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胥成剛帶著瘋女人回到停靈莊，便得到回報說，有兵士不堪重壓、欲投水自絕。
他本想親自折返山腳的宿營地，或訓誡，或安撫，重新穩定軍心。
然而，親兵馮隆提出了不同的看法。
此時此刻，胥校尉的聲威已經深入人心，倘若不能一鼓作氣、除去種種陋習，這支隊伍恐怕依舊難以承擔守備仙人嶼的重任。
最終，胥成接受了馮隆的建議，從張副尉帶來的兵士中選出一人暫領首職，並讓馮隆前去平息風波。
守備隊伍收到雙倍的操練任務，起初傳出一些叫苦聲。馮隆奉命激勵兵士，陳說利害。所有人聽後全都流涕悔過，紛紛發誓效忠胥校尉。
其中有一名張副尉原來的心腹兵士甚至不管不顧衝出隊列，向馮隆揭發了一個事實。
“我們當時真是鬼迷了心竅，才會做出這種畜生不如的舉動。不過，一開始我們隻是鬨著玩。我們都沒想過要傷害那個女人。直到嶼上一戶置守為我們指明那個瘋女人在後山的幾處藏身地點，我們才越來越放縱，把一個玩笑變成一場大錯。”
馮隆又驚又疑，再三質問，得到七嘴八舌的佐證，確認兵士所說的話真實可信。
他將這個消息回稟胥成。
胥成一開始有些不敢相信。
“我們能發現張副尉擾亂軍紀並找到人證，有那戶置守老夫妻的功勞。”胥成說。
馮隆忙解釋道：“劉阿甲所指的不是那戶老夫妻，而是嶼上另一戶置守，是一對中年夫妻。”
胥成回想他去追查瘋女人下落、盤問第三戶置守時的情形。
那對夫妻在他這個將軍麵前怯懦卑微，一問三不知。他也就不指望能從這戶置守口中得到有用的線索。
當時他根本沒有看出兩戶置守身上的驚懼到底有什麼不同。
“把人找來，我要問個清楚。”
此時，兩戶置守都已回到停靈莊。一戶喜氣洋洋，一戶愁眉苦臉。
中年夫妻等來了預料中的傳喚，像是得到解脫一樣，昂首挺胸，腳步有力。
胥成沒想到，短短半天過去，他眼前的這對夫妻已經大變樣了。他差點認不出來。
低眉揚起，順眼逆視。
丈夫當先開口：“將軍也被那個女人迷住了，想替她討回公道？哼，你們儘管殺了我們夫妻，我們不會逃走，因為我們已經知道你們最後一定會失敗，敗在那個女人和她的海寇情人手下。”
胥成起初有些不悅，但他聽出這個和白天時判若兩人的中年男人似乎知道一些海寇的線索，才用上耐心和對方周旋。
“張副尉違反軍紀，貽誤軍機，罪當處死。我念在你們蒙昧無知，想給你們一個改過自新的機會，才將你們喚來。兩件事你都說錯了。你們不會死，我們也不會敗。”胥成說道。
置守夫妻相視一眼，不約而同露出了疑惑的神情。
“將軍明白事理，我們也不是蒙昧無知。”妻子強忍著激動的情緒，說了一句話。
丈夫似乎有些猶豫，方才那股想和官兵拚個魚死網破的決心也動搖了。