無論這樣那樣都混在一起，已經完全辨不清楚了！咬緊牙關，蓋布瑞爾隻是一語不發地繼續揮動佩劍。
這之後又經過了幾天，從馬奇馬奇那方傳來聯絡。是一條文字簡訊：
“我會繼續追查此人。你打算怎麼做？”
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逐漸恢複平靜的學生生活。
天氣涼下來，見到太陽的日子不多了。工作，生活，二者交替以保持身體的平衡。在晴天熱情，在陰天憂鬱。一切循環往複，平淡似水。
堅白的身體仍然完全動不了，平日無法脫離醫療設備的支持，但至少不再惡化——這已經是可喜的征兆。
一如往日，阿斯特穿過兩側植有綠植的三重機構的細道。不同形貌、生態的樹木一字排開，尚未踏入秋日，從深綠至金黃——樹上綴著不同色調的葉子。火焰似的：樹的外焰呈金金色，內部則多半未轉變顏色，斑駁間雜著，相當漂亮。不遠處略微高聳起來的小土坡上長滿了草，尚未枯黃，還是絨毛般的碧綠的狀態。其間點綴著白色細長花瓣的野花。愈柔弱愈堅韌，於涼風中綻放的花朵，瑟瑟發抖，美麗動人。
阿斯特將手背在身後，嘴裡小聲哼著歌。蹦跳著踏過道路的模樣簡直和小孩子似的。周圍人根本無從察覺，在她看來，身後正跟著投影出的少年，仿佛電子幽靈。她已經習慣了這種相處方式，覺得新穎，不錯。可這還不夠——她不隻一次對堅白說，以後想與他在那房間之外的地方見麵。
“所以你要快點好起來！”阿斯特說，“等到那時候，我們再聊聊宇宙的話題！”
每到這時，堅白的幻影總會表露出深感動容的神情。微微皺著眉，像是竭力克製著即將流出的眼淚。
阿斯特步履輕快地走在林蔭道上。而後，忽然加快腳步，到後來幾乎是小跑——“呀！”地叫一聲，倏地坐在草地上，臉上帶著笑，熱切地招呼起堅白來：“你也到這裡來吧！”
堅白抬頭看了眼天空。
“待會兒就下雨了，那裡會變得濕漉漉的，對身體不好。”
“沒事！沒事！”
說罷，阿斯特也不顧泥土是否會粘臟衣服，小動物似的在草地上翻滾了一圈。再笑著望向堅白時，那副神情——與她媲美專業的成熟整裝技巧真是極不相稱。
歎口氣，堅白也往她那裡走去。在靠近阿斯特的位置，他轉身坐下。這時便體現出沒有實體的好處：穿在他身上這件質地講究的毛衣不會被粘臟，真是太好了。
二人有說有笑地聊著天。哪怕是生活裡發生的一件小事，揉碎了掰開了講，堅白都會以一貫柔和的目光傾聽，令她感到莫名的心跳與阻塞。
這時，阿斯特隱約覺得正有人走近。下意識轉頭，看見一個人，一名身著駕駛