就在這瞬間，他意識到——方才從身邊經過的，正是自己那時遇見的整裝師！
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阿斯特與澪有說有笑地走出教室。這名少女又說起她對懷疑馬奇馬奇講師的懷疑，令這名年輕整裝師無奈地發笑。就在這時，前頭忽然傳來聲音：“——阿斯特·拉姆斯。”
說話的男人沒有見過，是個穿便服的中年人，手裡提著白色的巴掌大小的口袋。有些嚴肅，但大概——恐怕——不是壞人。
“你好。……我們以前有見過麵嗎？”
“你可能沒見過我，但我見過你。”
那人接著說。
“我叫金恩。金恩·福斯特，對德米德蒙戰略部部長。德瓦勒奇家的小姑娘也在，真是太巧了。”
“好久不見，福斯特先生。”
“福斯特先生，您好！……嗯，部長？”
——並且還是那個“對德米德蒙戰略部”的部長！
阿斯特心頭一時間湧現出五味雜陳的情緒。他為什麼這時候出現？難道說——有什麼關於機神的事情需要配合嗎？……調查？
回想起不久前那次審訊，她感覺眼前一片黑暗。
“彆緊張，”福斯特見她表情僵硬，又轉成了相對平靜平和的口吻，“我這次來是為了私事。”
“私事？”
“對。”他說，“堅白——赫爾墨斯的駕駛員，他想要見你一麵。”
真是出乎阿斯特意料：“噢……噢！我其實也想見他！”
“為了向當日他為我說好話而道謝”——這種話當然是不能說的，至少不能在這位部長麵前大大咧咧地說出口。對他而言，因為年輕英雄的關係而放過一個可疑人士說不定是十分微妙的事情呢。阿斯特心想。
“……但是呢，很遺憾地——我問的人當中好像沒人知道堅白駕駛員在哪裡。”
“他在最安全的地方，有戰略部的員工二十四小時不間斷地保障他的安危。”
在這時代有對機神心懷怨恨的人。阿斯特想起澪說過有人甚至假扮成臨時工混入機構內想炸毀機神，所幸機神的外殼足夠堅硬，才並未受到傷害。相比之下人是何其脆弱。為了確保堅白的生命安全不受心懷不軌之人的侵害而限製其活動，阿斯特是完全能夠理解的。
“也就是說，沒法見到堅白同學了嗎？”
金恩無聲地搖頭——這就是答案了。
“這樣啊……”
年輕整裝師的表情，這時變得像隻泄了氣的小狗似的，眼裡結實地透出股失落來。
“……所以，他托我幫他帶來了這個。”
說著，金恩將那看上去沉甸甸的小口袋裡的東西取出來。灰色方盒的外包裝，而上麵的產品的效果圖，對機械熟稔的阿斯特一眼就認了出來——
“IM-Mae-III（三型想象機器）！”
IM-Mae，全拚為“Imagina