山壁上則是一個個洞穴，錯落有致，景羽隻是匆匆掃了幾眼便繼續趕路。
越靠近山頂，越能感受到一股熱流撲麵而來，景羽眯著眼，打量著眼前的環境，四周光禿禿空無一物，連雜草都不願生長在此地。