周充為何要托萬全一轉交？為何要點明這個她刻意遺忘的日子？他到底又在打什麼主意？
疑問一個接著一個湧現，她的心情起起伏伏，最終失去了控製。
“拿走！我不要。”她嫌惡地彆了臉。
萬全一瞠目結舌。他不知道王妧怎麼突然就變了臉，更不知道周充是如何預料到王妧的反應。
“姑娘不想收，這禮物就仍留在我這裡。如果哪天姑娘改變主意了，我再親自送到姑娘手上。”他婉言收場。
王妧低著頭。她失去了交談的興致。
臨走前，她猶豫再三，終於做了一個決定。
“你要小心。”
萬全一見她如此鄭重，不由得斂容正色。
“我知道，暗樓不會善罷甘休。”他記得王妧提到過這一點，然而，王妧卻在搖頭。
“阿姍當年勸阻皇上不要重設鎮察司，因為她知道，鎮察司是一頭吃人不吐骨頭的凶獸。無法守護好初心的人，都會被它吞噬掉。”
王妧不再多作解釋。
萬全一站在原地，注視著王妧離開的背影，心頭的震愕久久不能平息。
夜越來越深。
燭淚淌滿了燈台底部的托盤，困倦爬上了崇茂館每一個客人的臉。
經過廳堂時，王妧注意到說書人不見了。
有仆從為她備好了馬車，說是得了萬全一的吩咐。王妧便上了馬車，準備去城西的柳葉街見張伯。
她找到了一個更好的回到滁州過年的理由——至少，張伯因為她的提議得以和他的家人團聚。
再者，她想到自己很可能見到朱頂，那麼張伯的責難也算不得什麼了。
無人的長街上，車輪滾動，馬蹄落地，規律的聲音催發了王妧的睡意。半夢半醒之際，她似乎又看到了那塊斷裂的龜甲。
驀地，一聲怪響把她驚醒了。
一根鐵錐擊穿了車前的橫木扶手，撞開了鏤空的車門，落在王妧腳下。
王妧當即伏低身子，貼著側壁挪動到車窗下。還沒等她看清車外的情形，車夫按著受傷的手臂，半靠在車門旁，背對著馬車裡的王妧說：“有人偷襲，姑娘快走。”
說完他便跳下馬車。
王妧順勢撿起鐵錐，從車裡探身出來。
偷襲之人早已遠遠遁走。
王妧掃視一眼，側耳細聽。四下裡一點動靜也沒有。
車夫有些緊張地試探道：“姑娘把這凶器交給我吧，有人再來，我還能抵擋一陣。”
王妧沒有聽從。她的目光落在車夫受傷的左手臂上。
他身上的夾衣開了一道口子，血跡斑斑。
不知什麼緣故，王妧驟然發作，將手裡的鐵錐朝對方心口擲去。
車夫的反應竟也不慢。他不敢硬接，閃身往右一躲，避開了重擊，然而，他卻避不過隨之而來的匕首。
鋒刃劃開了他的脖頸。
車夫捂著自己咽喉的位置，連退數步。他驚魂未定，手上胡亂摸索，終於確認自己沒有當場血濺三尺。
鐵錐未曾沾染半點汙穢，孤零零地躺在地麵上。