薑樂連趙玄的麵都沒見到，就被人架著、關到一間小屋子裡。
因為那些汙言穢語，他還挨了一頓揍。
趙玄聽侍衛回報，並不十分理會。他換上練功的短裝，去了護院們起居的廳堂。
一進門，他便被正中一個一丈見方的沙盤吸引了目光。沙盤上起伏的山丘、木製的水道和他看了半夜、記在腦中的輿圖重疊在一起，他一時看入了神。
廳堂的角門旁，有個人也在看他。
那人年紀約摸三十，身材精瘦，五官平平無奇，皮膚乾糙，十足是個鄉野農夫。
他靜靜等待趙玄回神，方才上前兩步，抱拳道：“末將葛束，請公子賜教。”
趙玄眉頭一皺。
“魏知春在……”
話音未落，葛束已經朝他攻來。
雙方皆是赤手空拳，勝負本來難以預料。誰想葛束一拳下來，趙玄抵擋不及、當時跌倒在地。
趙玄手臂受此痛擊，連動彈都很吃力。
魏知春的告誡猶在他耳邊。赤猊軍之利，既能克敵，也能克己。他能否承受得了赤猊令的分量，還要看他的造化。
他是輕信了那老太婆的鬼話，才被人打了個措手不及。
造化？
他的腳，踩過汒水之泮的屍山血海；他的手，勒死過朝夕宮心懷鬼胎的蛆蟲；他的眼耳口鼻，也從不懈怠，悄無聲息地延伸到皇帝覺察不到的地方。
他能活生生地站在這片天地間，靠的僅僅隻是老天的造化？
趙玄掙紮著從地上起來。
隨行的侍衛被人攔在門外，爭持不下。趙玄勉力一擺手，止住紛爭。
這一次，換作他先動了。
很可惜，疲弱的攻擊如同隔靴搔癢，他的身手並不足以扭轉局麵。
對方出手快而準，招招壓著他力道的極限，逼他使出全力還擊。
一把匕首剛從他袖中掉出，立即被對方一腳踢落。這一腳，給他的手臂留下一塊青紫。
一番較量下來，他被打得落花流水，周身不剩一塊好皮肉。
血和著汗，沾汙了他的領口和前襟。
而葛束衣裳整潔依舊，一絲破綻也無，從頭到尾，虎視眈眈。
“好了，今日就到這裡吧。”
趙玄循聲望去，這才發現廳堂中有第三個人存在。
那人長著一對濃眉，嘴唇寬厚。他對著趙玄一禮，一句多餘的話也不說，就帶著葛束告退了。此人正是赤猊校尉連瓊，趙玄認得他。
等二人離開廳堂，趙玄強撐著一口氣走到門邊。他製止了打算攙扶他的侍衛。
唯有今日，他無論如何也不能倒下。
……………………
從梓縣去離島首先要坐半日馬車，再由平波港乘船出海。
島上草木蔥蘢，飛鳥翔空，晨間薄霧濛濛，宛若仙境，日中碧波環繞，燦若明珠。