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身在離島的沈平並不知道遠在海上的俞十一與田恕的合謀。
他的心思全都放在即將見到的鮑蘭身上。
他該說什麼？他該問什麼？
鮑蘭會怎麼回答？
他和鮑蘭之間的關係又會變成什麼樣？
臨近目的地，沈平反倒有些踟躕不前。
然而，沒有人理會他的心事。
辜煥的隨從遵命將沈平帶到慕玉山莊的一處偏僻客院，扣開了一扇半掩的門。
沈平一抬頭，看見鮑蘭舉著燭台站在門邊，心裡鬆了一口氣，臉上也不由自主露出了微笑。
鮑蘭搶先開口。
“我真害怕再也見不到你了。”
沈平腦中千頭萬緒，心頭五味雜陳，最後通通化作歉疚。
“我怎麼可能丟下你不管？”
鮑蘭也笑了，請沈平進屋裡說話。
她對辜煥的隨從視而不見，那隨從也像無事人似的、走到屋門東側的牆根處靜靜蹲著。
沈平注意到這一點，認為辜煥想從他和鮑蘭的談話中得到某些有關詹小山的機密。他提醒自己萬萬不能放鬆警惕。
相比之下，鮑蘭的一舉一動顯得自在許多。
她的住處算得上寬敞。外間見客，裡間住人。漁場邊的木屋根本不能和它相比。
“我做夢也沒想到，我會以這種方式進入慕玉山莊。這事要是放在以前，我那個死鬼老爹恐怕要認為我攀上高枝、撇下他去享福了。”她發出自嘲。
“你爹死了？”沈平脫口而出，隨即暗惱自己這話說得太無禮。
好在，鮑蘭並不介懷。
她搖頭說：“大約還活得好好的。”
沈平為了掩飾自己的失言，便提起自己去找過鮑漁夫的事。
“他丟下一切，連剛剛做好的熱湯都顧不上，就匆忙離家。我以為，是慕玉山莊的人害了他......”沈平隻說出其中一種猜測。
鮑蘭卻直言不諱：“你錯把他當成好人了。他收了彆人的錢，出賣了我和你來往的消息，做賊心虛才逃走的。哼，這筆賬，我將來一定和他慢慢地算！”
沈平接受了這個說法。安慰的話來到嘴邊，卻被鮑蘭擋了回去。
“不過，我沒有怨辜大哥。我被指認為內鬼後，我們從前的那點交情沒有連累到他，我就很滿足了。我不敢奢望他來替我求情。而且，後來辜大哥一得到好消息就把我從大管事手裡救出來。他對我說，少莊主已經查清楚，你我和漁場失竊的事無關。我想，他在暗地裡應該也幫了我不少忙。隻是......隻是，辜大哥說，少莊主懷疑你的少東家和一些身份可疑的人有聯絡，所以，少莊主才決定暫時將我留在山莊裡。這也是為了我好。”鮑蘭將她的經曆娓娓道來，最後鄭重發問，“沈平，我相信你，隻要是你說出來的話，我都相信。所以，我想問你，你的少東家真的和海寇有勾結嗎？”
“絕無可能！”沈平不假思索。
鮑蘭聽後，長長呼出一口氣，拍了拍胸口說：“我就知道是這樣！這下我可以放心了。等少莊主查清楚這件事，我就能回家了。沈平，少莊主雖然沒有虧待我，可我就是不習慣像現在這樣什麼事都不乾。我寧願天天去碼頭吹海風，至少能和你......”
說到這裡，鮑蘭笑嘻嘻住了口。
沈平臉上一紅，不好意思接著這個話頭說下去。
他指出到鮑蘭話裡的一點古怪之處，借此掩飾他的不自然。
“辜煥告訴你，漁場失竊和我們少東家交際可疑這兩件事，都是少莊主親自去追查的？”
慕玉山莊的少莊主田恕已經被他和詹小山擄劫到海上。辜煥對鮑蘭說謊到底是什麼用意？
鮑蘭點頭承認了。
“有什麼不對嗎？”
沈平歎了一口氣，又問：“這段時間，你見過少莊主嗎？”
鮑蘭搖了搖頭，說出她從未見過少莊主，她得知的所有消息都是辜煥告訴她或者是辜煥托人傳話給她的。
沈平忍不住說出實話，而且，他並不擔心這番話會被辜煥的隨從聽見。
“辜煥瞞著你一件事，但我不想瞞你。我為了救你脫身，劫持了慕玉山莊的少莊主。我能夠站在這裡，全是因為我和我的同伴用少莊主的性命和慕玉山莊做了一個交易。”
鮑蘭愣了愣，不知道是因為沈平坦白的舉動，還是因為沈平坦白的內容。
隨後，她噗哧一笑。
“你？和彆人，一起劫持了少莊主？哈哈，沈平，你是故意逗我的吧？”
沈平臉上一本正經。
鮑蘭這才收起笑意，說：“這裡是離島，劫持了少莊主的人哪裡還有活路可走？慕玉山莊豈會任由外人胡作非為？沈平，你把我弄糊塗了。”
她麵露思索，卻得不到一個合理的答案。
“而且，這麼大的事，辜大哥就算瞞著我一個人又有什麼用？”
沈平心情沉重，喉中發哽，久久無法出聲。
他知道，辜煥不止瞞著鮑蘭一個人。