像這種茶餘飯後的談資，薑樂每次來都會聽說不少，但這次的事卻引起了他格外的注意。
“當初應選時咱們都當那裡是錦衣玉食的好去處，眨眼卻變成了龍潭虎穴，也不知道將來是誰家的孩子去補這個缺。”花五娘少有這樣惆悵的情緒，薑樂幾乎是在她剛說完的時候就把這些話印在腦子裡，連同那聲低低的歎息。
今天，花五娘家門口“十裡飄香”的酒簾沒有掛出來，薑樂有些失望，拎著著幾張皮毛去了另一家頗受酒客歡迎的酒肆。
異鄉的客人們最容易被這樣熱鬨、輕鬆的氛圍吸引，隔壁就是新昌最好的客店，車馬往來，街道都顯得不夠寬敞了。薑樂隻身擠進酒肆，準備在這裡打聽昨日遇到的那兩個年輕人的消息。
突然，他感受到一道銳利的目光從他背後攝住了他。這種目光對於一個獵人來說再熟悉不過。
他不敢貿然回頭，而隻是不動聲色地瞄了瞄身旁兩側。小二上前來給他指了一個空位，他向那個位置挪了兩步，那道目光卻倏然移開了。
薑樂不明所以地坐下，發覺自己背後驚出了許多汗水。
鄰座幾個客人的嘮扯閒話闖進他耳朵裡。
“隔壁客店有個過路投宿的客人莫名其妙失蹤了。”一個大胡子客商神神秘秘地對同桌喝酒的伴兒說道。
其餘幾人被他勾起了好奇，紛紛伸長了脖子等候下文。
“你不是也住在那家客店麼？”有人等不及追問。
大胡子客商瞪了他一眼，啐罵了一句，才接著說：“這人也不知道是什麼時候不見的，直到天明才鬨起來。我跟老三喝了半夜酒，被吵得腦仁疼，老三這急脾氣，當場就破口大罵，把那個哭哭咧咧的小護衛給罵慘了。”
說著，他忍不住咧嘴笑了。
“小護衛？哪兒來的小護衛？”剛剛追問的那人嘴角下癟，挑刺似的問出了聽眾心底的疑惑。
大胡子客商忍住不去計較，他嘬了一口酒，故意慢吞吞地說：“是那個失蹤女人的護衛。”
“喲，還有護衛，那肯定是大戶人家，有人抓她是為了謀財？”癟嘴的男子猜測道。在場的人多數和他想的一樣，有的還附和地點頭示意。
“你小子知道什麼！”大胡子客商氣得胡子倒豎，拍案而起，隻因對方得寸進尺地拆他的台，“兩人全身上下值錢的東西隻數他們乘的馬車。一個過路的異鄉人，能指望著她家裡拿錢來贖人嗎？你這小子，就知道瞎猜！”
癟嘴男子閉上嘴，不說話了。
大胡子十分自得，以一種引人入迷的口吻說道：“這人失蹤了，自然該報到新昌縣衙，查明真相。可你們知道這事最後是怎麼處置的？”
所有人都抬起頭來看他。
“是靖南王府的人把那個小護衛帶走了。”他終於說出這個令人驚奇的消息，舒暢得抓起酒碗痛飲，隨之長長地出了一口氣。
眾人驚歎中有一道突兀的質疑聲，直想把大胡子問倒才肯罷休。
“靖南王府的人怎麼會出現在新昌？三歲小兒也不會信你編的話！”