但他仍堅持他的教導。
“商賈之道，還有一條。你如果能掌握彆人想知道卻無從得知的秘密消息，你就能用它做一個公平的交易。”
賈玉棠被激起了好奇。
他一直不知道娘親是怎麼找出偷偷送糖果給他的仆從，三姨知道卻不肯告訴他。如果他早一點向爹爹學，他就能和三姨做個交易了。
孟樹堅接著說：“爹爹今天可以拿任何你想知道的秘密和你做一個交易。而且，爹爹和你隻能說實話。這是交易之前的保證。怎麼樣？你要不要和爹爹做這個交易呀？”
“當然好！”賈玉棠沉浸探究秘密的興奮中，沒有考慮什麼是公平，“我想知道......”
他想知道很多事。
從爹爹去過的地方、見識過的珍奇，到山上的雪、海上的船，還有他身邊叮人的蚊蟲、枯萎的花......
他什麼都想問。
但每一次，他剛要問出口，又將問題咽回去。
他心裡總有更想問的問題冒出來。
反複幾次，他興高采烈的勁頭被打消乾淨，隻剩一點點追問到底的執著。
“怎麼樣？你想好了嗎？”孟樹堅笑著問。
他預料不到人小鬼大的小棠會問出什麼問題，卻不擔心自己會被問住。
賈玉棠的小臉皺成一團，掙脫爹爹的懷抱，因他即將問出的問題變得扭捏起來。
“爹爹，你答應我會說實話，對嗎？”
孟樹堅聽了小棠的反問，再次做出保證。
賈玉棠下定決心，問出他最好奇的問題：“爹爹，你為什麼要離開我們家，離開我娘親？”
他的娘親不許他發問，也禁止三姨為他解答。
他握緊了他的小拐，祈盼爹爹不像娘親和三姨一樣保守秘密。
孟樹堅準備了一肚子稀奇古怪的故事，然而全都派不上用場。
小棠提出來的問題再尋常不過、再簡單不過，答案卻沉重得叫人承擔不起。
孟樹堅麵色凝重。
他答應小棠說出實話，便不會食言。
“因為你母親要走的路困難重重，我陪她走了一段，發現那是一條絕路。這世上有無窮變數，唯有天道是既定不變、不可違抗的。所以，我決定和你母親分開。如果有一天她悔悟了，我就會回來。”
賈家的敗落明顯可以預見，他卻不像賈若嵐一樣擁有力挽狂瀾的決心。
他對賈家來說始終是個外人。
他也在短暫的猶豫後徹底將自己當成了外人。
“好了，爹爹也想知道你的一個秘密。你也會說實話，對嗎？”孟樹堅沒有在小棠麵前陷入神傷。他很久之前就已走出困惑。
賈玉棠為自己的娘親擔憂，還想多問幾句，孟樹堅卻不給他更多的機會。