王衛東看看吳大壯，說：“我聽吳大壯說後山沒有妖怪，野雞和兔子還很多。這不就想給家裡弄點肉吃嘛。”
吳大壯看看周圍的人，指著村裡的二狗說：“我是聽他說的。”
……
一個接一個地把傳言的來源弄了個清楚，原來是聽顧家的丫頭顧慧芝說的！
江文明氣的頭疼，大隊部乾事吳文光說：“你們是不是餓瘋了啊，為了隻雞打成這樣，說出去都得讓彆的村笑話。不就是分一隻雞嗎？把雞切成塊，熬成一鍋湯，每家人分幾塊雞肉，再把湯平分了。”
這事在大隊部的主持下，就算解決了。幾個漢子每人端了一碗湯，幾塊雞肉回家了，家裡人多的，每人一塊雞肉都不夠。為了這幾塊雞肉和一碗湯，讓全村人看了笑話，幾個漢子都有點不好意思，黑黝黝的臉皮上也感覺發燙。
陳大力和一群半大小子今天也上了山，村裡人都在靠近村邊的樹林裡轉悠，轉了半天也找不到什麼野物。陳大力和這幫小子們壯起膽子向樹林深處走去。樹林深處的野雞和兔子確實比樹林邊多了許多，不時能看到野兔子躥出來，跑來跑去。幾個人興奮不已，追著野兔就向更深處跑去。
樹林的深處鮮有人來，鬆樹和柏樹逐漸增多，樹木長的非常高大，遮天蔽日。地上的積雪由於見不到陽光，還保持著原始的狀態，深處能夠沒過膝蓋。灌木和茅草也長的茂盛，在冬季蕭瑟的北風的吹拂下，枯黃淩亂。
剛剛看到野兔和野雞躥出來，一閃眼就不見了。當幾個人追的筋疲力儘的時候，才發現迷路了。
陳大力向四麵望去，都是一排排大鬆樹，陽光隻能透過樹枝間的縫隙，零星地撒下來。隨著光線越來越暗，他知道天快黑了。幾個人想沿著來時的路走回去，可是走著走著就找不到來時的痕跡，膽小的狗剩害怕地哭了起來。
夜晚的樹林越發陰森，透過樹枝間小小的縫隙，看不到北鬥星，也看不到月亮。幾個人凍得瑟瑟發抖。樹林中不時有野獸的叫聲，在伸手不見五指的夜晚，更加顯得恐怖。狗剩的哭聲更加大了。有人聽著心煩，訓斥他說：“閉嘴，再哭把野獸引來了，我們就沒命了。”
陳大力想起自己是帶了火柴的，幾個人攏了樹枝、樹葉，點起了一堆火。幾個人圍著火堆，還是冷得發抖。心裡毛毛的，總是感覺背後有許多綠油油的眼睛在看著他們，這些十七八歲半大的孩子擠在一起，能感覺到同伴撲通撲通的心跳。
江書記家的門在深夜被“啪啪”地拍想了，帶著哭音的女人聲音響起：“書記，書記，救救我家的大力。”隨即又有女人的聲音響起：“書記，救救我家大牛子。”“書記，書記……”
江文明已經進了被窩，此刻穿上棉褲，披上棉襖，趿拉著棉鞋去開門。門一打開，幾個男人女人就哭嚎著撲了進來。一時小院子裡亂成一團。
等到有人說清了原委，江書記明白了。一群十七八歲，半大的小子們晚上沒回家，家裡人滿村子都找了個遍，連個人影都沒看見。幾家的爹娘到處一打聽，才知道這幫小子是去後山樹林裡抓兔子和野雞去了，頓時都慌了神。後山啊，那是有妖怪的，就算不被妖怪抓住，山上的野豬、老虎、豹子，都能要了孩子的命。
這些小子們的爹娘沒了辦法，哭喊著就來找江文明幫忙找孩子了。江文明簡直一個頭比兩個大，下午剛剛解決一群找野雞的漢子打架的事兒，這又出來一群上山找野雞失蹤的小子。這要是被野獸叼走一個兩個，他江文明都得被公社做為管不好村子的典型給示眾批評。大冷的天，江文明頭頂的汗都冒了出來。
這是人命關天的大事，一刻也不能耽誤。江文明趕緊挨家挨戶叫上村乾部，又把全村的青壯小夥兒從被窩裡叫出來，舉著火把上了後山。
江文明分配四個一組，分散進山找人。他叮囑了又叮囑，千萬不能落單行動，否則這找人的人要是再丟了幾個，他江文明想死的心都有了。
建國、建昌、建浩也進山幫忙找人了。蘭香提心吊膽一晚上沒睡好，小雨聽到蘭香連著翻了幾個身，安慰她娘說：“娘，沒事的，這麼多人一起上山，爹和二叔、三叔一定沒事的。那山上我去過很多次，真的沒有妖怪。舉著火把，野獸也不敢過來。”蘭香聽了，總算稍稍心安。一夜輾轉反側，清晨的時候，聽到院門打開的聲音。
建國帶著一身寒氣進了家門。、
蘭香忙問：“怎麼樣？找到那些小子了麼？”
建國搖搖頭：“沒呢，天太黑，我們也不敢進樹林子太深，把樹林子靠外邊的地方都給找了個遍。沒看到呢。支書讓我們回家吃口飯，然後再進山找。”
陳大力他們總算熬過了一夜，又冷又餓又害怕，幸好有了這堆火，不然這些小子們不被野獸吃了，也得被凍死。幾個小子依然無法辨彆方向，一籌莫展。四處望去，到處都是樹，而且都是長的一模一樣的樹。
江文明又要帶著一幫子人上山了，昨晚出去找人的青壯年和村乾部們吃過了早飯，又在山下樹林邊集合，青壯年們和村乾部已經筋疲力儘，一晚上沒睡，很多人都有了黑黑的眼圈。陳大力的娘哭得眼睛像個桃子，嘴上火急火燎得生了一溜大泡。其他幾個小子的家人也好不到哪兒去，哭天抹淚的看著江文明，江文明的頭又疼了。
“哎，看，那是誰？”吳文光向山上指去。大家聞聲望去，一個小娃帶著幾個小子從山上下來。
“啊啊~~~大力~~~”大力娘哭著就奔了上去。
其他人也跟著跑了過去。