他指著阿斯特的臉。正麵透明的頭罩內側已塗上一片紅色。甚至於此刻——她的鼻腔仍不斷外湧出鮮血。
而後住院。兩人都是。不同點在於自己這次隻在裡麵住了兩三天，而阿斯特直到前天才終於蘇醒。這是為什麼？隻能歸咎於那時她使用過深潛模式，對身體造成過量負荷了。所以這東西設計出來是為了什麼？之前在駕駛機神中從未表現出副作用的阿斯特尚且如此，普通人使用豈不是更吃不消？在她住院期間，蓋布瑞爾也不隻一次去看望過阿斯特。期間恰好和彆人撞上。
黑發的、五官帶有東方色彩的同齡人，蓋布瑞爾見過她好幾次。總覺得眼熟，後來才想起這應該是機構理事長的千金。馬奇馬奇似乎也來過，但兩人沒碰麵。
然而，在此期間他一次也沒有見過那個人。
伊迪亞·拉姆斯，阿斯特的母親——蓋布瑞爾一次也沒有見過。
同是親子關係，蓋布瑞爾這邊也不好消受。父親——貝裡斯·林奇——顯然責罵了他一頓。……不，“責罵”，“痛罵”——似乎程度都不足夠。具體經過，蓋布瑞爾已經不太願意去回想。
實在有些憋屈。好吧，他真是沒什麼可說的。乘上機神的理由：調查到了“火星計劃”？父親聽了會怎麼想？——又或者阿斯特·拉姆斯，因為這種丟人的情緒犯衝動，蓋布瑞爾怎麼可能說呢？
再或者將一切推到戰略部頭上。當時情況危急，自己是臨危之際被找上的。是謊言沒錯，可這完全說得通——然而他並不想說謊。倒不是他剛正不阿，他隻是很討厭萬一謊言被戳穿之後的感覺。
“儘不計後果做蠢事……”
貝裡斯·林奇說這話時的語氣與神情，令蓋布瑞爾直覺他或許和戰略部已有過交流。結果或許已成定局，或許他的意見這次並未占優勢。
目前情況並不明朗。金恩部長事後同他說過，蓋布瑞爾自己也多少感覺到了。如果他拒絕駕駛機神，能應付德米德蒙的就隻有阿斯特這個外行人。當然，這次她做得很出色，代價卻也格外慘痛。前天聽說她恢複意識，蓋布瑞爾便找到空閒時間過來。那模樣令他看了難過。
這時，一些話要從嘴角出來。“為什麼要做這種蠢事呢？”、“乾脆彆再駕駛機神了吧！”——就在快脫口而出的一瞬間，他才驚覺這些話和父親過去同自己說的意思沒什麼差彆。
他懼怕阿斯特會問他關於堅白的事。好在沒有。
半是惱怒地後知後覺：自己為什麼要懼怕這種事？
還有什麼呢？大多與戰略部相關。一些手續的辦理——被登記為新的機神駕駛員後，有些權限向他開放了。他仔細看過，沒