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大淵漁場在一天之內發生了兩件奇事。
一件是漁女鮑蘭被認定為竊賊的同夥,聯合外人偷走了一批價值不菲的貨品。
一件是東夷貨商詹五找上門來、**漁場以一等貨的價錢賣給他一批次等貨。
兩件事分開來看,都算小事,很好解決,不會影響到漁場的正常經營,但它們合起來看,就是棘手無比的大事了。
財物失竊,可以被找回。名聲失竊,卻很難補救。
陳大管事萬萬沒想到,少莊主第一次來漁場視察就撞上這麼大的岔子,更沒想到漁場遭賊這個借口會變成人人深信不疑的現實。
田大管家告訴他,漁場出了內鬼、向外人傳遞消息,他若能揪出這個內鬼,少莊主將來一定會更加倚重他。可田大管家從未向他提起被泄露的消息是什麼、會導致什麼樣的後果。
他本以為拿鮑蘭去交差,少莊主和田大管家就能滿意了。誰知道,事情竟然變成現在這個樣子!
人人都說,被抓住的鮑蘭隻是個沒用的小賊,主使的黑手早就卷走漁場的財物、砸掉漁場的招牌、並逃之夭夭。若不是有貨商吃了同樣的虧、找到漁場來,陳大管事還被蒙在鼓裡。
深陷泥潭的陳大管事沒有時間平息眾人對他的議論,他最擔心的是少莊主一拍腦門就下達的命令。
追查!追查!追查!
追查下去能查出多大的虧空,陳大管事根本無法預估。
他平時經營漁場,對外也有不少人情要打點,明的暗的,有些能說清,有些卻說不清。
點點滴滴,彙成一處。
少莊主追究下來,他身為漁場大管事,失察失職,難辭其咎。
“辜護衛,”陳大管事心裡發慌,“勞動山莊裡的老賬房連夜查賬,我心裡很是過意不去。能不能讓我替老人家們端個茶、遞個水?”
辜煥陪著田恕留在一處議事廳堂,耐心等候賬房查出一個結果。
東夷貨商詹五和他的隨從被安頓在漁場的木屋臨時歇腳。他已得到少莊主的承諾,等查明真相,大淵漁場將承擔他的一切損失。
陳大管事不敢打擾一臉疲憊、坐在一旁閉目養神的少莊主,隻敢將少莊主的護衛拉到廳外的無人角落,小聲發出詢問。
辜煥神色未改。
“大管事,這裡隻有我們兩個人,你跟我說實話。我問你,漁場到底有沒有丟貨?那些丟失的貨,你有沒有沾手?”
陳大管事一聽就急了,聲調提高不少:“天地良心!大管家讓我悄悄查明漁場裡有誰被人收買、往外泄露消息。除了遵從這個指示,我從未多走一步!更何況,我身受大管家提攜才有如今的光景,我怎麼能做出這種忘恩負義的醜事?”
辜煥借著院子裡的篝火亮光看清了陳大管事的臉。
“既然如此,你也不必擔心。少莊主明察秋毫,肯定不會冤枉你。你好好聽從少莊主的吩咐,到最後領受一個失察的罪名,回家去頤養天年,不至於身敗名裂。”辜煥頓了頓,正色說道,“倘若你說的不是實話,哼,那你不但要身敗名裂,弄不好,還得落個家破人亡的下場。”