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周密的計劃可能因為一點意料之外的變故而偏離原定的軌跡。
付老板本打算按照蕭蕪的吩咐，見到被老鐵匠拿下的疑似官差的年輕人以後，便將二人殺死並將屍首藏匿。
但事情的第一步便出錯了。
鐵匠鋪的小黑屋隻剩一地雜物，本該引頸受戮的人卻不見了。
付老板甚至能從地麵盯出一個人形來。
大火爐四周的熱氣被木門阻擋了一部分，仍舊威力十足，將老鐵匠灼出了一頭汗。
老鐵匠不知道鐵匠鋪裡發生了什麼。
他做出的決定，徒弟們隻有遵命照辦的份。
他從來不讓徒弟過問他的事，更不容徒弟質疑他的做法。而當徒弟們乖乖乾活、不吵架生事的時候，他往往不會主動找徒弟們交談心事。
這個習慣在危急關頭便暴露出壞處。
此時要是有哪個徒弟能夠解答老鐵匠的疑惑，那人一定打破了鐵匠鋪裡的很多規矩，將來再也無法留在鐵匠鋪。
自從聽見胡剪刀被關押的消息，老鐵匠就變成一隻驚弓之鳥。
他隻看了付老板一眼，便從並不光亮的黑屋裡察覺到危險的臨近。
“付老板，不是……我是在替老蕭做事，我做的這些事全都是為了老蕭，你們怎麼能過河拆橋？你……你殺了我，也彆想逃脫關係。外邊我的徒弟都會知道是你殺了我，即刻就會嚷出去！你難道想把事情越鬨越大？”
付老板提前泄露了殺機，反倒惹來老鐵匠的警覺和防備。
“老叔，瞧你說的都是什麼話。那個人莫名其妙出現，又莫名其妙消失。事關重大，我恨不能一下子將事情查清楚，你卻懷疑我要殺了你滅口？”付老板開始顛倒黑白，“如果殺了你能夠解決這件事，我倒是會考慮考慮。但是，現在最重要的不是考慮殺人，而是考慮怎麼把那個人找回來，避免出現更壞的結果。”
老鐵匠受到安撫，緊張的情緒消退兩分，終於收起那副要和付老板爭個魚死網破的態度。
“你說，怎麼找？”老鐵匠對這個問題毫無頭緒，隻能交給付老板拿主意。
付老板沉思片刻，說道：“你這間小屋還有後門嗎？”
老鐵匠想了想，搖頭做出否定的回答。
“這是間雜物房，隻有一個門。要從這裡離開鋪子，隻有從前門走，或者繞過門麵、從後院小門走。”
付老板相信，老鐵匠沒有必要在這件事上說謊。
“也就是說，那人要走，無論是從前門還是後門，都是從你的徒弟們眼皮子底下走的。你沒有交代他們看住那個人嗎？”
老鐵匠被問住了。
他不好明說他和徒弟們的相處之道，隻得另找借口：“我以為把人綁起來就夠穩妥了，而且他還被我打暈了。誰知道他能那麼快就醒來，還自己脫身了。都是去找你的時候耽誤了時間。你平時都在守客店裡，偏偏今天要出門……”
老鐵匠習慣地將責任推給彆人，卻不知道，如果他順順利利找到付老板傳話，此時他已經毫無防備死在付老板手裡。
付老板卻很清楚這一點，因此沒有和老鐵匠計較。
“先去後院看看，再去問問你的徒弟們鋪子裡有沒有發生什麼異常。沒道理一個人能悄無聲息不見了。”
老鐵匠想來想去，覺得付老板的話裡沒有陷阱，便按照吩咐，帶付老板去了後院。
鐵匠鋪後院是老鐵匠和徒弟們日常起居的地方，鍋碗瓢盆，桌椅碗筷，雜亂不堪。
付老板拄著拐，行動有些不便利。他的隨從莽竹身材高大，在各種生活物品之間挪動起來也顯得笨拙。